Ознакомительная версия.
«Будем идти курсом 30 градусов (север-северо-восток) в течение 45 минут, потом повернём на север, чтобы убедиться, что мы находимся не над Мексиканским заливом».
С этого момента пять бомбардировщиков стали удаляться от материка в восточном направлении.
Заключение 17
«Командиру 19-го звена, пилотировавшему самолёт „ФТ-28”, было неясно, в каком направлении находится
полуостров Флорида, и эта неуверенность повлияла на его дальнейшие решения».
Куше истолковывает «Заключение 17» по-своему: «Тейлор был переведён в Форт-Лодердейл незадолго до этого полёта, и недостаточное знакомство с районом Багамских островов привело его к ошибочному предположению, что он пролетает над островами Флорида-Кис…»
Лейтенант Тейлор действительно был переведён в Форт-Лодердейл за две недели до несчастья. Но где он служил до этого? На Аляске? Или, может, в Калифорнии? Нет, до этого почти год прослужил на Майами. А Майами, как известно, расположен всего в 36 километрах южнее Форт-Лодердейла.
«Это был рутинный полёт, один из многих тренировочных полётов, которые ежедневно проводят на базе, – замечает один из обозревателей события. – Все члены 19-го звена неоднократно летали этим маршрутом». Тейлор принимал решения, будучи уверен, что увиденные им острова – Флорида-Кис. Если же от этой группы островов лететь в северном направлении, то буквально через несколько минут в поле зрения появляется материк. Но когда по истечению получаса материк не появился, Тейлор решил, что звено давно уже вышло в Мексиканский залив. А это означало: хотя компасы показывают «север», какая-то неведомая сила влечёт самолёты в северо-западном направлении. То, что пилоты потеряли ориентацию, вызвано не незнанием командиром района, а другими, вполне объективными, хотя и необычными обстоятельствами, каких, впрочем, немало во всей этой трагической истории.
…В 16 часов 45 минут бомбардировщики берут крен на восток, чтобы достичь полуострова с западной стороны. Тейлору всё ещё трудно поверить, что компасы врут на всех пяти самолётах. Он поручает вести звено то одному, то другому пилоту, поочерёдно справляясь о показаниях их компасов. Командира постепенно охватывает паника, и он чаще меняет направление.
Из показаний капитан-лейтенанта Дональда Дж. Пула, офицера морской авиации, база Форт-Лодердейл
«Когда в 16 часов 45 минут Порт-Эверглейдс установил радиосвязь с „ФТ-28”, который пилотировал лейтенант Тейлор, я немедленно попросил их передать „ФТ-28”, чтобы они шли курсом 270 градусов (на запад) или просто по направлению на солнце. Я знаю, что это сообщение ему было передано, так как прослушивал канал оперативной связи…»
17 ч 09 мин.
Неопознанный (кто-то из пилотов 19-го звена):
«Сколько мы уже пролетели? Давайте повернём на два градуса к востоку. Мы забрались чертовски далеко на север, вместо того, чтобы лететь на восток…»
Пилоты все ещё полагали, что они над Мексиканским заливом. Должно быть, каждая минута казалась им часом. Материк не появлялся, и самолёты всё круче зарывались на восток, всё дальше уходили в открытый океан. Но вот указание командования (курс 270 градусов) услышано: разворот – и звено летит в обратном направлении. На запад!
17 ч 15 мин.
Тейлор – в Порт-Эверглейдс:
«Слышу вас очень слабо. Сейчас летим курсом 270 градусов».
17 ч 16 мин.
Тейлор:
«Будем лететь курсом 270 градусов до тех пор, пока не достигнем берега или пока не кончится горючее».
17 ч 22 мин.
Тейлор – пилотам звена:
«Когда у кого-нибудь останется десять галлонов горючего, мы все вместе садимся на воду. Каждый это понял?»
Указание командования – курс 270 градусов – подсказало Тейлору, что звено в действительности находится восточнее полуострова Флорида. В 17 часов 50 минут звено удалось запеленговать, и как раз в том квадрате, в котором спустя два часа исчез поисковый «Мартин Маринер». Вылетевший с Банана Ривер гидросамолёт достиг этого места за 23 минуты. Значит, если бы 19-е звено продолжало полёт в прежнем направлении, не меняя курса, то минут через 15–20 пилотам открылась бы панорама залитого огнями побережья Флориды.
Почему самолёты не долетели до берега? Вновь изменили направление? Но решимость Тейлора «до конца» следовать курсом 270 градусов заставляет усомниться в этом предположении. Думать, что самолёты около 18 часов «приводнились» в каких-нибудь нескольких километров от берега, тоже не приходится – горючего хватало еще на два лётных часа. Остаётся одно: хотя компасы показывали «запад», какая-то таинственная сила отклоняла самолёты от заданного курса, неумолимо, роковым образом приближая событие к трагической развязке.
