Скорее всего, неизвестный присутствовал на концерте оркестра Джерри Аткинса, видел игру Бетти Джо Букер на саксофоне, возможно, подошёл к ней и сказал комплимент. Он не внушал опасений, показался парнем «своим в доску», потому Бетти Джо и Пол согласились подвезти незнакомца.
Неожиданная версия, согласитесь… И притом радикально отличавшаяся от предложенной ранее реконструкции событий.
Версия Мануэля Гонзаулоса очерчивала круг в 400–450 человек, посетивших вечером 13 марта 1946 г. Клуб ветеранов, среди которых следовало искать «Ночного охотника». С одной стороны, число подозреваемых было довольно велико. С другой — многие из присутствовавших знали друг друга и отдыхали в составе компаний, члены которых с большой надёжностью могли подтвердить либо опровергнуть показания любого (или почти любого) лица. Требовалось составить как можно более полный список всех посетителей концерта оркестра «Rhythmaires», после чего проверить alibi каждого. Работа большая, но выполнимая.
По крайней мере с 20-х чисел апреля стало ясно, в каком направлении надлежало двигаться следствию. И направление это казалось весьма перспективным.
Следующим немаловажным шагом Мануэля Гонзаулоса было решение сосредоточиться на розысках пропавшего саксофона Бетти Джо Букер. Техасский рейнджер не сомневался в том, что музыкальный инструмент прихватил с собой убийца. По мнению капитана Гонзаулоса, с этим саксофоном у него была связана устойчивая ассоциация с успешно осуществлённым преступлением; убийца мог расценивать музыкальный инструмент своей жертвы как своего рода талисман, символ удачи. Если бы удалось проследить путь саксофона, то вполне вероятно, что он привёл бы сыщиков к преступнику. Гонзаулос издал новую детальную ориентировку на музыкальный инструмент, сделав упор на описание футляра. В принципе, это было логично, ведь именно в футляре саксофон должен был транспортироваться. Однако капитан особо указал на то, что кофр и саксофон могут быть обнаружены в разных местах [отдельно друг от друга]. Гонзаулос призвал все полицейские подразделения обращать самое пристальное внимание на саксофоны и футляры от них, попадающие в поле зрения «законников» при проведении оперативно-следственных и розыскных мероприятий. В ориентировке указывалось, что в розыске находится позолоченный саксофон марки «Банди-Е» под серийным номером № 52535, который может быть упакован в футляр чёрного цвета с синим рантом; и особо подчёркивалось, что музыкальный инструмент может быть помещён в иной кофр, а потому надлежит обращать внимание как на футляры без музыкальных инструментов, так и на музыкальные инструменты без футляров.
Нельзя не упомянуть и о других весьма здравых идеях капитана техасских рейнджеров. Прежде всего, он предположил, что преступник, убивший парочки 24 марта и 14 апреля, имел за плечами криминальный опыт и его след должен остаться в статистике недавних нападений в районе Тексарканы. Предположение это следовало признать недоказуемым, но хорошо согласовывавшимся с опытом расследований такого рода посягательств. И тут как нельзя кстати пришлась информация о нападении 22 февраля на Мэри Лейри и Джимми Холлиса. До этого момента шериф Присли заявлял, что считает случившееся тогда никак не связанным с двойными убийствами, однако после беседы с Гонзаулосом переменил своё мнение.
Не будет ошибкой сказать, что Мануэль убедил шерифа в том, что нападение на Лейрии и Холлиса является делом рук «Призрачного убийцы». Нам сейчас сложно судить о том, чего в словах Гонзаулоса было больше — логики или харизмы. Дело в том, что с точки зрения логики причастность «Ночного охотника» к посягательству на Лейри и Холлиса совсем не очевидна. Хотя некоторые детали этого преступления неплохо соответствуют эпизодам 24 марта и 14 апреля — например, типаж жертв, место и время посягательства и некоторые другие — имеется ряд веских доводов в пользу того, чтобы не считать инцидент 22 февраля частью этого «сериала». Прежде всего, речь идёт о том, что нападавший 22 февраля не желал жертвам смерти — он желал видеть их унижение, но не гибель! Он отпустил Мэри Лейри и даже подсказал ей бежать не через лес, а по дороге, по-видимому, он понимал, что шокированная девушка может упасть в лесу и покалечиться. Преступник совершил определённые сексуальные действия, но опять-таки, скорее унизительные, нежели представлявшие угрозу здоровью.
