Попытки искать защиту у властей были безрезультатны. Полиция и судьи находились на содержании у мафии. И каждое такое обращение было не только бесполезно, но и чревато самыми серьезными последствиями. В демократической Америке итальянцы оказывались столь же беззащитны перед мафией, как и на своей далекой родине.
Аппетит рос во время еды. В Новом Орлеане, как и в других городах — страны, мафия постепенно расширяла круг своей деятельности и начинала облагать данью не только итальянцев, но и представителей других национальностей.
«Черная рука» в Новом Орлеане действовала в традициях сицилийской мафии: намеченная жертва получала требование принести в назначенное место и в назначенное время определенную сумму наличными. Если требование не выполнялось, на заборе или на стене дома появлялось сделанное по трафарету изображение черной руки. Это означало, что мафия посылает последнее предупреждение своей жертве. Расправа следовала незамедлительно. В лучшем случае жертву жестоко избивали, но, как правило, финалом была смерть.
В период, предшествовавший трагическим событиям в Новом Орлеане, в порту города было совершено немало убийств, жертвами которых были не только соотечественники мафиози. В убийствах четко прослеживался зверский почерк мафии.
В городском канале был найден труп итальянца с перерезанным горлом. Очередная жертва была обезглавлена. Взрывы бомб, пистолетные выстрелы, удары кинжалом из-за угла — типичные средства, которыми действовала мафия — уносили каждую неделю несколько жизней.
Мафия явно перестаралась. Город бурлил, его население, особенно жители районов, примыкающих к порту, требовало принятия самых решительных мер для восстановления порядка.
Комиссар новоорлеанской полиции Дэвид Хеннесси решил действовать на собственный страх и риск, так как убедился, что его подчиненные, в большинстве своем итальянцы, открыто саботировали расследование. Многие из них были подкуплены мафией, большинство боялось стать жертвами «Черной руки».
Начав самостоятельное расследование, Дэвид Хеннесси быстро убедился в том, что эпидемия убийств, вспыхнувшая в городе, есть не что иное, как традиционная для мафии борьба за место под солнцем между двумя бандами мафиози. Одна из них возглавлялась братьями Антонио и Карло Матранго, иммигрировавшими в США из Сицилии, из Палермо, другая — братьями Провенцано, также перебравшимися в США из Сицилии. Матранго боролись за сохранение своей вотчины в Новом Орлеане, братья Провенцано были одержимы стремлением захватить контроль над прибыльным городом.
Таков был вывод, к которому пришел в ходе своего расследования Дэвид Хеннесси. Реакция мафии была быстрой и однозначной: полицейский комиссар собрал огромный и неопровержимый материал о деятельности мафиози, поэтому с точки зрения мафии он должен умереть. Уничтожить его было тем более необходимо, что Хеннесси не удалось ни подкупить, ни запугать. Случай совсем не типичный для нравов криминальной полиции Нового Орлеана.
Тем временем расследование успешно продолжалось и наступил день созыва суда присяжных. В самый канун процесса Хеннесси был сражен поздно вечером у своего дома пистолетными выстрелами. В госпитале, куда был доставлен тяжело раненный комиссар, несколько часов шла борьба за его жизнь. Но мафия редко допускает промахи, раны были смертельны, и парализованный, лишенный речи Хеннесси скончался.
Полиция Нового Орлеана попыталась замолчать трагическую смерть комиссара. Но возмущение жителей города было столь велико, что стражи порядка не рискнули воспрепятствовать судебному процессу. Решение суда было единодушным: «Существование тайной организации, известной как мафия, установлено со всей очевидностью». Суд констатировал, что в мафию входили итальянцы, в большинстве своем сицилийцы, которые совершили на родине тяжкие преступления и скрылись в США, спасаясь от возмездия. Вряд ли члены суда слышали об омерте, но они констатировали, что подсудимые и свидетели проявили упорное нежелание давать показания и всячески мешали судебному разбирательству.
19 сицилийцев предстали перед судом по обвинению в непосредственном участии в убийстве комиссара и в подстрекательстве к убийству. Процесс, на котором было опрошено 60 свидетелей, получил общенациональный резонанс. Но гора родила мышь. Мафия раскошелилась, наняла лучших адвокатов и вопреки всем результатам следствия приговоры оказались поразительно мягкими. Только трое мафиози были осуждены на различные сроки тюремного заключения, остальные оправданы. Процесс со всей очевидностью подтвердил, что Новый Орлеан держит пальму первенства в США не только по засилию мафии, но и по коррупции.
