Типичное казачье формирование вермахта. Униформа и головные уборы казаков отличаются разнообразием, но все они вооружены традиционной шашкой.
В начале 1943 г. для обозначения всех батальонов и отрядов восточных добровольцев начали использовать обозначение «Русская Освободительная армия» (сокращенно РОА). Однако необходимо подчеркнуть, что эта разрозненная масса подразделений никогда не представляла собой армию в смысле ее организации, несмотря на то, что в Дабендорфе было создано нечто наподобие «духовной» штаб-квартиры из 7 советских генералов и 70 полковников. Это командование никогда на практике не распространяло свою юрисдикцию на все Восточные батальоны.
Противодействие планам Власова и РОА шло с двух сторон. Определенные германские структуры были настроены отрицательно по отношению ко всем славянам и не доверяли им. Что касается добровольческих подразделений национальных меньшинств (украинцев или жителей Кавказа), то они боролись за освобождение своих стран от русского правления и совершенно не были заинтересованы в «русском» командовании. Немецкие противники Власова настаивали на расформировании всех Восточных батальонов, используя в качестве довода сводки о дезертирах из рядов РОА. К началу 1943 г. они почти добились успеха, но их постигла неудача, когда Инспекция восточных войск смогла продемонстрировать, что численность восточных добровольцев составляет, как минимум, 427 000 солдат, что составляло численность почти 30 немецких дивизий. С точки зрения здравого смысла лишаться таких ресурсов было бы безрассудно. Тем не менее, из-за опасения столкнуться с массовым переходом на сторону противника было принято решение посылать добровольцев в оккупированные страны Западной и Южной Европы.
Эти добровольцы в действительности могли и не быть казаками, но на германских шинелях они носят казачьи петлицы с изображением перекрещенных пик. На их головных уборах стандартные германские орел и кокарда.
В начале 1944 г. на Западе уже находилось 72 Восточных батальона, а Мариямпольская академия была переведена во Францию, в Конфлан. (На единственную британскую территорию, которая подверглась оккупации — на острова Ла-Манша — был послан ряд этих, лишенных корней, подразделений. На Гернси был направлен 823-й грузинский Восточный батальон, а в Джерси — 643-й батальон, который, несмотря на нашивки РОА, в действительности был украинским.) Поскольку эти войска специально набирались для борьбы с коммунистическим режимом, переброска на Запад стала для них жестоким ударом. Поэтому нет ничего удивительного в том, что среди этих подразделений были зарегистрированы случаи открытого неповиновения и бунта. Оказавшись перед лицом англо-американского вторжения, эти подразделения сражались без всякого энтузиазма.
Власову так и не удалось преодолеть подозрительность добровольцев нерусских национальностей. Выходцы из Азии и с Кавказа оказывали решительное противодействие его мечтам о создании РОА. Что касается украинцев, то они даже ввели термин «Украинске Вызвольне Вийско» (Украинская освободительная армия или «УВВ») как коллективное обозначение для всех разбросанных по разным местам украинских батальонов и отрядов. (При отсутствии лидера, обладающего энергией и характером Власова, УВВ осталась армией только по названию.) Когда 14 ноября 1944 г. Власов основал Комитет освобождения народов России (КОНР), кроме русских к нему примкнула только одна этническая группа — калмыки.
Подробно описать такое большое количество небольших и разбросанных по разным местам подразделений представляется невозможным. Только в самом конце войны было создано несколько дивизий восточных добровольцев. Мы даже не располагаем проверенным списком восточных батальонов. По, вероятно, неполному германскому списку, в июне 1943 г. уже имелось в наличии 68 таких батальонов, один полк и 122 роты. В американском списке 1945 г. насчитывается 1 8 0 восточных батальонов и три восточных полка, но не фигурируют дивизии, которые, как известно, существовали. Исходя из наших задач, мы разделим здесь эти подразделения по национальностям или национальным группам. Это позволит нам увидеть различия в подходах немцев по отношению к разным этническим группам. В качестве примера можно привести тот факт, что первая казачья дивизия была сформирована уже в 1943 г., а первая русская дивизия — лишь в 1945 г. Помимо сухопутных войск, набор личного состава на Востоке осуществляли германский флот и люфтваффе. Нам практически ничего неизвестно о моряках-добровольцах. Что касается люфтваффе, то в отчете Инспекции по восточным ВВС (Ostflieger), которую возглавлял генерал Ашенбреннер, упоминаются 300 000 солдат, набранных в СССР. Этих солдат преимущественно использовали в качестве обслуживающего персонала на германских аэродромах, но к концу войны 50 000 уже несли службу в зенитных подразделениях. Несколько небольших летных подразделений будут отдельно рассмотрены ниже.
