Впрочем, наказания за нарушения этого приказа были, если вообще были, как правило, довольно мягкими по сравнению с советскими. Во всяком случае, случаев расстрелов генералов не наблюдалось даже в конце войны. Так, генерал-лейтенант Кох за оставление без приказа г. Ровно весной 1944 г. сначала был приговорен к смертной казни, однако затем она была заменена разжалованием в майоры.
До осени 1941 г. фюрер довольно редко отдавал прямые приказы, ограничиваясь попытками убедить слушателей, чтобы те, «убедившись» в его правоте, сами осуществили намерения главнокомандующего. В дальнейшем Гитлер постепенно перешел к отдаче прямых приказов, не отказываясь при этом и от метода убеждения. К концу войны подобная система командования только развивалась, причем чаще всего вид приказа был такой: «Такую-то и такую-то позицию удерживать любой ценой!» Если же ситуация на фронте складывалась неблагоприятно, он считал это следствием невыполнения тех или иных распоряжений. Именно так фюрер объяснил причину провала наступления в Арденнах в декабре 1944 г. и контрударов в Венгрии в январе – марте 1945 г. Частое вмешательство Гитлера в проведение операций усиливало взаимное недоверие между ним и армейскими командирами и в конечном счете оказывало разрушительное воздействие на немецкие войска. Фюрер говорил Кейтелю, что тот должен проявлять недоверие буквально к каждому: «Я просто-таки обязан быть недоверчивым» . Кессельринг говорил по этому поводу: «Подобная скрытая враждебность была могилой для всех проявлений инициативы, наносила ущерб единству нашего командования и приводила к бесполезной трате времени и сил».
Постоянные многочасовые дискуссии, которые Гитлер вел со своим военным окружением, только умножали его и без того чрезмерную недоверчивость. Нередко он через голову своих советников запрашивал необходимые ему сведения у нижестоящих штабов. Кроме того, фюрер регулярно отправлял в «горячие точки» своих специальных представителей и офицеров по особым поручениям. Часто эту роль выполнял один из его адъютантов майор Энгель, который вылетал на фронт для выяснения обстановки. Фронтовикам, прибывшим в FHQ, запрещалось до приема у фюрера с кем-либо разговаривать, дабы те, по его мнению, не попали под влияние штабных офицеров.
Характерный случай имел место в марте 1944 г., когда Гитлер приказал вызвать в Бергхоф двадцать офицеров всех рангов из войск, сражавшихся в Италии, чтобы расспросить их об условиях, в которых те воюют. Докладывал в основном генерал Вестфаль, который с ноября 1943 г. служил начальником штаба главнокомандующего «Зюд-Вест». Более трех часов он «раскрывал глаза» фюреру на тяжелое положение немецких войск в Италии и в тяжелейших боях с американцами. Тот внимательно выслушал доклад и, как всегда, пообещал скорую победу. Когда Вестфаль вышел из кабинета, Кейтель сказал ему: «Вам повезло. Если бы мы, старые болваны, сказали даже половину из того, что сказали вы, фюрер повесил бы нас» . В течение двух последующих дней Гитлер расспрашивал фронтовых офицеров и успокаивал их. Сами офицеры почему-то были разочарованы и посчитали, что фюрер не сделал никаких выводов из услышанного. А что они, интересно, хотели?! Чтобы он сказал: «А, ну раз все так плохо, завтра же заканчиваем боевые действия и капитулируем…» Или чтобы фюрер приказал перебросить все имевшиеся резервы в Италию, оголив остальные участки фронта?
Гитлер не доверял ОКХ даже в вопросах погоды. В 1940 г. он приказал создать специальную информационную метеогруппу, которую возглавил специалист наивысшей квалификации из Люфтваффе. Последний ежедневно докладывал фюреру метеосводки, при этом информации, поступавшей из армейских источников, он не доверял, считая, что она всегда подтасована. Нередко адъютанты вылетали на фронт, дабы на месте оценить погодные условия!
Робкие попытки ограничить влияние фюрера на решение военных вопросов предпринимались неоднократно. Еще в декабре 1941 г. офицер ОКВ оберст Лоссберг предложил Йодлю создать новый орган управления: генеральный штаб Вермахта, однако последний не рискнул доложить столь смелый план шефу. Кейтель тоже считал, что Гитлер чрезмерно загружен государственными делами (глава государства, вождь партии, верховный главнокомандующий), и с января 1942 г. предлагал назначить нового главкома сухопутных войск, но получил отказ. Тогда он выдвинул идею назначить на каждом театре военных действий своего главнокомандующего всеми видами вооруженных сил с расширенными полномочиями. Подобная практика уже применялась в качестве эксперимента на Средиземном море, на Западе и Балканах. В следующий раз Кейтель выступил с подобными рекомендациями уже весной 1943 г., однако подходящей кандидатуры снова «не нашли». К тому же смена главкома могла ударить по престижу фюрера, особенно после поражения под Сталинградом.
