В отличие от своих коллег по ремеслу, писателей Дэшила Хэммета (1894-1961) и Раймонда Чандлера (1888-1959), родоначальников и последователей "жесткого" и "крутого" (hard-boiled) детектива, Э.Гарднер развивает иной тип героя. Его детектив расследует убийство, делая то, на что часто неспособны полиция и судебные власти, герой "жесткого" детектива не только расследует, но и наказывает преступника. Если у Гарднера герой только интеллектуал, то у Хэммета и Чандлера он и прокурор, а часто и исполнитель приговора. Поэтому тип героя "крутого" детектива более жесток, нежели герой Гарднера.
Мейсон у Гарднера интересен как характер, данный в противоборстве с властью обстоятельств. Пока он изучает детали совершенного преступления, читатель присматривается к нему самому, незаметно для себя попадает под обаяние его личности и оказывается во власти напряжения, возникающего в результате столкновения Мейсона с теми силами, которые препятствуют скорейшему раскрытию всех истинных обстоятельств совершенного преступления. Роль адвоката дает ему возможность вносить коррективы в отправление американского правосудия, наказывать зло и помогать торжествовать добру.
В какой-то степени романы Э. Гарднера подобны еще не успевшей пожелтеть от времени газетной или журнальной подшивке: с их помощью читателю в разных концах света становятся ближе многие осязаемые черты, учреждения и общественные службы Америки XX века. В них он рисует картину современной ему жизни с атмосферой социальной иерархии, кастовостью, мещанством и ханжеством. Подметив эти черты времени, настроение отчужденности, психологической неустойчивости в человеческих взаимоотношениях, писатель с достаточной убедительностью передает это в своих книгах, что было сразу замечено американскими читателями. Такая тональность актуализирует чисто детективную специфику его произведений, отмеченных упругой напряженностью интриги, точностью характеристики персонажей, своеобразной экономичностью образной структуры, призванной сосредоточить читательское внимание на поставленных автором вопросах.
Точно рассчитав композицию, умело манипулируя сюжетными линиями, сталкивая и вновь разводя своих персонажей, Гарднер демонстрирует способности незаурядного рассказчика - качество, которое сам он полагал определяющим в своих литературных занятиях. Диалог у него не только движет действие, но и разворачивает характеры, усугубляет драматическую ситуацию. Опытнейший профессионал Гарднер знает, что в судоговорении, в споре обвинения и защиты уже заключена драматичность: рассмотрение обстоятельств дела, предъявление улик - действительных или ложных, - свидетельские показания, перекрестные допросы, контраргументы адвоката и обвинителя. Его романы - это своего рода пьесы, которые при чтении могут доставить удовольствие даже большее, нежели при постановке, когда неизбежно вторжение воли режиссеров и актеров.
Отсюда слог, язык Гарднера - классически внятный. Он избегает сложных метафор и образных сопоставлений. В своем повествовании, как и в насыщенных драматизмом диалогах, Гарднер намеренно скуп на каждое лишнее слово. Сила художественного воздействия не зависит у него от красочности слов и оборотов, не определяется какими-либо изысканными приемами. Более того: драматичные эпизоды в романах Гарднера, сильные переживания героев передаются с нарочитой сдержанностью, причем немногословие призвано подчеркнуть силу внутренней взволнованности и напряжения.
Детективные романы пишутся, публикуются и читаются в немалой степени потому, что читателя восхищает личность героя-детектива. Века не старят его. Шерлок Холмс продолжает жить даже спустя более ста лет (1887), так же как Эркюль Пуаро, лорд Питер Уимси, Сэм Спейд, Жюль Мегрэ, Джон Эпплби, Филип Марлоу. Галерею блистательных героев классического детектива по праву украшает имя адвоката Перри Мейсона.
Д.К.ХАЧАТУРЯН
