В политической оценке Кейси выразил больше оптимизма. Советская экспансия будет сворачиваться, поскольку неустанное разрастание империи слишком дорого стоит, а Москве не хватает денег. Империя стала финансовым бременем и не приносила экономической пользы Горбачев вынужден будет уменьшить расходы на армию, чтобы предотвратить экономический кризис.
В заключение Кейси высказал просьбу, которой обычно заканчивал встречи с представителями бизнеса: "Жду от вас информации о том, что происходит в Советском Союзе. Измерьте пульс советской экономики и сообщите нам число "ударов ее сердца".
После выступления поступило несколько вопросов, после чего присутствовавшие аплодировали Кейси. Выходя, он похлопал кое-кого по плечу и пожал несколько рук.
Летом 1985 года в Вашингтоне говорили преимущественно о новом советском Генеральном секретаре. Михаил Горбачев был загадкой. На целое поколение моложе Черненко, он в молодости много путешествовал по западным странам. У него был более западный образ жизни, чем у его предшественников, и он не скрывал собственного мнения о «правлении» во времена застоя.
25 июня 1985 года в старом здании президентской администрации прошло собрание Совета национальной безопасности. Участники рассуждали, какие изменения в Советском Союзе принесет эра Горбачева. Да и принесет ли. Кто-то процитировал изречение Андрея Громыко, что у Горбачева приятная улыбка, "но железные зубы", замечая при этом, что не стоит ожидать никаких грандиозных перемен при протеже жесткого шефа КГБ, Генерального секретаря Юрия Андропова. Кто-то подчеркнул, что Горбачев способен на чувства. Он начинал работать в сельском хозяйстве, являвшемся политическим кладбищем советской жизни, но однако ему все же удалось стать Генеральным секретарем. Президент Рейган даже выступил с утверждением, что "Горбачев является новым типом советского руководителя. Он первый, кто весит больше, чем его жена".
Когда разговор перешел на внутренние дела, Рейган, как обычно, уселся поудобнее и стал прислушиваться к дискуссиям. С тех пор как он стал президентом, его взгляды на Советский Союз изменились лишь незначительно. Он знал цену общения и дипломатии и допускал, что стереотип "советская паранойя" содержит какую-то правду. В связи с этим приказал резко уменьшить число пробных авиаполетов над советскими границами. Вскоре президент включился в разговор: "Является господин Горбачев новым типом советского руководителя или нет — покажет время. А это произойдет не ранее чем через десять лет. Но я хотел бы и дальше давить на Советы, и не намерен отказываться ни от одной из наших операций".
Джорджу Щулыгу следовало прилагать усилия, направленные на дипломатический диалог, возможно, на уровне глав сверхдержав, что Горбачеву впервые предложил вице-президент Буш на похоронах Черненко. Но все остальное должно было остаться по-старому.
"Президент понимал значение дипломатии и стратегического наступления", — вспоминал Пойндекстер.
К концу лета были включены две важные экономические стратегии, которые должны стать губительными для погрузившейся в хаос советской экономики. Первая родилась в Вашингтоне. Под наблюдением министра финансов Джеймса Бейкера доллар начал свое медленное путешествие вниз, что должно было привести к девальвации на одну четвертую в течение двенадцати месяцев. Мотивы этой операции вытекали исключительно из внутренних проблем. Девальвация должна поднять американский экспорт, поскольку американские товары на зарубежных рынках станут дешевле. Однако вместе с тем девальвация по сути уменьшала стоимость советского экспорта на четверть. Москва обычно продавала энергию за чужие валюты, которые затем меняла на свою любимую, то есть доллары. Такая политика приносила пользу, когда крепкий доллар обеспечивал Советам максимальную покупательную способность в Европе и в Азии. Более слабый доллар, однако, означал абсолютное изменение ситуации. По подсчетам Управления, девальвация будет стоить Кремлю порядка 1,5 миллиарда долларов.
Другая стратегия, имеющая решающее значение для падения советской экономики, исходила от Эр-Рияда. "К коцу лета 1985 года представители Саудовской Аравии сообщили администрации Рейгана, что стоит рассчитывать на увеличение добычи", — вспоминал Уайнбергер. По многим причинам — как экономическим, так и по соображениям безопасности, саудовцы решились на шаг, который американцы склоняли их сделать уже давно. Решение предупредить Вашингтон явилось принципиально отличным от неожиданного решения саудовцев в семидесятые годы и свидетельствовало об американо-саудовском сотрудничестве и общности целей.
