Вечерело, Кировский проспект немноголюден. Показалась группа военных. На них новые шинели, в петлицах по два кубика. Это выпускники Ленинградского военного училища инструментальной разведки зенитной артиллерии. В отличие от других прохожих, они не торопятся, оживленно разговаривают. Молодым лейтенантам есть о чем поговорить. Их ожидает новый воинский коллектив, в котором надо делать первые шаги по трудному пути командирской службы: командовать людьми, воспитывать их, учить боевой работе, тактике, обслуживанию сложной боевой техники. Они молоды, жизнерадостны, и непогода им нипочем.
Идут трое однокашников: чуть выше среднего роста лейтенант Владимир Теплов, под стать ему лейтенант Анатолий Гаврилов и невысокий, коренастый лейтенант Михаил Родионов.
– Тебя распределили в Москву? – спросил Родионов Теплова.
– Да, Миша,– ответил Теплов и добавил: – в первый прожекторный.
– А тебя, Толя?
– В отдельный зенитный дивизион Западного особого военного округа,– ответил Гаврилов.
– А я остаюсь в Ленинграде, во втором прожекторном, – с довольной улыбкой сообщил Родионов.
– Тебе удобней всех: билета не брать, в поезде не ехать! – шутя заметил Теплов.
Родионов вздохнул:
– Жаль расставаться. Если бы направили всех вместе, в один полк, было бы интереснее служить…
– Это было бы здорово! Но так не бывает: нас посылают туда, где недостает командиров…
Когда лейтенанты вышли к проспекту Максима Горького, кто-то предложил:
– Друзья, может пройдемся по набережной, простимся с «площадью Чучукина»? – Так называли курсанты участок Петровской набережной от домика Петра до Кировского моста по фамилии помощника начальника училища по строевой части капитана Чучукина, На этом участке проходили строевые занятия и тренировки к парадам. Много часов пришлось здесь шагать, осваивать строевую подготовку, выполнять команды командиров: «Ножку! Ножку! Равнение! Голову выше! Ровняй штыки!»
Ускорив шаг, лейтенанты направились на «площадь Чучукина».
Остались позади прощальные прогулки и визиты. Настало время разъездов.
В купе скорого поезда Ленинград – Москва лейтенант Теплое оказался среди выпускников своего училища, тоже направлявшихся в московские части ПВО.
– Здравствуйте, товарищи зенитчики! – входя в купе, приветствовал он их, подражая начальнику училища бригадному инженеру Тулкину.– Значит, не только я еду в Москву?
– Точно! – с улыбкой отозвался один из выпускников.– Мы тоже следуем в столицу нашей Родины,– и представился: –Лейтенант Стаюхин.
– Лейтенант Теплов.– Он пожал Стаюхину руку и, обращаясь к двум воентехникам, уже успевшим расположиться на своих местах, добавил: – Прибористам всяческих успехов! Куда назначили? – поинтересовался затем у Стаюхина.– В первый прожекторный?
– Точно.
– Значит, будем однополчанами?
– Выходит, так.
Теплов положил вещи на верхнюю полку и вместе со Стаюхиным вышел из купе. Встали у окна, разглядывая провожающих.
Через несколько минут поезд плавно отошел от перрона. За окном поплыли огни вечернего Ленинграда. Провожающие махали руками, шагали вслед за вагонами, потом скрылись из виду.
Лейтенанты по цепочкам ярких фонарей пытались в вечерней темноте определить проспекты и улицы уходящего Ленинграда. Нависшие над городом облака озарялись отблесками электросварки. Наблюдая за ними, Теплов заметил:
– Наверное, на судостроительном сваривают корабль.
Стаюхин согласился с ним:
– Возможно.
– В честь нашего отъезда командованию училища нужно было дать указание включить цветные прожекторы,– пошутил Теплов.
– Как на торжественной линейке при закрытии лагерей в Красном Селе,– поддержал Стаюхин.
– Ишь чего захотели! – ухмыльнулся подошедший воентехник.
Набирая скорость, поезд удалялся от города. Впереди Москва.
Снег побелил деревья, нарядил памятники в мохнатые белые шапки. С ледяных горок катаются на санках беззаботные дети. Дожевывая конфеты из новогодних подарков, они обменивались пестрыми фантиками, радуясь предстоящему празднику. Москва вступала в новый, 1941 год.
