— Борис Николаевич, извините, при чем здесь рост. Второго способного быть таким преданным я не встречал. Он доказал свою верность не раз. Особенно в событиях со Скуратовым и премьером Примаковым. И Собчаком. Вспомните, я вам как-то рассказывал, что, когда Примаков публично назвал Березовского авантюристом, многие от него отвернулись и даже не пришли на день рождения жены Бориса. А Путин пришел. Не побоялся. И также с Собчаком. Только он решился вывезти Собчака в Финляндию на частном самолете из-за угрозы ареста бывшего шефа Генпрокуратурой. Если бы ни он, мы бы и Скуратова не сломали. Пленку с обнаженным генпрокурором в компании с путанами ФСБ предоставила. И на Совете Федерации именно Путин доказывал, что она подлинная. Борис Николаевич, разрешите прозондировать его самого на этот счет?
О смотринах с участием Авена и Малашенко сказать не решился. Ельцин их не жаловал. Считал умниками, не способными на серьезное дело. И как всегда, ошибался. Авен и сейчас один из богатейших дельцов. А Малашенко доказал на НТВ, как можно долго и безнаказанно делать деньги на развращении народа посредством телевидения.
— Ладно, понимаш. уговорили. Прощупайте его как следоват. Может, он сам не пожелает. Насильно в Кремль не посадишь. И абы кому не доверишь продолжать мой курс на демократию. Такой, как Горбачев, нам не нужен. Все развалит, понимаш. Или, не дай бог, какой-нибудь типа Зюганова захватит Кремль. Вернет Скуратова, и начнут наших сажать.
Ельцин на дух не переносил Юрия Скуратова, после того как им было заявлено в прессе, что он возбудил уголовные дела на несколько сотен коррупционеров, и в том числе на лиц близких к президенту. И поэтому очень оценил услугу Путина, когда тот принес ему пленку с изображением обнаженного человека в сауне, похожего на генерального прокурора, среди путан. Для убедительности обвинения к «аморалке» ФСБ приплела несуществующие злоупотребления Скуратова с ремонтом квартиры и пошивом костюмов за казенный счет. Под грохот слов и деклараций о правовом государстве генпрокурор оказался в центре беззакония и травли в течение года. Не помогла тогда и позиция Совета Федерации, взявшего Скуратова под защиту. И это при том, что уголовное дело, незаконно и без повода возбужденное против него заместителем московского прокурора по материалам ФСБ, после изгнания Скуратова с поста генерального прокурора и долгой волокиты было прекращено. Какова же цена этим материалам и заявлениям тогдашнего директора этого ведомства Владимира Путина об их подлинности? Но они были на руку Семье, и ее члены тогда думали о другом: как уцелеть и спасти награбленное после ухода президента-папочки?
После получения согласия Ельцина на разговор с Путиным семейный совет решил направить Борю Березовского к Путину во французский Биарриц, где тот отдыхал с семьей, с поручением попытаться уговорить Володю стать преемником уходящего президента. Предпринятая весной без санкции Ельцина попытка провалилась. Путин отказался. То ли действительно не захотел, то ли посчитал это провокацией.
Солнце быстро погружалось в Атлантический океан, и жара покидала перегретый, но всегда благодатный Биарриц. Никто из жителей и гостей курорта, наслаждаясь подступающей вечерней августовской прохладой, не подозревал, что в последние часы этих уходящих суток здесь, во французском городке, в частной беседе двух россиян произойдет историческое, и не только для России, событие — определится личность того, кто на долгие годы возглавит крупнейшее в мире Российское государство.
Уже в темноте Березовский на роскошном лимузине подкатил к небольшому зданию скромного по местным меркам пансионата. Здесь на третьем этаже в апартаментах и отдыхал
Владимир Путин с женой и дочерями. В комнате рядом с кухней размещалась охрана. Гостя знали в лицо и пропустили к шефу без формальностей.
— Володя, вы что, сами готовите? — указывая на кухню, спросил он.
— Да, так дешевле, — ответил Путин, чем немало озадачил уже давно не считающего деньги и привыкшего к шику Березовского.
Когда поздний гость обозначил цель визита, Путин спросил:
— А чем вас не устраивает премьер Степашин?
— Очень мягкий и часто меняет позицию. Кто последний зайдет и что надует в уши, так и решает. Сегодня — одно, завтра — другое. Одним словом, не очень надежный. Соглашайся, — настаивал Березовский, — полгода побудешь премьером, а там выборы. В марте станешь законным президентом. Денег и медийного ресурса у нас более чем достаточно. Серега Доренко на Первом канале и Малашенко с Киселевым на НТВ Володи Гусинского в клочья порвут других кандидатов.
