Исследователи сделали вывод, что выбрать нейтральный электронный адрес практически невозможно. Хочет того юзер или нет, даже эти несколько символов все равно будут нести отпечаток его характера. Результаты своих изысканий немцы опубликовали в авторитетном издании Journal of Research in Personality под интригующим названием "Насколько экстравертен [email protected]?" Любопытно, что адрес e-mail, фигурирующий в заголовке статьи, взят отнюдь не с потолка — именно он использован авторами монографии для обратной связи с читателями. Пожалуй, в свете данного исследования суффикс .de не только указывает на добросовестность авторов, но и служит призывом для коллег из других доменных зон перехватить эстафетную палочку. Что ж, может быть, отечественные "мыловеды" когда-нибудь и сподобятся испытать немецкую методику в Рунете. Только есть большое подозрение, что их открытия вряд ли подтвердят выводы лейпцигских исследователей: ведь, как известно, "что русскому хорошо, то немцу смерть". ДК
Закоболённые
"Жив, курилка!" Пожалуй, язык программирования КОБОЛ (COBOL) — одна из немногих реликвий в быстро меняющемся мире высоких технологий, достойная подобного восклицания. Несмотря на свой почти полувековой возраст, этот ветеран до сих пор находит применение в разработке программ, связанных с финансовым учетом. По оценкам Gartner, ныне в мире написано 180 миллиардов строк на КОБОЛе, и их число ежегодно увеличивается на 5 миллиардов. Увы, некогда новый и перспективный язык, на заре своей истории горячо поддержанный компанией IBM и в 60-е годы прилагавшийся едва ли не к каждому выпускаемому компьютеру, ныне превратился в тормоз на пути прогресса. При этом его заложниками становится немало организаций, вынужденных каждодневно сдувать пыль с устаревшего софта.
По иронии судьбы, чуть ли не крупнейшей жертвой КОБОЛа является один из самых технологически развитых "соединенных штатов" — Калифорния. Ныне вотчина Арнольда Шварценеггера переживает не лучшие времена: 15-миллиардное долговое бремя заставляет правительство экономить буквально на всех статьях бюджета. Не стала исключением и зарплата 200-тысячной армии государственных служащих, чьи ряды вследствие урезания фонда зарплат в последние годы сократились на 5%. Чтобы свести концы с концами и правильно рассчитать финансовые резервы, программистам-бюджетникам было дано техническое задание в течение полугода внести принципиальные изменения в программный пакет на КОБОЛе, использующийся бухгалтерией штата. Впрочем, жизнь внесла свои коррективы: выяснилось, что кодеров со стажем, способных разобраться в допотопных строках на древнем языке, в команде практически не осталось. Одни из них попали под сокращение штатов, другие — сами бросили заявление на стол, не желая терпеть дальнейшее урезание зарплаты.
Найти на стороне искушенных спецов для поддержки ветшающего на глазах кода тоже оказалось непросто. Еще в 1975 году знаменитый программист-теоретик Эдсгер Дейкстра желч но заметил: "Поскольку КОБОЛ уродует ум, его преподавание следует расценивать как противозаконное деяние".
Судя по всему, университетские работники отнеслись к словам компьютерного патриарха всерьез, давно прекратив обучение морально устаревшему языку. В итоге старая гвардия "коболистов" в большинстве своем уже ушла на пенсию, а новой смены не видать. Не секрет, что лучшие молодые умы куда охотнее идут на высокооплачиваемую работу в "продвинутых" компаниях, чем в госсектор на разбор допотопных текстов программ, писанных своими отцами.
Пожалуй, в нынешней непростой ситуации единственным реальным решением для команды "железного Арни" является согласие на предложение компании IBM, подрядившейся в кратчайшие сроки переписать злополучную систему с чистого листа. Правда, первое же действие, которое предстоит сделать в ней будущим пользователям, — это вписать в графу "расходы" 30 млн. "зеленых": именно такую цену назначил Голубой Гигант за внимание к своему давнему протеже. ДК
Мальчик или девочка?
В Индии под пресс общественных организаций попали сразу три крупнейших игрока на рынке контекстной интернет-рекламы — Google, Yahoo и Microsoft. Камнем преткновения стали ссылки, рекламирующие услуги по определению пола будущего ребенка. Дело в том, что в Индии (впрочем, не только там) с особым трепетом ждут наследников, то есть мальчиков. Но, пожалуй, только в этой стране проблема абортов, целью которых является избавление от нерожденных девочек, приобрела характер национального бедствия. После того как на горизонте замаячила демографическая катастрофа, местный парламент принял специальный закон, целью которого является пресечение деятельности по определению пола ребенка до его рождения.
