14 марта 1939 года. В Братиславе подстрекаемые Германией националисты объявляют о "независимости" Словакии (кстати, Польша немедленно публично поддержала "независимость" словаков), 15 марта германские войска оккупируют Чехию. Первоклассное вооружение чешской армии, ее мощная оборонная промышленность значительно усиливают фашистскую военную машину. Гарантии, данные западными державами чехословацкому правительству при подписании Мюнхенских соглашений, оказались пустым звуком. Советское правительство 18 марта направляет ноту протеста Германии, заявляя о непризнании расчленения и оккупации Чехословакии.
Советское руководство предпринимает безуспешные усилия по созданию антигитлеровского военного союза. 17 апреля им вносится предложение о заключении тройственного соглашения между СССР, Англией и Францией. 8 мая Лондон и Париж отклоняют это предложение. 12 июня министру иностранных дел Великобритании лорду Галифаксу направляется приглашение приехать в Москву. Галифакс, до того охотно встречавшийся с Гитлером и признававший обоснованность претензий экономического и территориального характера Германии на востоке, отклоняет это приглашение. Будучи вторым по влиянию членом английского кабинета министров, Галифакс олицетворял "политику умиротворения" в отношении Германии. Приведем две цитаты из фундаментального труда "Вторая мировая война" английского историка Б. Лиддела Гарта, ставшего официальной британской версией этой войны:
"Немецкие документы свидетельствуют, что Гитлера особенно ободрил визит лорда Галифакса в ноябре 1937 года….Сохранилась стенограмма беседы Галифакса с Гитлером. Галифакс дал Гитлеру понять, что Англия не будет мешать ему в Восточной Европе";
"Единственная возможность избежать войны заключалась в том, чтобы заручиться поддержкой России, единственной державы, которая могла оказать Польше непосредственную помощь, и таким образом сдержать Гитлера. Однако, несмотря на всю остроту положения, действия правительства Англии были вялыми и неискренними. Чемберлен (премьер-министр) питал чувство глубокой неприязни к Советской России, а Галифакс — религиозную антипатию".
Имея таких партнеров, Сталин опасался, что их целью является втянуть СССР в войну с Германией, а самим остаться в стороне от военного конфликта.
Гитлер, склонный рассматривать Польшу как младшего партнера, предъявил к ней территориальные претензии, требуя возвращения в состав Германии города Данцига и предоставления свободного прохода в Восточную Пруссию через польскую территорию. Согласие Польши превращало бы ее в сателлита третьего рейха, открывало путь к военному союзу с Германией и совместной агрессии этих стран против СССР. Однако такой союз стал бы концом англо-французского влияния в Восточной Европе. Поэтому в конце марта 1939 года Англия предоставила польскому правительству гарантии на случай любых действий, угрожающих независимости Польши.
Польские правители, имевшие весьма преувеличенное представление о мощи своей армии и даже угрожавшие "кавалерийским рейдом на Берлин", получив английские гарантии, окончательно отклонили требования Германии. Но одновременно польское правительство исключало военный союз с Советской Россией. Гитлер, исходя из опыта захвата Чехии, не верил в действенность британских гарантий и склонился к военному решению польской проблемы.
Кульминацией попыток СССР заключить антигитлеровский союз стало прибытие 11 августа военной делегации Англии и Франции в Москву для переговоров. Ведущий эксперт британской военной разведки Лен Дейтон в своей книге "Вторая мировая" не без сарказма описал поведение своих соотечественников: "Французская и британская делегации, прибывшие в Москву для переговоров, подтвердили опасения Сталина. В них отсутствовали хоть сколько-нибудь значимые фигуры, и, вместо того чтобы полететь самолетом или прибыть на борту быстроходного боевого корабля, делегации пять дней качались на волнах на борту древнего пассажирского лайнера "Сити оф Эксетер." Ход переговоров показал, что члены делегаций не имеют полномочий для принятия каких-либо решений. Стало ясно — Лондон и Париж не желают принимать на себя обязательств на случай войны СССР с Германией.
Между тем, завершив военную подготовку к польской кампании, Гитлер 20 августа 1939 года направляет Сталину предложение принять в Москве министра иностранных дел Риббентропа с целью заключения соглашения между двумя державами. К этому времени нападение на Польшу было делом решенным. Противодействия Красной Армии немцы не опасались — она была ослаблена "большой чисткой" командного состава в 37-38 годах, и к тому же с мая 1939 была втянута в широкомасштабный военный конфликт с Японией у реки Халхин-Гол, который поначалу для советско-монгольской стороны развивался в целом неудачно. Но в то же время Гитлер надеялся, что договор с Россией удержит Англию от вступления в войну, а в случае, если война с Англией все-таки начнется — обеспечит вермахту спокойный тыл для операций на Западе.