Это перечисление можно продолжать, но даже написанного вполне достаточно для признания того, что шериф Присли имел все основания не соглашаться с причастностью «Ночного охотника» к нападению на Лейри и Холлиса. Тем не менее капитан Гонзаулос как-то уговорил шерифа переменить точку зрения. Наверное, сработало обаяние имени известного рейнджера, который мог весьма убедительно сказать что-то вроде: «Доверьтесь моему опыту, шериф, я знаю, о чём говорю, мы поймаем этого парня, и вы сами убедитесь в точности моих слов». Начиная с последней декады апреля 1946 года следствие стало официально считать нападение 22 февраля первой вылазкой «Ночного охотника», и шериф Присли не оспаривал правильность этого решения.
Если предположение Гонзаулоса о времени начала преступного пути разыскиваемого убийцы носило до некоторой степени теоретический характер, то другая идея капитана должна быть расценена как вполне прикладная и имеющая практическое значение. Посмотрев на локализацию мест нападений 22 февраля, 24 марта и 14 апреля, Мануэль сделал весьма здравый, но не совсем очевидный вывод о месте проживания «Ночного охотника». Капитан рейнджеров заявил, что преступник проживает на территории штата Арканзас и приезжает в Техас только для совершения нападений, после чего со всей возможной скоростью возвращается обратно.
Идея о «трансграничном преступнике» представляется, вообще-то, довольно здравой. Создать конфликт юрисдикций — это неплохая задумка, способная очень и очень помочь опытному уголовнику. План, связанный с приездом в штат, совершением на его территории тяжкого преступления и немедленным отъездом, гениален в своей простоте, и такого рода задумки приходили в головы хладнокровных убийц задолго до середины XX столетия. Тот, кто читал мои книги по истории американской преступности, без труда назовёт яркие примеры такого рода криминальной тактики. Знаменитый Эрл Леонард Нелсон, один из первых серийных убийц-«маршрутников», вошедший в историю под кличкой «Горилла», систематически использовал такой приём для запутывания идущих по следу детективов [6]. Но за 2 десятилетия до «Гориллы», в самом начале XX столетия, во всём аналогичную тактику эффективно использовал знаменитый «Убийца с топором», уничтожавший целые семьи. На его счету около 90 жертв, убитых примерно в 30 нападениях, и то обстоятельство, что этот преступник остался не пойман, лучше всяких слов доказывает справедливость расчёта, которым тот руководствовался в своей преступной деятельности [7]. Примеры такого рода можно продолжить, но, думается, что написанного достаточно.
Предположение капитана Гонзаулоса о проживании преступника на территории соседнего Арканзаса и вылазках на территорию Техаса с целью совершения убийств представлялось весьма разумным и особых споров коллег не вызвало. Но из довольно умозрительного допущения опытный рейнджер делал вполне конкретный вывод, который мог повлиять на весь последующий ход расследования. Полагая, что преступник после совершения очередного посягательства будет стремиться как можно скорее покинуть территорию Техаса и возвратиться в Арканзас, Гонзаулос предложил ввести строгий учёт автотранспорта, выезжающего в ночные часы их техасского круга Боуи в арканзасский округ Миллер. Ни полиция Тексарканы, ни служба шерифа округа Боуи не имели права не пропускать автомашины, но вот останавливать их [якобы для предупреждения об опасности ночных поездок], проверять документы находящихся за рулём лиц и записывать номера — полное!
Однако это было ещё не всё. Развивая своё предложение о регистрации автомашин в ночное время, капитан рейнджеров предложил привлечь к сотрудничеству службу безопасности железнодорожной компании «Cotton belt railroad», являвшейся оператором грузопассажирских перевозок в районе Тексарканы. Логика Мануэля сводилась к следующему: мы не знаем, когда именно «Ночной охотник» нанесёт удар, если это произойдёт в ближайшие дни, то мы сможем засечь машину, на которой он будет переезжать в ночное время из Техаса в Арканзас, но очень скоро эффект внезапности будет утрачен. Дней через 10 или чуть более преступник будет знать, что его ночная поездка на автомашине будет зарегистрирована «законниками». Будучи хитрым и осторожным, этот человек не поедет в Арканзас на машине — он оставит её где-то в городе и отправится домой в грузовом составе. Интервал движения грузовых поездов через Тексаркану в ночное время составляет 15–20 минут, скорость движения невелика — около 30 км/час — и снижается ещё больше на поворотах. Запрыгнув на подножку и проехав всего-то 20 минут, преступник минует границу между штатами безо всякого контроля. Его можно и нужно поймать прямо во время такой поездки либо сразу после прыжка с состава на территории Арканзаса.
