В конечном счете, можно полагать, что украинский интегральный национализм имел самостоятельное происхождение и коренился в своем собственном обществе. Не смиряясь с трагической судьбой украинцев под польской и советской властью, потеряв веру в традиционные легальные методы, разочаровавшись в западной демократии, пребывавшей в кризисе и не внимавшей мольбам украинцев о помощи, украинские интегральные националисты считали, что им нечего ждать от существующего положения вещей и потому следует использовать радикальные средства, чтобы изменить его.
Отдельные разбросанные группы будущих интегральных националистов появились в Галиции и в большей степени среди эмигрантов в Чехословакии еще до того, как окончательно сформировалась идеология этого движения. Поражение Украинских сечевых стрельцов привело к самороспуску Стрелецкой рады (июль 1920 года, Прага), а в сентябре того же года в Вене была создана Украинская военная организация (УВО), действовавшая подпольно и ставившая своей целью продолжение борьбы против польской оккупации. Командиром УВО был избран выдающийся деятель борьбы за независимость, бывший командующий сечевых стрельцов в армиях Восточной Украины Евгений Коновалец. Прекрасный организатор и тонкий политик, он быстро стал бесспорным лидером интегральных националистов межвоенной поры.
Евгений Коновалец родился в 1891 году и в молодости увлекся социалистическими идеями И. Франко и М. Драгоманова. Однако в 1913 году, принимая участие в работе II Всеукраинского студенческого съезда во Львове, он знакомится с националистической программой Д. Донцова и других эмигрантов из Восточной Украины. И с тех пор становится верным последователем нарождающегося украинского национализма.
Во время Первой мировой войны Коновалец служил в австрийской армии в чине хорунжего, попал в российский плен, где познакомился со своими будущими сподвижниками по Корпусу Украинских сечевых стрельцов и УВО, в частности с Андреем Мельником. Сбежав из плена, он оказывается в Киеве, где занимается организацией Галицко-Буковинского куреня сечевых стрельцов. Преодолевая сопротивление социалистов из Центральной Рады, пользуясь поддержкой С. Петлюры, Евгений Коновалец сумел из зараженной большевистскими лозунгами неорганизованной массы солдат создать дисциплинированное войско. Со временем Курень сечевых стрельцов под командованием Е. Коновальца стал самой боеспособной частью войск не только Центральной Рады, но и Директории, превратившись в некое подобие элитарной воинской части. Корпус сечевых стрельцов принимал участие во всех наиболее значительных сражениях 1918–1919 годов в войне с Советской Россией.
Нет вины Коновальца в том, что Украинская Народная Республика потерпела поражение и строительство украинской государственности было отложено на многие годы. Причинами поражения стали многие объективные факторы. Можно назвать некоторые из них.
В первую очередь это слабость национально-освободительного руководства и партийный раскол в самом государственном аппарате. Ведь украинские руководители (Грушевский, Винниченко, да и сам Петлюра, а также другие, менее значимые), склоняясь то к большевизму, то к антибольшевизму, не выработали единого плана формирования вооруженных сил, которые создавались стихийно и в основном представляли собой разрозненные полупартизанские формирования, весьма неустойчивые в продолжительных боевых действиях. Исключение составлял, как уже говорилось, Корпус сечевых стрельцов. Еще одной причиной было отсутствие организованной поддержки своей национальной армии крестьянскими массами. Были, конечно, и другие, не только объективные, но и субъективные причины, но о них речь идти не будет.
Существовавшей на тот момент классовой вражде Евгений Коновалец противопоставил идею национального единства. Сечевые стрельцы, вобравшие в себя исключительно наиболее сознательные и опытные элементы, возможно, даже опередили свое время, потому что уровня их государственного сознания значительная часть украинского общества, пожалуй, не достигла и поныне. Е. Коновалец на практике разработал концепцию надпартийного элитарного войска, которое не должно было быть идеологическим инструментом ни одной из партий и должно было подчиняться только законному украинскому правительству, защищать, по преимуществу, интересы народа. Вся деятельность сечевых стрельцов базировалась на трех основных принципах: независимость, державность, соборность.
Личность Евгения Коновальца, последовательного и непоколебимого борца за соборность и государственную независимость Украины, полковника армии Украинской Народной Республики, основателя частей сечевых стрельцов, коменданта Украинской военной организации, начальника Провода (руководства) ОУН, занимает одно из первых мест в плеяде выдающихся деятелей Украины. Жизнь и деятельность этого человека несгибаемой воли и бесконечной веры в свой народ может служить образцом для современных и будущих поколений украинцев.