23 августа советско-германский пакт был подписан. 1 сентября вермахт вторгается в Польшу, 3 сентября Англия, а затем Франция объявляют войну Германии, 17 сентября Красная Армия входит в Западную Украину и Западную Белоруссию, к тому времени основные силы польской армии были уничтожены немцами, идет планомерное подавление оставшихся очагов сопротивления. До мая 1940 года французские и английские армии активных боевых действий против Германии не ведут. 10 мая вермахт переходит в решительное наступление на Западном фронте, в тот же день во главе английского правительства встает Уинстон Черчилль, непримиримый противник Гитлера. 22 июня Франция капитулирует. В июле 1940 года Гитлер предлагает Англии заключить мир. Но Черчилль не Галифакс — мир с Гитлером отвергается. Далее следуют: проигранная фашистами воздушная "битва за Англию", захват ими Югославии и Греции, нападение на СССР.
ОЦЕНКА ВОЗМОЖНОСТЕЙ
Перед советским руководством в конце августа 1939 г. стояла нелегкая альтернатива: продолжить малопродуктивные попытки договориться с англо-французами без гарантий, что они выполнят свои обязательства, даже если удастся договориться, либо принять предложение Гитлера.
То, что Гитлер нападет на Польшу независимо от соглашения с СССР, было очевидно. Сегодня некоторые обозреватели утверждают, что Сталин мог не заключать пакта с Германией, реальной угрозы, мол, вермахт в то время для страны не представлял.
Так, журналист Леонид Млечин в одной из телевизионных программ заявил, что никакой необходимости в пакте не было. Если бы Германия, захватив Польшу, продолжила наступление против Советской России, Красная Армия без труда разгромила бы агрессоров, поскольку вермахт не был отмобилизован и уступал нашим вооруженным силам.
Подобные утверждения основаны на предположениях и никак не согласуются с реальным положением дел.
На 1 сентября 1939 года Германия выставила против Польши 62 дивизии, из них 10 танковых (в т.ч. 4 с сокращенным количеством танков), 4 механизированных, общая численность сил вторжения составляла 1,6 млн. человек. Всего же Германия имела на тот момент 98 дивизий, численность личного состава ее вооруженных сил приближалась к 3 млн. человек. На польском театре военных действий немцы располагали 2000 самолетов и 2800 танками.
Вся Красная Армия на ту же дату насчитывала 1520 тыс. человек. По количеству соединений класса дивизии СССР выглядел более солидно: 98 стрелковых дивизий, 30 кавалерийских дивизий, 11 стрелковых и воздушно-десантных бригад. Однако в связи с тем, что на Дальнем Востоке шли боевые действия, а кроме того необходимо было держать войска прикрытия на финской и южной границах страны, на западном театре военных действий в случае войны можно было задействовать не более двух третей этих сил. Кроме того соединения, содержавшиеся по штатам мирного времени, уступали в численности соответствующим немецким формированиям в 2-3 раза.
На бумаге советские танковые войска и авиация численно превосходили соответствующие силы вермахта. Но качественный фактор обеспечивал Германии превосходство. Промышленность рейха уже запустила в серийное производство средние танки Т-III и Т-IV, ставшие танками побед нацистов в 1941-42 годах, а превосходившие эти танки легендарные Т-34 и КВ еще только разрабатывались. Состоявшие на вооружении советских танковых частей легкобронированные быстроходные БТ, тихоходные Т-26, малопригодные для боевого использования пулеметные плавающие танки, легко поражались даже малокалиберными пушками немецких и чешских легких танков, преобладавшими тогда в немецких танковых дивизиях, не говоря уже о многочисленных противотанковых пушках и противотанковых ружьях пехотных дивизий. Люфтваффе были оснащены современными бомбардировщиками и истребителями Мессершмидта. ВВС Советского Союза располагали морально устаревшим парком боевых машин. Истребители Яковлева, Лавочкина, Микояна и Гуревича, штурмовики Илюшина находились в стадии конструкторских работ, перевооружение ими авиачастей начнется только со второй половины 1940 года.