Не имея ни малейшего представления о приближающемся финансовом циклоне, Михаил Горбачев встречался в Москве со своими главными советниками и союзниками, чтобы подготовить экономические реформы, которые он хотел ввести в следующий пятилетний план. Советская экономика была отягощена многими проблемами, на которые ранее не обращалось внимания. Основным пунктом первого пакета реформ нового Генерального секретаря было ускорение промышленного производства, чтобы Советский Союз перешагнул в следующее столетие как сверхдержава. Избранный путь — модернизация, а не производство, как это было многие десятилетия до этого. Модернизацию следовало провести за счет значительных инвестиций в производство станков, инструментов, роботов, электроники, компьютеров и др. Чтобы реализовать этот план, Горбачеву нужны были несколько необходимых составляющих, которые могли принести лишь изменения в политике администрации Рейгана: западная технология, твердая валюта, решение геополитических проблем.
Горбачев направил горячее заявление творцам западной политики и бизнесменам о расширении торгового обмена. Он связал продажу технологий и политическое сотрудничество. "В этом опасном мире мы не можем, просто не имеем возможности игнорировать такой фактор стабилизации отношений, как торговые и экономические связи, — констатировал он. — Если мы и в самом деле хотим серьезных и стабильных отношений, гарантирующих прочный мир, то в их основе должны быть и развитые торговые отношения".
Одним из приоритетов Горбачева были нефть и газ. В основном оттуда текла твердая валюта, а за нее на Западе покупалось зерно и другие товары. Новый Генеральный секретарь считал, что добыча газа должна увеличиться с 22,59 миллиарда кубометров ежегодно в 1985 году до 30 миллиардов кубометров в 1990-м. Большая часть добытого сверх прежнего должна идти на экспорт. Источник такого увеличения — новые территории в Западной Сибири, недавно подключенные к газопроводу. Добыча нефти должна также увеличиться. Горбачев позволил, чтобы в течение ближайшей пятилетки (1986–1990 гг.), нефтяная промышленность получила 51,5 миллиарда долларов на модернизацию оборудования для бурения скважин и запуск рекордного числа — шестнадцати новых месторождений только в 1986 году. Горбачев надеялся, что экспорт энергоносителей принесет дополнительные миллиарды твердой валюты.
Но кроме западного вклада в виде технологий, твердой валюты и кредитов Горбачев также надеялся и на ослабление военного противостояния. В конце 1985 года, впервые после 60-х годов, США производили оружия больше чем Москва. Удвоение американских расходов на исследования и развитие очень беспокоили советский генералитет и Горбачева. Один из бывших членов Центрального Комитета отмечал: "Мы нерушимо верили, что расстановка сил изменяется не в нашу пользу. В военно-технологической, идеологической и политической сферах. Нужно было что-то делать, чтобы удержать такое развитие событий, ответить на американский вызов".
Советские военные чиновники, такие как бывший министр обороны С.Л.Соколов, обещали, что достигнут темпов развития американской армии. Горбачев рисовал невеселый образ изменяющегося характера военного соперничества, что, возможно, и объясняет тот факт, почему СОИ стала его навязчивой идеей. По мнению генсека, главная проблема всего мира заключалась в том, что "развитие науки, техники и технологии достигло такого уровня, особенно в военной области, который может привести к совершенно новой фазе гонки вооружений". Эта тревога возникла оттого, что Москва встала лицом к лицу с технологическим вызовом, на который не могла дать ответ. По словам Александра Бессмертных, "экономический элемент" военного груза, вызванного вооружением американцев, был "первоочередной заботой Горбачева". Анатолий Черняев, личный помощник Горбачева по иностранным делам, вспоминает: "Для Горбачева было необходимо положить конец "холодной войне", чтобы сократить наш военный бюджет, потому что мы должны каким-то образом ограничить расходы на военный комплекс. Для него не было сомнения, что он должен проводить переговоры с президентом Рейганом и пойти весьма далеко, чтобы договориться о больших сокращениях. Еще большее беспокойство вызывала СОИ. Бессмертных говорил: "Когда разговор доходил до СОИ, для Горбачева ужасной была сама мысль о том, что мы должны включиться в эту гонку вооружений на уровне Стратегической оборонной инициативы, пытаясь сделать то, что и США: космические программы, космическое оружие и т. д."