…Джоан Пауэрс из Маунт-Верноне (штат Нью-Йорк) внезапно проснулась в полночь. Смутная тревога заставила женщину сделать то, чего она никогда раньше не делала, – позвонить на авиабазу, где служил её муж. Дежурный офицер, взявший трубку, заикаясь, ответил: «Вашего мужа, капитана Эдварда Пауэрса, мы не можем позвать, он сейчас в полёте…» Джоан Пауэрс узнала о случившемся только утром из экстренного выпуска новостей.
Был ли лейтенант Тейлор нетрезв?
Из показаний лейтенанта Артура Э. Куртиса, офицера боевой подготовки на авиабазе Форт-Лодердейл
«Вопрос: Не обратили ли вы внимание на что-нибудь необычное в поведении пилотов этого звена?
Ответ: Да, обратил. Лейтенант Тейлор просил меня заменить его каким-нибудь другим пилотом-инструктором, однако не привёл никаких существенных доводов, кроме того, что просто не хочет лететь.
Вопрос: В котором часу лейтенант Тейлор обратился к вам с этой просьбой?
Ответ: Если мне не изменяет память, примерно в 13 часов 15 минут.
Вопрос: Как вы отреагировали на просьбу лейтенанта Тейлора?
Ответ: Я сказал, что не смогу ему помочь.
Вопрос: Вам известно, что делал лейтенант Тейлор с этого времени до момента, когда звено отправилось по назначению?
Ответ: Нет, сэр, не известно.
Вопрос: Вы не заметили каких-нибудь странностей в поведении Тейлора?
Ответ: Нет, сэр.
Вопрос: Он вёл себя нормально во всех отношениях?
Ответ: Да, сэр». Теперь вопрос к вам, уважаемый читатель: не удивляет ли вас, что лейтенант Тейлор буквально за час до вылета просил заменить его другим пилотом-инструктором? Затрудняетесь с ответом? Обратимся к другому факту.
Из доклада следственной комиссии
Факты 8–12
«В каждом самолёте, кроме самолёта Джебера, был экипаж из трёх человек, включая пилота. В самолёте Джебера экипаж был на одного человека меньше».
Почему экипаж самолёта Джебера оказался на одного человека меньше – это обстоятельство Куше обходит молчанием. Между тем при расследовании чрезвычайных происшествий подобным обстоятельствам придают особое значение, их причины тщательно изучаются, и результаты приводятся в докладах комиссий.
По поводу самоотвода Тейлора впоследствии возникали всевозможные домыслы: командир 19-го звена не объяснил, по какой причине он не хотел участвовать в тренировочном полёте, и многим это показалось странным, даже таинственным (неужели предчувствовал?!). Среди прочих было высказано предположение, что лейтенант Тейлор, возможно, чувствовал себя нездоровым или был нетрезв.
Если бы командир 19-го звена был нездоров, то у него не было бы причин это скрывать. Явился ли Тейлор в тот день на службу в нетрезвом виде? Определённо нет – как следует из показаний Куртиса, каких-либо странностей в поведении Тейлора не было, он вёл себя нормально во всех отношениях.
Впрочем, психические расстройства у Тейлора могли возникнуть позже, уже в роковом полёте. Поводом для такого предположения явилось сообщение одного журналиста, посвятившего несколько лет исследованию загадки 19-го звена. «Ошеломляющее» заявление было сделано им по американскому телевидению в 1975 году. Будто бы во время разворачивающейся драмы один радиолюбитель услышал слова Тейлора: «Не следуйте за мной… они выглядят как выходцы из Вселенной…»
Заявление удалось проверить. Да, согласились противники тайн, слова «не следуйте за мной» командир 19-го звена действительно произносил, но что касается «выходцев из Вселенной», то это выдумка тех, кто делает сенсации.
Спор вызвала и первая часть фразы. Так, Берлитц убеждён, что слова Тейлора – «не следуйте за мной» – относились к пилотам 19-го звена. Нет, возражают оппоненты, то был ответ Тейлора лейтенанту Коксу, который намеревался лететь навстречу заблудившимся самолётам, чтобы препроводить их на базу. Такое объяснение, впрочем, легко опровергнуть. Тейлор ответственен за жизнь 13 членов возглавляемой им лётной группы.
Невозможно, чтобы в ситуации, когда пилоты потеряли ориентацию, а горючее на исходе, командир отверг бы предложенную помощь. Понятно, что слова Тейлора были адресованы не иначе как пилотам 19-го звена…
Ознакомительная версия.