Первыми добровольцами, которые стали полноправными военнослужащими вермахта, были представители азиатских и кавказских народов СССР. Их территории лежали ниже той части Советского Союза, которую Германия намеревалась оккупировать навечно. Поэтому поощрение их националистических настроений не могло привести к столкновению интересов. Насильно включенные в Российскую империю всего несколько поколений назад, они продолжали сохранять сильные националистические чувства, на которых можно было сыграть. И мусульмане, и православные в равной степени имели сильные основания для противостояния коммунизму. Кроме того, их показное «освобождение» Германией должно было побудить остальные, находившиеся в колониальной зависимости, народы Азии и Ближнего Востока видеть в Германии потенциального союзника против британского колониального гнета.
У этих солдат видны казачьи петлицы и разрешенный, но редко встречаемый на фотографиях нагрудный знак, который солдаты Восточных войск носили вместо германского орла — с изображением свастики в ромбе со стилизованными крылышками.
На Кавказе и в советской Центральной Азии проживали многочисленные этнические группы, но немцы объединяли их только под двумя собирательными названиями: «кавказцы» — те, кто жил по обеим сторонам Кавказской горной гряды, и «туркмены», под которыми подразумевались все азиатские племена от Волги до самых отдаленных азиатских степей. Когда в ноябре 1941 г. 444-я немецкая охранная дивизия включила в свои ряды первых таких добровольцев, то они были сгруппированы в Turkoman Bataillon 444 и Caucasian Bataillon 444.
На этой церемонии торжественного богослужения донских казаков мы видим на них забавную смесь германской униформы и форменной одежды царской армии. Синие фуражки с красным околышем и тесьмой и синие галифе с красными лампасами напоминают традиционный костюм донских казаков. Мундиры на казаках — немецкие, с несколькими вариантами казачьих петлиц.
30 декабря ОКВ отдало приказ о формировании различных легионов из добровольцев этих национальностей. В течение 1-й половины 1942 г. сначала четыре, а затем и шесть легионов были полностью интегрированы в вермахт, получив тот же статус, что и европейские легионы. Поначалу они размещались в Польше. Туркестанский легион, расположенный в Легионово, включал в себя казаков, киргизов, узбеков, туркменов, каракалпаков и представителей других малочисленных народностей. Мусульмано-Кавказскийлегион (позднее переименованный в Азербайджанский Легион) располагался в Желдни. Северокавказский легион, включавший в себя представителей 30 различных народов Северного Кавказа, находился в Весоле, Грузинский легион — в Кружыне, Армянский легион — в Пулаве, а Волжско-татарский легион — в Желдни. В Легионово при штабе командующего Восточными легионами в Польше находилась школа для подготовки унтер-офицерского состава (унтер-офицеров в этих легионах называли «группенфюрер») и офицеров («зугфюреров» и «компаниефюреров», что соответствовало званиям лейтенанта и капитана).
В соответствии с проводимой политикой, эти легионы в боевых условиях никогда не объединялись. Как только они завершали свою подготовку в Польше, их по отдельности отправляли на фронт. Первым действующим подразделением стал 450-й (Туркестанский) Восточный батальон, которым командовал бывший командир 444-го Туркменского батальона майор Майер-Мадер. 450-й и 452-й батальоны (Туркестанского легиона) покинули Польшу весной 1942 г. Осенью 1942 г. на фронт была отправлена следующая часть подразделений. В нее вошли: 781 — 784-й Восточные батальоны (Туркестанского легиона); 795-й и 796-й (Грузинского легиона); 800 — 802-й (Северокавказского легиона); 804-й и 805-й (Азербайджанского легиона); 808-й и 809-й (Армянского легиона).
