Началось все с того, что во время церемонии зажжения огня на греческом полуострове Пелопоннес 24 марта 2008 года сторонники независимости Тибета попытались развернуть антикитайский баннер, но были уведены охраной. В Париже организаторам приходилось трижды тушить огонь из-за нападений на факелоносцев. Демонстрации против олимпийского огня проходили также в Буэнос-Айресе, Сан-Франциско, Лондоне. В японском Нагано прибытие олимпийского огня стало причиной столкновения китайских студентов с протибетскими активистами.
Подобные протесты без внимания, разумеется, не остались. Конечно, никто Китай Олимпийских игр не лишил, но МОК принял иное знаковое решение: больше маршрут эстафеты олимпийского огня не должен включать разные страны. Только — Греция, где огонь традиционно зажигается, и сама страна — хозяйка Олимпиады.
Ясно, что именно события 2008 года повлияли на решение МОК отказаться проводить международные этапы эстафеты. Правда, Международный олимпийский комитет заявил, что и раньше намеревался отказаться от этой практики — мол, ещё перед Играми в Афинах. «После эстафеты в Афинах мы пришли к выводу, что проще было бы оставить огонь внутри страны. Но к тому времени Пекин уже запланировал международную эстафету, и мы согласились с этим. Но потом мы убедились, что это было рискованно, поэтому решили не делать этого впредь», — пояснил в конце марта 2009 года исполнительный директор МОК Жильбер Фелли.
Официальный отказ от международных этапов эстафет официально вступит в силу только перед Играми-2016 в Бразилии, однако на деле это уже произошло в Ванкувере в 2010-м и Лондоне спустя два года. Та же участь предстоит Сочи.
Ясно, что не будь этого ограничения, Россия и эстафету организовала бы какую-нибудь рекордную. У нас же до сих пор ментальность такая: если строить доменную печь, то самую высокую в Европе. Не важно, что другие будут крутить пальцем у виска. Нам ведь главное самих себя убедить, что мы самые крутые.
Но мы и тут всех обошли. По степени глупости и по степени лизоблюдства перед вышестоящим начальством. Впрочем, обо всём по порядку.
Сгоревшие голуби и падение на финишной прямой, взрыв факела и попытка его украсть, протесты и предложения руки и сердца — курьёзов, связанных с олимпийским огнём, хватало в любые годы.
В современные Игры церемония зажжения олимпийского огня вернулась не сразу, а только в 1928 году. Но две Олимпиады — в 1928 и в 1932 годах — огонь лишь зажигали и перевозили к месту Игр. Тоталитарные общества любят задавать новые, глобальные стандарты. И тут отличилась гитлеровская Германия. В 1936 году здесь прошла первая в современной истории эстафета олимпийского факела. Для её проведения были задействованы 3000 спортсменов, которые доставили огонь с горы Олимпии в олимпийскую столицу — в Берлин.
В зимних же Играх всё было скромнее, без эстафет. Но в 1952 году на Играх в Осло поступили весьма креативно: огонь зажгли не в Греции, а в Моргендале — в доме-музее одного из основателей лыжного спорта Норвегии Сандре Норгейма. Из уважения к национальной легенде весь маршрут был организован исключительно на лыжах.
Вот, наверное, именно с этого момента страны-хозяйки и начали соревноваться друг с другом в оригинальности. В том же году на летних Играх в Хельсинки часть маршрута была преодолена на самолёте, а олимпийский огонь смешали с пламенем от незаходящего полярного Солнца.
На следующих зимних Играх 1956 года в итальянской Кортине-д’Ампеццо произошёл один из самых известных курьёзов. Завершать эстафету было поручено конькобежцу Гвидо Кароли. Буквально за несколько метров до пункта назначения он запутался в проводах от микрофонов и усилителей и упал на глазах десятков тысяч зрителей на стадионе и миллионов телезрителей по всему миру. Несмотря на неприятность, он сумел удержать факел в руках и зажёг-таки олимпийский огонь.
В 1968 году Латинская Америка приняла пока единственные Игры на своей территории. Главной идеей эстафеты летних Игр в Мехико было желание подчеркнуть связь и единство Старого и Нового Света. Маршрут повторял путь Христофора Колумба, который открыл континент в конце XV века, а честь завершить эстафету была предоставлена прямому потомку великого путешественника. Не обошлось и без происшествий: при передаче факела друг другу сильные ожоги получили два человека. По каким-то причинам огонь неожиданно потух, а спустя несколько секунд сильно вспыхнул, нанеся серьёзные увечья спортсменам.