После поражения в украинской освободительной борьбе Евгений Коновалец в 1921 году возглавляет Украинскую военную организацию (УВО), которая возникла почти за год до этого. Именно Е. Коновалец реорганизовал УВО на тех основах, которые отличали ее от других украинских организаций того времени.
Вначале УВО была чисто военной организацией с соответствующей структурой командования. Она тайно готовила демобилизованных ветеранов в Галиции и интернированных солдат в Чехословакии к возможному антипольскому восстанию, а также проводила операции, направленные на дестабилизацию положения поляков на оккупированных землях. Наиболее известные акции УВО — покушение на главу польского государства Пилсудского, неудачно осуществленное Степаном Федаком в 1921 году, и широкая серия саботажей в 1922 году. Организация, насчитывавшая около двух тысяч человек, поддерживала контакты с обоими украинскими правительствами в эмиграции и тайно получала средства на свою деятельность от западно-украинских политических партий.
В 1923 году положение УВО резко ухудшилось. После того как союзники признали власть Польши над Восточной Галицией, многие западные украинцы оказались в плену сомнений относительно целесообразности продолжения борьбы. Ряды УВО покинули многие члены организации. Однако УВО отказалась изменить свою тактику, в результате чего от нее отвернулись легальные партии, отвергавшие терроризм Коновалец и большинство членов организации, спасаясь от преследований полиции, были вынуждены перенести штаб за границу.
Тем временем в Западной Украине подрастало новое поколение, которое необходимо было надлежащим образом воспитывать и привлекать к освободительной деятельности. Возникает ряд отдельных, независимых одна от другой, организаций в Галиции, а также в Чехословакии, где осело больше всего украинских эмигрантов. Можно назвать хотя бы некоторые из этих организаций: «Группа украинской государственной молодежи», «Организация высших классов украинских гимназий», «Союз украинской националистической молодежи» и другие.
Кризис, переживаемый УВО, способствовал общей переориентации ее деятельности. За политической и финансовой поддержкой Коновалец обратился к иностранным государствам, прежде всего к главным противникам Польши — Германии и Литве. Для пополнения своих поредевших рядов УВО вербовала в Восточной Галиции гимназическую и студенческую молодежь. Сюда же для пропаганды своих идей она нелегально ввозила из-за границы журнал «Сурма». Наиболее же важным было то, что УВО, намереваясь создать более широкую националистическую организацию, установила контакты с рядом студенческих групп, таких как «Украинская националистическая молодежь» и «Лига украинских националистов» в Праге и Подебрадах (Чехословакия), а также с «Союзом украинской националистической молодежи» во Львове.
После проведения ряда подготовительных конференций представители УВО и студенческих групп собрались в Вене и основали Организацию украинских националистов (ОУН). Первый конгресс украинских националистов проходил 28 января — 3 февраля 1929 года в условиях суровой конспирации. Делегаты прибывали в Прагу, а потом их переправляли в Вену, где и состоялся конгресс. На конгрессе была принята программа и разработаны организационные положения ОУН, избран Провод, который возглавил Евгений Коновалец. Кадровую основу ОУН составила галицкая молодежь; Коновалец и его соратники осуществляли руководство организацией из-за рубежа.
Как писал впоследствии С. Бандера в одной из своих работ, «в тридцатые годы с I конгресса ОУН до 1933 года в революционно-освободительном подполье на западноукраинских землях шла внутренняя борьба за смысл, форму и организацию дальнейшей освободительной борьбы. После почти десятилетнего периода боевой деятельности УВО (Украинской военной организации) начала действовать Организация украинских националистов. Началась борьба между двумя тенденциями и споры, не раз острые, между сторонниками и противниками. Среди актива уже почти утвердилось мнение, что ограничивать далее революционные действия только боевыми нецелесообразно, как нецелесообразно оставлять политическое поле борьбы существующим легально партиям оппортунистического толка. Необходимо разворачивать широкую революционно-политическую деятельность и создавать подпольную идеолого-политическую организацию с националистической идеологией и революционно-освободительной политической концепцией. Поэтому относительно того, что необходимо создавать на западноукраинских землях Организацию украинских националистов, не было ни сомнений, ни споров.
