Момент был очень напряжённый. Не зная, как лучше поступить, полицейские приготовились к задержанию подозреваемого, но решили проводить его только в случае реального нападения. Однако видеть происходившее в номере было невозможно, поскольку его окна были предусмотрительно плотно зашторены уединившимися голубками. Полицейские быстро проанализировали различные варианты действий, начиная от того, чтобы арендовать соседние номера в надежде услышать происходившее за стенкой, и заканчивая имитацией пожара, однако в итоге им помог счастливый случай.
Один из полицейских, прокравшись с тыльной стороны здания, обнаружил, что небольшое окно в уборной приоткрыто, и через него можно слышать происходившее в спальне. Полицейский был вынужден простоять под окном более часа, напряжённо прислушиваясь к звукам из интересующего его номера, боясь, с одной стороны, выдать своё присутствие, а с другой — пропустить что-то важное и подвергнуть опасности жизнь случайного полового партнёра Ларри. Если бы полицейского в штатском в этим минуты заметил какой-то посторонний человек, то наверняка решил бы, что видит либо вуайериста, либо вора, изготовившегося к проникновению в здание.
В тот вечер, однако, ничего страшного не случилось — подозреваемый и его новый знакомый счастливые и всем довольные вышли из номера мотеля и вскоре благополучно расстались. Сотрудники наружного наблюдения получили возможность свободно вздохнуть. Такого рода нестандартные ситуации в оперативной работе время от времени происходят, впоследствии они вызывают улыбки участников и рассказываются ими как анекдоты, но на самом деле смешного в них мало, и несут они в себе немалые риски.
Риски напомнили о себе в последний день лета, 31 августа 1983 г. В тот день, немногим позже 11 часов утра, в местечке Лэйк-Форест к северу от Чикаго был найден мужской труп. Никто его специально не искал, всё получилось совершенно случайно. Инспектор лесного ведомства вместе с группой рабочих ходил по территории заказника Скоки-ривер и выбирал деревья под вырубку. В кустах рядом с шоссе, по которому можно было выехать на крупный хайвей № 43, инспектор заметил нечто странное, оказавшееся при ближайшем рассмотрении телом полураздетого мужчины белой расы, лежавшим лицом вниз. Человек был, очевидно, мёртв, его ягодицы и бёдра оказались обнажены, хотя штаны не были сняты полностью.
К телу очень быстро прибыли как сотрудники служб шерифа и коронера округа Лэйк, так и полиции штата. Первое же открытие вызвало удивление — оказалось, что труп принадлежит человеку, убитому совсем недавно, трупное окоченение только начинало развиваться. По мнению коронера, смерть неизвестного наступила примерно 12-ю часами ранее или даже менее того. Благодаря стечению обстоятельств тело оказалось найдено ещё до того, как пропавшего начали искать. Минули ещё двое суток, прежде чем личность убитого удалось идентифицировать — эта задержка была связана как раз с тем, что молодого человека никто не искал.
Другим интересным моментом, сразу обратившим на себя внимание, оказалось место сокрытия трупа — здесь же в Лэйк-Форест ранее были обнаружены тела Густаво Эррера (8 апреля 1983 г.) и ещё одного молодого человека, чей труп был найден 15 апреля. На момент описываемых событий личность последнего ещё не удалось установить. Поскольку эти два эпизода считались делом рук «Убийцы с хайвея», само собой напрашивалось предположение, что и найденный 31 августа труп также на его совести. Довольно скоро предположение это переросло в уверенность…
Уже в первых числах сентября 1983 г. правоохранительные органы Иллинойса официально заявили, что рассматривают убийства молодых мужчин, чьи трупы была найдены на территории округа Лэйк 8 апреля, 15 апреля и 31 августа 1983 г., как взаимосвязанные и совершённые одним лицом. Все местные газеты, телевидение и радиостанции уделили этому заявлению должное внимание, и репортёры вполне справедливо предположили, что все три преступления приписываются «Убийце с хайвея».
