В своё время автор "Уличного охотника" А. Яковлев подарил театру интереснейший материал к столетию С.А. Есенина. Он лёг в основу спектакля, где Валентин Клементьев создал трагически вдохновенный образ великого национального поэта, - спектакль "Версия "Англетер" рассказывал о последних днях жизни С.А. Есенина. Есть такие создания в творческой биографии художника, которые публика навсегда сохраняет в памяти как возвышенный символ. Именно таким в жизни Клементьева стал образ Есенина - гигантский размах личности гениального русского Поэта, его сложный душевный мир и божественная одарённость "прозвучали" в спектакле взволнованно. А прочитанные Валентином Клементьевым стихи Есенина стали высокохудожественным воплощением великого, могучего и всесильного русского слова и - русской души.
Во МХАТ им. М. Горького Валентин Клементьев пришёл в 1989 году, по окончании ГИТИСа и шестилетнего опыта работы в Московском областном драматическом театре. Когда беседуешь с артистом, сразу поражает его знание российской глубинки. Безусловно, многое усвоилось ещё с тех времён, когда играл по городам и весям в бытность провинциальным актёром. Но искренний интерес к проблемам народного бытия, который он проявляет постоянно, говорит о том, что Клементьев из той породы людей, которым свойственно не просто неравнодушие к судьбе Родины. Чувствуется, что живёт в его душе самоощущение личной ответственности за состояние народной жизни. И это вызывает не только уважение к нему, но и объясняет то, почему именно он стал ближайшим соратником Т.В. Дорониной. Он - актёр русского реалистического театра по зову души и сердца. В одном из интервью он объяснил это так: "Мне как актёру всегда доставляет творческое наслаждение работать именно с Т.В. Дорониной как режиссёром. Да и не только мне. Первая читка пьесы, во время которой Доронина проигрывает все роли, непременно вызывает аплодисменты актёров. Казалось бы - всё ясно. Выходи на сцену и играй. Но не получается. Татьяна Васильевна владеет глубиной материала, очень многое может добавить показом. И в этом её главное преимущество не только перед актёрами, но и другими режиссёрами, с которыми мне приходилось работать.
Эти черты режиссёрского почерка Дорониной, как мне думается, определены её приверженностью мхатовской традиции психологического театра. Театра, основанного на классическом репертуаре. А для каждого современного актёра это непростая проблема".
Вглядываясь в творчество Клементьева, можно найти ответ на вопрос, волнующий неравнодушного современного театрала. А что в них, современных мхатовских актёрах, от тех великих "стариков", которые прославили русский театр в мире? Во-первых, среда, в которой они живут, в которой формируется личность артиста, шлифуется его талант. Валентин Клементьев и сегодня выходит на сцену вместе с корифеями театра, с теми, чьими партнёрами были великие "старики". Маргарита Юрьева, любимая ученица Аллы Тарасовой, Константин Градополов, ступивший на сцену Художественного театра как актёр 14 октября 1941 года по личному приглашению Вл. И. Немировича-Данченко и нынче отмечающий 70-летие сценической деятельности; во многих спектаклях Клементьев выступает партнёром Ю.В. Горобца, мастера безупречной достоверности, не говоря уже о Татьяне Дорониной, с которой его совместный репертуар особенно богат. Он играет великие роли, которыми в своё время прославили русский театр и русского актёра великие артисты Художественного театра - Станиславский, Качалов, Добронравов, Леонидов, Ливанов и др. Каждый раз, приступая к работе над образом, артист тщательно изучает опыт предшественников. В "Белой гвардии" Валентин Клементьев играет Мышлаевского, коронную роль великого Добронравова, играет страстно, подчёркивая незаурядный ум, невыносимую боль от чувства растоптанного достоинства честного русского офицера. В "Трёх сёстрах" особенно любит Солёного, играет эту роль с упоением, опираясь в душе на дорогой для него опыт Леонидова. В "Вишнёвом саде" сегодня он - Лопахин. И надо признать, что при всём уважении к опыту классических мхатовских спектаклей, Клементьев вовсе не копирует великих мастеров, прославивших театр, а находит, и очень удачно, свои впечатляющие краски. В Лопахине Клементьева светятся природный талант и изящество, подмеченные ещё Чеховым ("тонкие пальцы артиста"), но мы, современные зрители, читаем в его трактовке образа удачливого русского купца глубоко осознанную и пережитую лично актёром драму человека, попавшего в жернова уродливого российского капитализма конца ХХ века. Мы замечаем в нашем Лопахине тот внутренний разлад, который рождён под влиянием нашего дня, и мы жалеем доброго, сильного, умного, предприимчивого, но бесконечно растерянного человека, которому трудно поверить в свою правоту. "Ущербный какой-то нынче русский купец", - как бы смеётся сам над собой Лопахин Клементьева.