Попытки убедить фюрера изменить структуру верховного командования предпринимали и другие личности. Так, 28 января 1943 г. генерал-фельдмаршал Мильх в беседе с шеф-адъютантом Шмундтом предложил назначить главкома сухопутных войск, а также создать генеральный штаб всего Вермахта. В ответ Шмундт сказал, что сам придерживается того же мнения и что с аналогичными идеями уже выступали Редер, Манштейн и Рихтхофен. Правда, доложить все эти соображения фюреру Шмундт побоялся, предложив сделать это самому Мильху…
Фельдмаршал Манштейн, пользовавшийся в Вермахте огромным авторитетом, трижды пытался побудить Гитлера изменить структуру военного руководства. Он считал, что «важно было добиться, чтобы Гитлер, сохраняя за собой номинальное верховное командование, согласился передать командование операциями на всех театрах в руки ответственного начальника Генштаба и назначить отдельного командующего Восточным фронтом», как это было в Первую мировую войну. Манштейн считал, что если бы фюрер сумел дополнить недостававшую подготовку и опыт в военной области знаниями и умениями начальника Генерального штаба Вермахта, то немцы могли бы иметь вполне удовлетворительное военное руководство. Понятно, что для Гитлера эти предложения были неприемлемы, так как ему пришлось бы считаться с сильной фигурой этого начальника и даже подчиняться его воле. Он не хотел иметь рядом с собой советника по военным вопросам, наделенного серьезными полномочиями, в чем копировал Наполеона. Тот тоже признавал только помощников и исполнителей своей воли.
Летом 1943 г. Гудериан и Цайтцлер всерьез обсуждали план смещения Гитлера с поста главнокомандующего сухопутными войсками, считая, что тот просто не справляется со своими обязанностями. Кадровая политика фюрера тоже вызывала массу нареканий. Цайтцлер полагал, что командующий Восточным фронтом должен получить полную самостоятельность. Кейтеля тоже следовало заменить более влиятельной личностью. Штабы ОКХ и ОКВ предлагалось объединить в единый штаб Вермахта, которому должны были быть подчинены даже войска СС. Руководство военной промышленностью Цайтцлер предлагал передать в ведение генерал-квартирмейстера. В случае проведения этой реформы Гитлер остался бы главнокомандующим, но был бы отстранен от управления войсками.
Понятно, что подобные радикальные предложения не могли устроить как самого диктатора, так и его окружение, которое в этом случае потеряло бы многие рычаги власти и влияния. Наиболее активными противниками восстановления «большого Генштаба» в любом виде были Дёниц и Гиммлер, которые по понятным причинам, наоборот, были заинтересованы в децентрализации управления на уровне ОКВ.
В том же 1943 г. настырный Гудериан снова обратился к Йодлю с очередным планом реорганизации германского командования. Однако тот в ответ на это возразил: «Разве вы знаете лучшего верховного главнокомандующего, чем Адольф Гитлер?» Через некоторое время Гудериан обратился напрямую к шефу, правда, осмелился при этом только назначить начальником Генштаба сухопутных войск человека, пользовавшегося полным доверием фюрера. Но и на это он получил отказ, из чего генерал сделал вывод, что Гитлер попросту не доверяет никому.
В декабре 1943 г. уговорить фюрера отказаться от командования сухопутными войсками пытался фельдмаршал фон Клейст. Поскольку до этого с подобными предложениями уже подходили Клюге и Манштейн, Гитлер, вероятно, решил, что все они просто сговорились между собой. В разговоре с Манштейном 4 января 1944 г. фюрер сказал: «Даже я не могу заставить фельдмаршалов повиноваться. Неужели вы думаете, что вам они будут повиноваться с большей готовностью? Если кто-то из них отобьется от рук, я могу его уволить. Никто другой не имеет на это власти». Верность последнего утверждения Манштейн вскоре проверил на себе, так как 30 марта был уволен Гитлером.
После того как Гудериан в июле 1944 г. был назначен начальником ОКХ, он неоднократно предлагал назначить начальником главного командования Вермахта того же Манштейна, заменив им Кейтеля. В ответ на это фюрер ответил: «Манштейн, возможно, и является самым лучшим умом, рожденным Генштабом, но он может оперировать только свежими дивизиями, а не развалинами, которыми мы сегодня располагаем» .