Существовало и кое-что ещё, достойное упоминания: на грунте рядом с трупом имелся чёткий след автомобильных протекторов. Его удалось надлежащим образом зафиксировать, и правоохранители таким образом впервые сумели получить улику, напрямую связывавшую транспортное средство «Убийцы с хайвея» с местом преступления. Другим не менее важным открытием явилось обнаружение следов обуви в непосредственной близости от тела — по-видимому, это были отпечатки ног убийцы. Их также надлежащим образом зафиксировали. Отпечатки ног и автомобильных протекторов являлись серьёзными уликами, способными очень помочь следствию, поэтому в силу вполне понятной осторожности их существование долгое время скрывалось.
Судебно-медицинская экспертиза показала, что смерть неизвестного последовала ввиду острой кровопотери, обусловленной получением колото-резаных ран общим числом не менее 15. Живот убитого был разрезан так, что выпадали внутренности, и их пришлось собирать отдельно. Осаднения кожи на запястьях указывали на использование наручников, которые преступник снял и унёс с собою. В качестве орудия убийства был использован широкий нож с обоюдоострой заточкой лезвия. Про травматические повреждения заднего прохода и отсутствие спермы, наверное, и упоминать особо не надо — эти детали в точности соответствовали тому, что фиксировалось во многих других случаях, связываемых с активностью «Убийцы с хайвея».
В крови убитого был найден алкоголь, уровень которого соответствовал средней степени опьянения, и каннабиноиды (в 1980-х гг. в США исследование крови в ходе судебно-медицинских экспертиз в обязательном порядке уже включало не только проверку на алкоголь, но и поиск следов барбитуратов, синтетических психоактивных веществ и наркотиков). По всему выходило, что молодой человек в последний вечер своей жизни попил в своё удовольствие пивка и выкурил «косячок», возможно, не один.
Личность убитого идентифицировали во второй половине дня 2 сентября, когда его отец явился в полицейский участок с заявлением об исчезновении сына. Жертвой преступления оказался 28-летний Ральф Калис (Ralf Calise), проживавший в Чикаго на Норт-Кенмор стрит, в нескольких сотнях метров от домов, в которых жили другие жертвы «Убийцы с хайвея» — Стивен Крокетт и Крэйг Таунсенд (напомним, что первый из них погиб от рук «Убийцы с хайвея» 23 октября 1982 г., а второй подвергся нападению в ночь с 3 на 4 ноября 1982 г., но выжил и впоследствии сбежал из больницы. Кстати, по состоянию на начало осени 1983 г. местонахождение Таунсенда всё ещё оставалось неизвестно, и было непонятно, жив ли тот вообще).
Короткая жизнь Ральфа Калиса оказалась непохожей на жизненный путь других жертв таинственного серийного убийцы. Прежде всего, Ральф происходил из семьи успешного предпринимателя и по американской социальной градации принадлежал к верхушке среднего класса. Помимо материального достатка и хорошей родословной, у юноши имелся ещё один немаловажный по американским меркам плюс — он отлично играл в американский футбол. Набор этих качеств автоматически превратил Ральфа в школьную «звезду». После окончания школы он поступил в колледж по приглашению как перспективный спортсмен, ему даже стипендию дали, чего в те годы удостаивались очень немногие студенты. Тут-то школьная «звезда» окончательно «зазвездилась», в том смысле, что молодой человек потерял берега и всяческие ориентиры. Учёба у Ральфа сразу же не задалась, амбициозность и заносчивость сыграли с ним плохую шутку. В течение нескольких первых месяцев учёбы он угодил в несколько неприятных ситуаций, связанных с «тусовочными» разборками таких же, как и он сам, «звездных» мальчиков: в одном случае он угрожал применением силы, в другом — бросился в драку, так что его едва остановили… Отец едва успевал гасить конфликты, в которые встревал его не сильно умный сынок, но когда под Новый год служба безопасности кампуса изъяла у Ральфа наркотики для продажи, даже папин кошелёк ситуацию не спас. Калис был выброшен из учебного заведения, даже не окончив первого семестра.
