Кларка, который якобы расправился с донёсшей на него проституткой; а этим «кто-то» мог быть только полицейский.
«Целевая Группа» лихорадочно пыталась отыскать следы пропавшей проститутки и занималась проверкой полицейских, как 25 сентября 1982 г. поступило сообщение об обнаружении сильно разложившегося женского тела неподалёку от пересечения 200-й Саут-стрит и 18-й Саут-авеню. Район озера Энджел, где был найден труп, располагался южнее Сиэтла, и хотя там сохранялась традиционная для города разбивка на кварталы, образующиеся пересечением «авеню» и «стрит», о регулярной застройке там говорить не приходилось. В начале 80-х годов это был всхолмлённый пустырь, заросший кустарником и деревьями.
Женский труп, помещённый под кроной раскидистой дикой яблони, был полностью раздет; убийца оставил в ушах погибшей серёжки и колечки на пальцах. Вокруг шеи своей жертвы преступник замотал пару чёрных мужских носков, которые явно использовались для удушения наподобие «гарроты» (то есть в них вставлялась палка, которая крутилась наподобие ворота, сдавливая шею). Трупу явно умышленно было придано необычное положение: тело уложено на спину, ноги сильно разведены в стороны и согнуты в коленях под прямым углом.
Мягкие ткани тела подверглись значительному посмертному разложению, в нём уже завелись насекомые, что ясно свидетельствовало о давности смерти и длительном нахождении трупа на открытом воздухе.
Детективы столкнулись сразу с несколькими проблемами. Во-первых, им не удалось быстро идентифицировать найденные останки: в той базе данных об исчезнувших женщинах, которую стала составлять «Целевая Группа» во второй половине августа, не было никого похожего. Во-вторых, возникли разногласия относительно того, считать ли найденный труп связанным с «Зелёным Убийцей». Вторая проблема, кстати, представлялась даже более важной, чем первая.
В самом деле, все предыдущие пять жертв «Убийцы с Грин-ривер» не имели украшений; преступник снял с тел даже самую дешёвую бижутерию. Он помещал тела в воду и два из них даже придавил камнями ко дну. Здесь же тело было оставлено если не на виду, то, по крайней мере, без принятия мер по его сокрытию. Трупу была придана нарочито оскорбительная поза, чего «Зелёный Убийца» прежде не делал.
Этим деталям можно было дать двоякое толкование: либо в округе Кинг появился подражатель (который донага раздевал трупы подобно тому, как это делал «Убийца с Грин-ривер»), либо сам маньяк резко изменил свою манеру действий, рассчитывая сбить этим с толку полицию.
В конечном итоге, благодаря сохранившимся на трупе кольцам и серёжкам детективам «Целевой Группы» удалось-таки установить личность погибшей. Проститутки с Тихоокеанского Южного шоссе опознали украшения, что позволило чуть позже опознать и труп. Выяснилось, что убитой была некая Гизель Ловворн, 19-и лет, профессионально занимавшаяся дорожной проституцией в штате Вашингтон.
Последний раз Гизель видели живой около 11 часов утра 17 июля 1982 г., она собиралась отправиться на Тихоокеанское Южное шоссе, чтобы заработать там денег. С большой долей вероятности можно было считать, что смерть Ловворн последовала либо в тот же день, либо в следующий. Во всяком случае, Гизель, найденная шестой, на самом деле являлась третьей жертвой неизвестного маньяка (до тех пор, пока не будет доказано обратное, было решено считать, что Ловворн убил именно он).
Через несколько дней поступила информация об исчезновении 16-летней Линды Рул. Девушка вроде бы занималась проституцией, хотя официальных задержаний полицией не имела. Последний раз Линду видели около 14.30 в воскресенье 26 сентября 1982 г., когда она намеревалась посетить торговый комплекс на 130-й стрит в северном Сиэтле. Все предыдущие случаи исчезновения женщин отмечались в южной части Сиэтла, в районе Тихоокеанского Южного шоссе; там же последний раз видели живыми и тех, кого впоследствии нашли убитыми. Если Линда Рул действительно явилась жертвой «Зелёного Убийцы», то это могло означать, что тот существенно расширил район поиска жертв. Видимо, активность полиции вдоль трасс в южном направлении не осталась незамеченной преступником.
Поскольку женщины продолжали исчезать, руководители полиции округов Кинг и Тарстон решили провести в отношении Мелвина Фостера «превентивную» операцию, то есть задержать его и подвергнуть жёсткому допросу, призванному морально подавить подозреваемого и заставить сознаться в преступлениях. Если верить воспоминаниям Джона Дугласа, решение о задержании и допросе Фостера принималось без согласования с ним — Дуглас тогда был занят другими делами и никак не мог выкроить время для того, чтобы приехать в штат Вашингтон для детального ознакомления с ходом расследования. Ведущий «профилёр» ФБР считал, что допрос Фостера не стоит в ряду актуальных задач следствия, поскольку подозреваемый не знал ещё в тот момент о возникших в его отношении сомнениях и охотно шёл на контакт с полицией. А это значительно облегчало слежку за ним и питало надежду, что, в конце концов, он допустит ошибку, которая его погубит.
Так это было или не так, сказать сейчас довольно трудно, поскольку книги Дугласа, при всей их занимательности, грешат известной тенденциозностью и упрощением изложения (возможно, намеренными, в целях определённого воздействия на общественное мнение и потенциальных преступников). Как бы там ни было, детективы «Целевой Группы» при помощи полицейских округа Тарстон 4 октября 1982 г. произвели задержание Мелвина Фостера и его допрос. Формальным предлогом задержания явилась неоплата Фостером нескольких штрафных квитанций за неправильную парковку. В допросе непосредственное участие принимал Дэйв Рейхерт.
Допрос, длившийся без перерыва практически сутки, провалился. Мелвин был возмущён произошедшим: до того момента он всерьёз считал, что выполняет важную гражданскую миссию — доносит на подозрительных таксистов, пересказывает полицейским скабрезные сплетни шофёров о шлюхах, информирует правоохранительные органы о ситуации в самом «сердце порока» (то бишь в среде проституток на Тихоокеанском Южном шоссе), и вдруг оказалось, что никто не ценит его гражданского порыва и даже, напротив, ставит под сомнение его невиновность! Фостер глубоко оскорбился выдвинутыми в его адрес обвинениями. Допрос постоянно срывался на крик. Тем не менее, Фостер был вынужден признать, что из 9 возможных жертв «Убийцы с Грин-ривер» (если считать таковыми 6 убитых проституток и, по меньшей мере, 3-х исчезнувших без вести) он лично был знаком с 5-ю! Что и говорить, пропорция выглядела весьма настораживающей.
Полицейские ещё больше укрепились в мысли, что находятся на верном пути после того, как Мелвин Фостер отказался пройти проверку на детекторе лжи и потребовал пригласить адвоката.
Вооружившись санкцией окружного прокурора, детективы «ЦГ» при помощи коллег из округа Тарстон устроили обыск в доме задержанного. Также тщательному осмотру была подвергнута и автомашина Фостера. Результат оказался обескураживающим — ни единого предмета или следа, способных связать Мелвина с жертвами «Зелёного Убийцы», найдено не было. Вечером 5 октября Фостер с извинениями был отпущен.
«Целевая Группа» разрывалась между разнообразными сигналами, ежедневно поступавшими с