— Степашин на посту премьера всего третий месяц. Мы с ним в добрых отношениях, ияне хочу быть причиной или даже поводом для его отставки, — продолжал упираться Путин.
Но Березовский отступать не собирался. За десять лет внешне похожего на дружбу приятельства он хорошо его изучил. И даже в чем-то полюбил. Видимо, за те особенности в стиле жизни, которыми был, как он считал, обделен сам, — привязанность к детям и какое-то фирменное путинское искусство естественного компромисса. Особенно с того периода, когда Владимир с семьей гостил у него на швейцарском горнолыжном курорте Гштаад.
И Березовский тут же напомнил кандидату в преемники главную либеральную страшилку того времени:
— Степашина скоро уйдут по-любому. И если не хочешь попасть под какого-либо обалдуя, а еще хуже — скрытого коммуниста типа Примакова или самого Зюганова, соглашайся. Ты же не хочешь возврата советского режима?
Березовский знал, на что нажать. Шесть лет, проведенных Путиным в «школе» антикоммуниста Собчака, даром не прошли. И бывший защитник советской власти «Штирлиц», так звали за глаза Путина в питерской мэрии, стал таким же убежденным ее противником.
Задумавшись, Путин прикрыл глаза и помолчал, как бы еще раз оценивая ситуацию, свой жизненный опыт и свои возможности: «Ведь речь идет о руководстве крупнейшим государством. И не посылает ли судьба какое-то страшное испытание. Я же не готов тащить этот груз. Может, мне на этом уготовано сломаться, как когда-то сломался на спортивном соревновании не вполне к ним готовый друг Володя Черемушкин? И хотя моей прямой вины в его гибели не было, но это же я привел его в секцию самбо и дзюдо. Может, предложение Бориса — это очередная месть судьбы за его смерть? Новый дом на озере сгорел. Жена позвоночник в аварии повредила. Еле выжила. Уже два звонка. Чего еще ждать? Мистика, сплошная мистика. нельзя соглашаться». Но вслух почему-то тихо произнес:
— Ладно, уговорил. Не пойму только, что плохого и кому я сделал, чтобы взваливать на меня такой крест?
Потом, во время легкого и скромного ужина вдвоем, договорились также, что Березовский теперь получает право еженедельно на личных встречах высказывать преемнику идеи и советы, которые сочтет важными для политики и защиты интересов российской бизнес-элиты. То есть своих друзей-олигархов.
Усталый, но довольный собой, гонец Семьи возвратился в шикарный пятизвездочный отель на первой линии у Бискайского залива. Ему и в голову не приходило, что полчаса назад он подписал себе приговор. Приходящие в высшую власть с заднего крыльца (черного хода) первыми убирают главных свидетелей такого способа их восшествия на престол. Отличник по физике и математике, Березовский не усвоил этого страшного исторического урока. А ведь в советских учебниках по истории подобная ситуация была описана. Курляндская герцогиня Анна Иоанновна приняла приглашение членов Верховного тайного совета возглавить после кончины Петра II Российскую империю под условием слушаться их во всем и даже подписала соответствующее обещание (кондиции). Однако после венчания на царство она бумагу порвала, тайный совет упразднила, а его членов отправила в ссылку.
Приняв душ, Борис Абрамович заказал в номер обильный и изысканный ужин, бутылку лучшего французского коньяка и только потом позвонил Татьяне — дочери и главному советнику президента России.
В Москве была глубокая ночь. Но она не спала. Нервное ожидание известий от гонца не давало покоя. Ведь на кону стояло благополучие всего ельцинского клана. Кроме Путина, человека с репутацией чекиста, который «своих не сдает», другого защитника Семьи она не видела. А бояться было чего. Один расстрел парламента папе и его подельникам тюрьму гарантировал. Пришедший не по бартеру: «я тебе — кресло президента, ты мне — защиту от преследования», то есть победивший на нормальных выборах, новый президент не станет их защищать. Наоборот, попытается набрать на преследовании преступившего закон предшественника и его окружения дополнительный политический капитал.
— Тань, с тебя причитается. Он согласен.
— Ой, Боря, это вы. Спа-си-бо. — как бы не веря услышанному, протянула она. — И что же хотите за это, — тут же поправилась Татьяна, зная, что Боря за спасибо ничего не делает. А тут такое провернул.