Чаша терпения была переполнена. Возмущенные жители города организовали митинг протеста, санкционированный мэром Нового Орлеана с примечательной фамилией Шекспир. С протестами против мафии активно выступили местные газеты. Начался митинг довольно спокойно, но постепенно разбушевались настоящие шекспировские страсти. Несколько тысяч участников митинга, вооруженных ружьями и пистолетами, двинулись к городской тюрьме, где все еще находились арестованные сицилийцы. Тюрьма была взята штурмом. Двух арестованных вытащили на улицу, зверски избили и повесили на фонарных столбах. Еще девятерых сицилийцев поставили к тюремной стене. Раздался мощный залп из охотничьих ружей и револьверов, трупы казненных озверевшая толпа буквально разорвала на части.
Так произошло крупнейшее линчевание в истории США. Суд Линча — одна из не лучших американских традиций. На практике он выливался в расправу толпы над теми, кто по той или иной причине вызывал своими действиями ее неодобрение. Особенно широко этот самосуд использовался против цветных американцев. Суд Линча — это своеобразное «завоевание» американской демократии — сработал и на этот раз безотказно. Жители Нового Орлеана решили клин вышибать клином: на беззаконие мафии был дан ответ кровавым судом Линча.
События в Новом Орлеане получили отклик не только в национальном, но и в международном масштабе. «Правительство Италии предпочло интерпретировать проблему не в этническом плане, а отнеслось к ней, как к вопросу о национальном престиже и выполнении (США — Р. И.) взятых на себя международных обязательств».
Посол Италии в США вручил федеральному правительству ноту протеста, в которой события в Новом Орлеане расценивались как недружественная акция по отношению к Италии; а антиитальянская кампания в американской прессе как оскорбление достоинства итальянцев. Дело зашло столь далеко, что король Италии угрожал разрывом дипломатических отношений. Завершился конфликт тем, что США выплатили Италии 30 тыс. долл. в качестве компенсации за одиннадцать убитых итальянцев. Так был разрешен международный аспект новоорлеанской проблемы.
Переход капитализма в монополистическую стадию развития ознаменовался стремительным ростом тщательно законспирированных гангстерских организаций во многих районах страны. Общественное мнение рассматривало организованную преступность в прямой связи с нелегальным рынком, производством запрещенных товаров и оказанием запрещенных услуг. В конце XIX в. политические круги главных американских городов, особенно Нью-Йорка и Чикаго самым тесным образом были связаны с нелегальными играми, проституцией, распространением алкогольных напитков. Прочные связи с «политической машиной» во многом обеспечивали безнаказанность, и неудивительно, что организованная преступность набирала стремительные темпы в своем развитии.
Показательно, что в сельской местности США, в отличии от Сицилии, мафия не прижилась. Она получила прописку главным образом в крупных американских городах, в первую очередь Чикаго и Нью-Йорке.
В Чикаго действовало много гангстерских шаек, состоявших из лиц самой различной национальности. Однако пальму первенства в преступном мире держала «Малая Италия» — итальянское гетто Чикаго. Тот, кто пытался сопротивляться террору мафии, рисковал не только своей жизнью, но и жизнью всей своей семьи. Стремясь терроризировать свои жертвы, мафия не останавливалась даже перед уничтожением женщин и детей.
Почерк мафии везде был одинаков. Нельзя сказать, что все итальянцы безропотно подчинялись диктату бандитских шаек.
В 1908 г. в г. Нью-Йорке Франческо Спинелла (Francesco Spinella) отказался уплатить мафии сумму, которую она потребовала. Он обратился за помощью в полицию, которая мало что смогла сделать для него. Очевидно, мафиози решили провести со строптивым соотечественником педагогический эксперимент, чтобы показать всем своим будущим жертвам, что такое мафия. Спинелле сохранили жизнь. Но через пять лет это был не человек, а развалина. Он жил в постоянном страхе возмездия, каждую минуту с трепетом ждал, что его достанет «Черная рука». Недвижимая собственность Спинеллы постоянно находилась под угрозой и периодически в принадлежащем ему доме взрывались бомбы. Жильцы, арендовавшие квартиры в этом доме, выехали. Спинелла поседел, как лунь. Ложась спать, он постоянно клал рядом с собой заряженное ружье. Спинелла вынужден был все это делать, несмотря на то, что полиция, когда он обратился к ней за помощью, выставила охрану вокруг его дома. Один из журналов писал, что «дело Спинеллы стало известно во всех итальянских поселениях Соединенных Штатов, и его печальное положение воспринимается как свидетельство того, что полиция не может помешать «Черной руке» мстить тем итальянцам, которые открыто отвергают ее требования».