Люди жили обычной трудовой жизнью. Как всегда, скапливались в часы «пик» на остановках трамваев и автобусов, спешили по делам. У каждого были свои заботы, желания, надежды. Но всех объединяло одно – стремление успешно выполнить план четвертого года третьей пятилетки. Среди других задач план предусматривал целый ряд мер по обеспечению обороноспособности страны.
Многогранная напряженная работа проводилась в управлениях Наркомата обороны. Большое внимание уделялось противовоздушной обороне государства и его столицы. Формировались новые истребительно-авиационные, зенитно-артиллерийские, зенитно-пулеметные, прожекторные и другие воинские части. Осуществлялись перемещения руководящего и командного состава.
Вызов к начальнику управления не застал врасплох майора Волкова. Около двух лет он работал уже помощником начальника отдела управления ПВО РККА, но все это время его не покидала мысль вернуться в строевую часть. Ничего, что прожекторные подразделения большую часть года разрознены, разбросаны по «точкам», зато как бывают заполнены дни, связанные с выездами в подразделения! Какая это радость, если в беседе с красноармейцами, сержантами и командирами подразделений находишь наилучшие пути решения боевых задач, в советах с ними определяешь, что делать в первую очередь, как идти дальше, или находишь поддержку намеченных мероприятий. До чего дорого это чувство коллективизма! Майор Волков на собственном опыте и опыте товарищей не раз убеждался, что единственно правильные решения чаще рождаются в том случае, когда они выработаны коллективно. Он не отвергал значения таланта командира в руководстве жизнью части и подразделения и не умалял необходимость единоначалия. Но если талантливый военачальник будет полагаться только на свое Я, перестанет прислушиваться к мнению подчиненных, успеха ему не видать, За время службы в управлении Волков дважды бывал на приеме у начальника управления, настаивал возвратить его в войска.
Чтобы не обидеть Волкова, комдив Поляков не сказал ему еще при первой беседе, что вопрос о назначении командного состава не решается по просьбе самого командира, а является компетенцией командования. Однако во второй раз, подкупленный настойчивостью Ивана Ефремовича, с которой тот доказывал свое призвание к строевой службе, и зная, что Волков уже рекомендован непосредственным начальником к выдвижению на более высокую строевую должность, чем занимал ранее, сказал обнадеживающе:
– Ваши пожелания постараемся учесть…
И вот снова вызов. Терпеливо ожидая в приемной назначенного времени, он восстанавливал в памяти предыдущие разговоры с начальником управления, а также беседу с начальником отдела кадров в декабре прошлого года. Скорее всего, речь пойдет о назначении. Но каком?
Иван Ефремович знал, что сейчас проводится реорганизация многих управлений Наркомата обороны, управление ПВО РККА преобразовано в Главное управление, где создается служба начальника зенитных прожекторов. Ему были знакомы многие командиры-прожектористы. С одними он учился в Московской военно-инженерной школе имени Коминтерна, с другими на Ленинградских курсах усовершенствования командного состава зенитно-прожекторных частей, с некоторыми работал в строевых частях и штабах соединений ПВО. Почти все – люди деловые, достойны повышения по службе…
Из кабинета начальника управления вышел несколько выше среднего роста стройный майор, сотрудник отдела кадров, и пригласил Волкова зайти.
Начальник управления долго расспрашивал о делах в отделе, о семье, интересовался учебой в академии. Затем сообщил:
– Иван Ефремович, командование Главного управления предлагает вам принять должность командира первого прожекторного полка. Мне дали завизировать проект приказа о назначении. Это как будто совпадает с вашим желанием о переводе на строевую работу, и, если вы не передумали, я завизирую проект приказа.
– Товарищ генерал! – встрепенулся Волков.– Уже пять лет я на штабной работе. На мой взгляд, настало время поработать а войсках. В первом прожекторном я служил, полк знаю хорошо и назначению рад… Постараюсь оправдать оказанное доверие.
– Хорошо. Визирую. Через некоторое время приказ будет подписан командованием. Готовьтесь, Иван Ефремович, к приему первого прожекторного. Желаю успехов.
– Благодарю, товарищ генерал!
– Этим же приказом командир первого прожекторного полковник Аноров будет назначен начальником службы зенитных прожекторов Главного управления ПВО. Готовится приказ и о переводе начальника штаба полка майора Сарбунова на должность начальника службы прожекторов штаба Московского корпуса ПВО,– добавил начальник управления.