И если запрета рекламы на телевидении и в печатных СМИ общественные активисты добились уже давно, то до Интернета руки у них дошли только сейчас. Иск был подан членом одной из организаций, отстаивающей права нерожденных детей, Сабу Мэтью Джорджем (Sabu Mathew George). Как заявил сам истец в телефонном интервью газете The New York Times, дельцы, которые рекламируют свои услуги на сайтах компаний-ответчиков, зарабатывают деньги, преступая закон. По чудовищной статистике, приведенной Джорджем, каждый год в Индии совершается около девятисот тысяч абортов из-за нежелательного пола зачатого ребенка.
По законам страны, владельцы сайтов несут ответственность за информацию, размещенную пользователями и клиентами.
Поэтому вполне закономерно, что иск был удовлетворен: Верховный суд обязал ответчиков отказаться от показа подобной рекламы индийским пользователям.
Кстати, Google в Индии уже пытались засудить, правда, тогда причина была куда более прозаическая — нарушение авторских прав. А к местной экзотике западным компаниям еще предстоит привыкнуть… ПП
УЗИ для планеты
Ученым из Бристольского университета впервые удалось надежно зарегистрировать сдвиговые, или поперечные, сейсмические волны, прошедшие через центр Земли. Это исследование наконец доказало существование твердого железного ядра в сердцевине нашей планеты и обнаружило ряд аномалий в распространении сейсмических волн, которые еще предстоит объяснить.
Сегодня мы активно накапливаем сведения о далеких звездах и галактиках, но и строение нашей родной планеты до сих пор хранит немало тайн. Общепринятые представления о внутреннем строении Земли в основном сформировались еще в первой трети прошлого века. Считается, что под твердой мантией находится жидкое, состоящее по большей части из железа ядро диаметром около 4400 километров, в центре которого находится твердое ядро диаметром около 2200 километров. Однако надежных доказательств наличия у Земли твердого ядра до сих пор не было.
Сведения о строении ядра ученые в основном черпают,анализируя проходящие сквозь Землю звуковые волны от землетрясений и мощных взрывов. В жидкости существуют лишь волны сжатия, или продольные волны, а в твердом теле к ним добавляются еще и поперечные звуковые волны. Они движутся с разной скоростью, что и позволяет их выделять. Лишь регистрация следов поперечных волн может служить надежным доказательством твердого состояния вещества в самом центре планеты. Такое состояние становится возможным благодаря быстрому росту давления с глубиной при медленном повышении температуры. К сожалению, зарегистрировать прохождение поперечных волн через центр Земли крайне трудно. Лишь малая часть энергии звуковых колебаний преобразуется из продольных в поперечные и наоборот на границе между твердым и жидким ядром. К тому же их трудно выделить на фоне шума. Поэтому сообщения о регистрации таких волн в семидесятые и девяностые годы были признаны ошибочными.
Новые измерения были выполнены с помощью японской сети Hi-net, созданной для предсказания землетрясений. Комплекс насчитывает 750 высокочувствительных сейсмометров, которые расположены в скважинах на глубине от ста метров до двух километров, разбросанных по всей территории Японии. С помощью софта, отдаленно напоминающего тот, что используют астрономы для объединения сигналов нескольких телескопов, все сейсмометры сети Hi-net можно объединить в высокочувствительный прибор, способный выделить крайне слабый сигнал от прошедших сквозь всю планету звуковых колебаний с частотой в доли герца.
Именно такой сигнал от землетрясения, случившегося 22 февраля 2006 года в Мозамбике, удалось зарегистрировать и проанализировать ученым.
Помимо надежной регистрации поперечных волн ядра, ученые обнаружили удивительно слабое затухание волн "высоких" по меркам землетрясений частот около 0,3 герца. Замечен и ряд странностей во времени прихода и амплитуде сейсмических волн, которые не укладываются в стандартную модель ядра. Их, однако, можно объяснить, если предположить, что ядро анизотропно и состоит из гексагональных плотно упакованных кристаллов с осью, перпендикулярной оси вращения Земли. Однако эта гипотеза еще требует проверки.