Богатство сыгранных ролей классического репертуара, которые особенно удались Валентину Клементьеву, внушительно, но хочется остановить внимание в первую очередь на том, что сделано артистом и вызвало особый общественный резонанс, прозвучало тревогами нашего времени. В этой связи показателен образ князя Валковского из спектакля Т.В. Дорониной "Униженные и оскорблённые". Блистательный светский франт, образец изящества и грации.
Вышколенные манеры, светское "радушие", сдобренное плохо спрятанным цинизмом. Таким предстаёт князь Валковский в первом своём появлении. Но как быстро теряет он лоск, когда встречает гнев и презрение Ивана Петровича в той, судьбоносной для них встрече на квартире писателя. Клементьев ведёт свою роль мастерски, искусно владея логикой психологического анализа, постепенно вводит зрителя в коварство задуманного плана. И тем значительнее и ярче крушение Валковского, когда подлость мерзейшей личности проступает в образе лощёного фата, словно плесень на стенах утлой каморки. По мере разгула его низости зритель видит, как блекнет и теряет лицо проигравший свою игру князь. Каким же образом артисту удаётся вывернуть наизнанку это подлое нутро, являя миру жалкого сутягу? Загадка профессии. И, может быть, самое страшное в этом превращении - современность подобного типа, так мастерски вскрытого в его ничтожестве.
К середине 90-х годов Валентин Клементьев становится ведущим актёром театра. Он не только неизменный участник почти всех постановок Т.В. Дорониной, он пробует себя в режиссуре, много и успешно работает с Валерием Беляковичем над созданием его спектаклей, в которых всегда играет главные роли. В постановке "На дне" - Сатин, в "Горячем сердце" - Хлынов, наконец, в "Мастере и Маргарите" - Понтий Пилат.
К этому времени сложилась персональная "булгакиана" артиста, созданная режиссёрской волей Т.В. Дорониной. Это и вдохновенный образ Мышлаевского в спектакле "Белая гвардия", поставленном ею и впервые на русской сцене отразившем в полной мере бурю мыслей и чувств русского летописца трагического слома России, и Обольянинов в "Зойкиной квартире", и "король-солнце" в спектакле "Комедианты господина[?]", созданном Т. Дорониной по произведениям М.А. Булгакова "Кабала святош" и "Мольер". Клементьев участвовал и в самой первой работе Дорониной по Булгакову - спектакле "Полоумный Журден". Наконец, последняя из впечатляющих премьер театра - постановка В. Беляковича "Мастер и Маргарита".
Валентин Клементьев принадлежит к той категории русских интеллигентов, внутренней задачей которых всегда была забота о формировании своего внутреннего мира, совершенствовании собственной личности, главной целью которой было и остаётся бескорыстное служение интересам Отечества. Эти качества составляют основу нравственного содержания образов, создаваемых артистом. Везде он говорит со зрителем о проблемах дня настоящего. И потому его Мышлаевский - русский офицер с обострённым чувством чести, более того - в нём видится обобщённый характер лучших сил Русской армии в годину испытаний. Артист предельно требователен к себе в подходах к сложнейшим текстам Булгакова. Вот почему так страшен его внешне великолепный "король-солнце", излучающий холод бездушия, вот почему так привлекателен и интересен его надменный и мудрый прокуратор Иудеи, ищущий мыслитель и безжалостный палач Понтий Пилат в сложнейшем рисунке спектакля "Мастер и Маргарита".
В репертуаре МХАТ им. М. Горького немало спектаклей, в которых театр отвечает насущным запросам современного человека, его жажде видеть среди современников достойного человека, для которого понятия "честность", "порядочность", "мужество", "благородство", "совесть" жизненно необходимы как средство существования, как воздух.
Именно этим запросам отвечают работы Валентина Клементьева - это и Лаврухин в спектакле по пьесе Арбузова "Годы странствий", и Автор в постановке, в основе которой поэма А. Твардовского "Василий Тёркин". Это, наконец, работа Валентина Клементьева - образ офицера Д.И. Савельева в пьесе К.М. Симонова "Так и будет". Казалось бы, молодой человек, для которого Великая Отечественная война - это славная, героическая летопись мужества, но пройденная и пережитая совсем не его поколением. Теперь - другие запросы, другие жизненные ориентиры. Но в исполнении Клементьева русский советский офицер Савельев - это именно тот, настоящий, родной, бесконечно дорогой человек, которому верили беззаветно, который был и остаётся опорой и совестью всего исстрадавшегося народа. Ровным, чётким, кажется, совсем бесстрастным голосом читает Савельев бессмертные стихи "Жди меня". Но читает так, что каждое слово, каждое дыхание отзывается в сердце людей, и в немом восторге благодарной памяти замирает зал. Спектакль - правда нашей исстрадавшейся и великой Родины, спектакль-реквием, и главный голос в нём принадлежит прекрасному художнику русской сцены народному артисту России Валентину Клементьеву.
