Тали и Онисана приветствовали Вечность и опустились на колени. Торжественный голос молодого Служителя зазвенел в тишине.
— Перед Богом и Хранителями судеб обещаю, что буду искать тебя всегда, из жизни в жизнь, потому что люблю…
Тали повторила за ним, и её нежный звонкий голос заставил задрожать каменные стены.
— Перед Богом и Хранителями судеб обещаю, что буду искать тебя всегда, из жизни в жизнь, потому что люблю…
Онисана продолжил.
— Перед Богом и Хранителями судеб обещаю, что, если ты разлюбишь меня, я отпущу тебя…
Тали закрыла глаза и тихо, но чётко и внятно, вкладывая силу в каждое слово, повторила фразу.
— Перед Богом и Хранителями судеб обещаю, что, если ты разлюбишь меня, я отпущу тебя…
И вновь зазвучал торжественный голос Онии.
— Прошу тебя, обещай мне, что если ты полюбишь другого и захочешь покинуть меня, то сделаешь это и устремишься за зовом своего сердца, даже если это причинит мне боль…
— Обещаю… — сказала Тали. — Обещай мне и ты, ненаглядный брат, что если полюбишь другую и захочешь покинуть меня, то сделаешь это и устремишься за своей любовью, даже если это причинит мне боль…
— Обещаю… — ответил Онисана.
Потом они встали, повернулись лицом друг к другу и скрестили запястья, обхватив руки так, что образовался прочный узел.
«Да свершиться обещанное», — одновременно произнесли они и рассмеялись.
— Клянусь, что не забуду этого обещания, — сказала Тали брату, когда они уже спускались по широким полированным ступеням храма.
Когда в зал для занятий входил Ассаван, Тали испытывала подлинную радость. Рядом с Учителем каждый ощущал себя любимым и ценным, щедрость и внимание его изливались на всех без исключения, им нельзя было не восхищаться, трудно было остаться равнодушным к синему взгляду, сиявшему добротой. Он говорил, что человек способен с помощью собственной воли подняться до духовных высот, что никто изначально не рождается совершенным, но должен стать таковым, пройдя длинный, извилистый путь. Но когда Тали смотрела на него, ей казалось, что стать такой же для неё не под силу. Так огромно его горячее сердце, так важны для него судьбы учеников, так мало у него мыслей о себе самом, и так ценна для него Тайна Жизни!
И вот мелодичный, чуть приглушённый голос зазвучал в тишине затаившего дыхание зала.
«Жизнь — это непрерывный струящийся поток, где сегодня является продолжением вчера и одновременно создаёт новое завтра. Поймать волну — значит уловить главное, значит двигаться вперёд… Жизнь, как река, не стоит на месте, застывший миг означает начало смерти. Всё в этом мире требует продолжения, всё имеет потребность в постоянном возобновлении. Пространство души статичным быть не может, оно всегда нуждается в новых откровениях… Ничто и никогда не повторяется и, в то же время, существует вечно. Каждый восход не похож на другой, хотя одно и то же солнце ежедневно встаёт над горизонтом».
Когда возникали небольшие паузы в речи и Ассаван с загадочной полуулыбкой опускал задумчивые глаза, Тали углублялась в собственные мысли. И вот теперь она вспомнила себя двенадцать лет назад, ту самую себя, которая пришла в Золотой город, отказавшись от всего прежнего. В то время она убегала от людей, ей казалось, что рядом с ними она неизбежно теряет себя; мир её тогда был ограничен лишь солнцем, поиском сокровенного, собственными переживаниями и трепетной любовью к брату. А теперь так много тех, кого она может назвать любимыми! Её разум с сожалением обращается ко всем, от кого ей пришлось отвернуться когда-то, чтобы понять себя. Да! Если бы она могла вернуться в прошлое, то проявила бы больше нежности и внимания к родителям, она бы не чуждалась людей, так как осознала, что каждое человеческое существо связано с ней таинственными духовными узами. Она бы хотела научиться любить всех-всех… когда-нибудь…
Одно из самых удивительных качеств, присущих человеку, — это способность меняться. Без неё жизнь утратила бы всякий смысл… Кто ты, человек? Как понять тебя? Как можешь ты быть таким разным? Почему ты способен одновременно желать наслаждений и тянуться к звёздам, к непознанному? Почему твои убеждения могут измениться настолько, что ты сам себя не способен узнать? Ты — вечная тайна, противоречивое, непредсказуемое, неугомонное существо!