Один из самых запоминающихся трагических курьёзов произошёл на церемонии открытия Олимпиады-1988 в Сеуле. По плану организаторов церемонии открытия две с половиной тысячи белых голубей после зажжения огня должны были взлететь в воздух и затем улететь домой под музыку олимпийского гимна, символизируя таким образом торжество олимпийских идеалов после долгого периода политических распрей. Ведь по сути, те Олимпийские игры в Сеуле стали первыми полноценными соревнованиями после Олимпиады-1976 в Монреале. Игры в Москве проигнорировали сторонники США — всего более 60 стран, в ответ на Олимпийские игры в Лос-Анджелесе не приехала часть членов социалистического блока. А тут такой казус — птицы мира сгорели, заставив перекреститься сторонников суеверий.
Интересно, что в Южной Корее белых голубей на тот момент в нужном количестве не было, поэтому 200 птиц за два года до церемонии были куплены в Японии, а еще около 40 — подарены.
Во время открытия Игр несколько десятков птиц, от усталости или отсутствия ориентации, вместо того чтобы воспарить в небо, уселись на ободок чаши олимпийского огня и мгновенно сгорели. Печальный опыт учли в Международном олимпийском комитете — на Играх в Барселоне, спустя четыре года, птиц выпускали до зажжения огня. А с 1996 года, кабы чего не вышло, решили и вовсе отказаться от их использования в олимпийской церемонии.
Для многих одним из самых запоминающихся моментов является церемония открытия Игр-1992 в Барселоне. Основным мотивом стало основание Барселоны, а также подвиги основателя города — Геракла. Финальным аккордом эстафеты стал выстрел из лука, когда, стоя под лучом света в центре стадиона, паралимпиец Антонио Ребольо горящей стрелой зажёг находящуюся в кромешной тьме чашу, которая через мгновение озарила весь стадион ярким пламенем.
Ребольо был одним из 200 лучников, которые проходили отбор на участие в самой важной части церемонии открытия Олимпийских игр. Кандидаты тренировались при восходе солнца в условиях имитации ветра. Дело доходило до того, что лучники обжигали себе пальцы. «Никакого страха не было — я действовал практически как робот, — вспоминал после открытия Игр Антонио, который с восьми месяцев был болен полиомиелитом. — Я был сконцентрирован на том, чтобы попасть в цель. Чувства, эмоции зрителей, их слёзы — это помогало мне осознавать, что значил этот момент».
В Сиднее-2000 во время эстафеты огонь около трёх минут находился под водой.
Через четыре года возвращение олимпийского движения в Грецию было сопряжено с первой кругосветной эстафетой огня.
Эстафета Игр-2008 в Пекине стала не только самой скандальной в истории, но и самой длинной. Она оказалась даже длиннее, чем первая кругосветная эстафета огня в Греции четырьмя годами ранее — 137 тысяч километров.
В Лондоне скандалов тоже хватало. Тут уже по странам и континентам огонь не странствовал. Но и здесь олимпийскому факелу не поздоровилось — его хотели украсть, окатив ведром воды, но эта попытка не удалась: добро на Олимпиадах всегда побеждает зло. Это подтвердилось через пару дней после этого случая, когда один из участников эстафеты по окончании этапа сделал предложение руки и сердца своей подруге под одобрительный гул собравшихся.
Эстафету олимпийского огня для Сочи замышляли со множеством нюансов. Не столько красочных и зрелищных, сколько нумерологических. Известно, что немалая часть нашей чиновничье-спортивной общественности увлекается шарлатанско-нумерологическими знаниями (достаточно, к примеру, снова вспомнить верную сподвижницу экс-главы РФС Сергея Фурсенко Каринэ Гюльазизову). Не принято много говорить об этом вслух, но всерьёз нумерологией увлекается президент. Не президент какой-либо федерации, а… ну вы поняли, какой президент. То была идея, что факелоносцев будет 2014. Но выяснилось, что их должно быть раз в шесть больше. Потом решили, что эстафета должна пройти через 2014 населённых пунктов страны. Была б воля организаторов, они б и саму эстафету продолжали бы 2014 дней. Одна радость — от момента объявления столицы Игр до старта Олимпиады в календаре случилось лишь около двух тысяч четырёхсот дней, так что уложиться с утверждением и реализацией идеи не получилось бы никак.
Но и 2014 населённых пунктов отвергли. Потому что какой-то светлой голове пришла в последний момент (где-то за год до старта эстафеты) совсем иная идея. Олимпиаду кто, согласно действующей официальной мифологии, добыл для России? Правильно, уже упоминавшийся в предыдущем абзаце человек. А у него 7 октября — день рождения. Отчего бы не сделать ему подарок? Когда зажечь на греческой горе, разберутся. А вот официальный старт эстафете надо дать в Москве, на Красной площади, аккурат 7 октября. Не важно, что до самих олимпийских стартов будет ещё четыре месяца. Тут ведь уже не логика нужна, а правильное воплощение верноподданических чувств. Случился бы день рождения летом — эти люди огонь зимней Олимпиады и через летнюю эстафету пропустили бы. Никого ничто не смутило бы.