Тали смотрела на Ассавана и думала о том, что хочет быть похожей на него. И, хотя человек по природе своей не совершенен, Учитель казался ей тем, кто более других близок к этой цели, кто быстро шагает вперёд, давая пример всем жаждущим смысла, счастья и ответов на миллионы вопросов, лишающих спокойствия, сна и равновесия. Она мечтала стать такой же, как он, заменить свои бесконечные мелкие размышления на благородные мысли о благе других. Она хотела со временем научиться заботиться об учениках, помогать им духовно расти, жить ради них, потому что Ассаван говорил, что это и есть то, ради чего стоит жить. И Тали верила этим словам, потому что они сулили ей умиротворение сердца, уверяли в существовании справедливых законов, протягивали руку помощи заблудившимся в непроходимых чащах беспорядочных умопостроений, указывали дорогу в Мир, который она хотела видеть вокруг…
Она снова вслушалась в слова Учителя.
«Не бойся меняться, не бойся того, что кажется несбыточным. Сегодня это лишь неосуществимая Мечта, из которой ты пьёшь драгоценные силы и получаешь крылья вдохновения, а завтра или, быть может, в следующей жизни Мечта эта станет реальностью. Не отговаривай себя верить в невозможное, не связывай свои руки, не опускай глаз от скромности и стеснения перед Великими… Не сравнивай себя с Ними, дабы не впасть в бесплодное отчаяние. Любуйся их красотой, их совершенством и мечтай… Мечтай стать похожим на Них, внимай Их словам и тянись… Тянись всем своим существом к тому, что ещё неведомо, не познано, не понято и бесконечно высоко… И душа твоя, минуя речи, найдёт прямые пути, сердце испытает тоску, побудит тебя подняться, выпрямиться в полный рост и сделать ещё один шаг вперёд. А разум пусть следует вдогонку за рвущейся в небо птицей-душой, потому что таков его удел…»
Шло время. Мар уже давно не встречал ни рассветов, ни закатов. Он решил всецело посвятить себя эффективному служению Идеалу. «Я хочу оставить свой след в этом мире, хочу видеть результаты своих трудов, хочу быть уверенным в том, что живу не зря. Способности были даны мне не случайно, я не могу растрачивать время впустую, не должен относиться безответственно к великому дару природы — часам скоротечной жизни в безбрежном океане вечности. Мои руки и разум созданы для того, чтобы творить; я хочу трудиться и приносить пользу, внести свой скромный вклад в историю. Вся моя жизнь — это Священный язык и вечные знания…» И он работал, находя в работе то, чего так не хватало его душе.
Мар-Амат был строгим наставником, он всегда требовал от своих помощников максимального напряжения и отдачи, ожидал от них всё большего участия и аккуратности, но его умение видеть и указывать глубину Учения искупало многое. Взгляд его пронизывал насквозь, добросовестный ученик под влиянием серых глаз мог почувствовать себя в чём-то провинившимся, а уверенный начинал сомневаться. Мар более всего ценил в людях одно качество — умение думать своей головой, к способности доверять он относился скептически, хотя всё же признавал, что она порой необходима. Он хотел всё понять и измерить, не мог мириться со словами «так должно быть», если они не сопровождались объяснениями.
Иногда его посещали мысли, от которых он содрогался и, предпринимая попытки убежать от этих назойливых преследователей, вскоре признавал, что и они имеют место быть. «Эти одинаковые улыбки на лицах Служителей лишают их всякой индивидуальности. Человек, как разумное существо, должен постигать этот мир, опираясь на собственный опыт и философское осмысление… Почему они следуют за Ассаваном во всём, иногда пренебрегая своим мнением и здравым смыслом? Неужели они ослепли? Но я не могу так, мой разум не может этого позволить…»
Снова в Золотой город пришли тревожные вести. Вся огромная равнина охвачена войной. Люди, следующие за бездушной идеологией, стирают с лица земли следы прекрасного прошлого, они истребляют всё, что напоминает об угасающей великой цивилизации. Они ведут себя так, словно ненавидят старое время за его могущество, гонят прочь Вечные Законы, и всем инакомыслящим уже подписан приговор. Эта война похожа на массовое умопомешательство. Проповедуя добро и всеобщее, быстро достижимое счастье, они продолжают крушить и убивать… Они говорят о блистательном будущем человечества, о возможности полного контроля над природой и всеми сферами жизни, о разумном мире, где не будет места для печалей и боли. Но если бы могли они взглянуть чуть дальше собственного носа, то узрели бы, что эта кичливая самоуверенность приближает их к пропасти… Разум — это огромная сила, но при всей своей ценности для человеческого существа он всегда способен видеть лишь пол-истины. Истина же вечно ускользает от него…
