Авианосная программа была задержана на два с лишним года, но строительство нового авианесущего корабля все же началось по другому проекту без катапульт, но с носовым трамплином для взлета самолетов. Сразу же на Черноморском судостроительном заводе (ЧСЗ) в Николаеве началось строительство головного корабля — нынешнего ТАКР "Адмирал Кузнецов" (ранее "Тбилиси", "Брежнев", "Рига"). Одновременно был заложен второй такой корабль "Варяг", а за ним уже настоящий атомный авианосец "Ульяновск" с тремя катапультами и носовым трамплином.
Конечно, сегодня говорить об авианосцах для российского ВМФ — это утопия чистой воды. Но тем не менее, в этом меня поддержат, видимо, большинство морских профессионалов, и в обозримой перспективе без авианосца не может быть океанского надводного флота. Авианосное соединение — это мощная ударно-оборонительная система, способная решать и стратегические, и оперативные задачи, к тому же обеспечивающая все виды собственной обороны на море. При невозможности для страны иметь авианосцы — весь ее надводный флот должен уйти в прибрежную, в крайнем случае ближнюю морскую зону. Ударный компонент ВМФ в этом случае должен сосредотачиваться, как это и признано, в подводных лодках и морской авиации.
Таким образом, наш ВМФ к концу 80-х годов по своему количественному составу и боевому могуществу стал вторым в мире после ВМС США (а по некоторым показателям, и первым) и настоящим Океанским ракетно-ядерным флотом.
Конечно, трудности и проблемы со строительством и содержанием флота, поддержанием требуемого уровня боеготовности сил флотов и боеспособности кораблей были, и еще какие! Я кратко охарактеризую только три наиболее важные проблемы этого рода.
Первая. Ограниченные возможности судоремонтных и прочих заводов, предприятий и тыловых организаций флотов. Эта проблема была всегда, есть и будет, пока этот гордиев узел тылового обеспечения не будет решительно разрублен. В этом причина длиннейшей очереди кораблей на ремонт.
Вторая. Несмотря на значительно возросшее за 60-80-е годы судостроительные мощности заводов Минсудпрома, их все равно было недостаточно для быстрого строительства, например, серии однотипных кораблей в 15-20 единиц за 2-3 года, как это без усилий выполняют американцы (притом, что 50-60% их судостроительных мощностей сохраняются в консервации). Поэтому строительство кораблей даже в лучшие годы шло небольшими сериями. После 5-10 кораблей одного проекта (особенно это касается кораблей основных классов), которые строились 5-7 лет, приходилось переходить к новым, более совершенным и эффективным проектам кораблей. Отсюда вынужденная многотипность кораблей и образцов вооружения, за что некоторые "критики" с началом "гласности" обрушились на главкома ВМФ Горшкова (уже умершего), а потом и на его преемника на посту главкома ВМФ адмирала флота В. Чернавина, не разбираясь и не понимая в проблемах флота ничего.
Но главком ВМФ С. Горшков, наоборот, очень внимательно относился к корабельному составу флотов. Помнится, он периодически, особенно при разработке кораблестроительных программ и корректуре планов кораблестроения, вызывал двух начальников отделов Оперативного управления ГШ ВМФ, курирующих боевой состав флотов, боеготовность и перспективное планирование развития флота (один из них — автор этих строк), усаживал за стол, доставал свой знаменитый "гроссбух" с таблицами корабельного состава по ВМФ и по флотам (он лично поименно вел учет всех боевых кораблей от 1 до 3 рангов и наиболее важных вспомогательных судов). "Так, — говорил он, — давайте подумаем, что мы будем строить, что поставим в ремонт, какие корабли придется списать". Причем спокойно выслушивал возражения, допускал споры. И подводил итог: боевой состав флотов будем держать таким-то вплоть до.., в строительство запускаем такие проекты и типы в таком-то количестве. Везде, на всех уровнях — в ВПК, Генштабе — это отстаивать всеми силами.
Третья. Командование ВМФ после упразднения Министерства Военно-Морского Флота в 1954 году находилось в подчинении армейских министров обороны и руководства Генштаба. В принципе этим все сказано. Министр обороны — армеец и такой же начальник Генштаба, как правило, не особенно "жалуют" флот.
Приведу лишь один пример остроты взаимоотношений по линии ВМФ-Генштаб. На одном из совещаний в Генштабе в 1980 году по Программе вооружений на 1981-1990 гг. Горшков запросил дополнительно к средствам на строительство ТАКР 1143.5 (будущий "Адмирал Кузнецов") предусмотреть затраты на авиапарк корабля, оборудование пункта базирования, где должны быть судоремонтный завод, технические позиции, арсенал, хранилища топлива, казармы для гарнизона, жилой городок для семей офицеров и мичманов и пр. Присутствующий на совещании генерал Генштаба с тремя звездами на погонах, услыхав названную сумму дополнительного финансирования, бросил реплику: мол, на эти средства он развернет столько-то десятков танковых дивизий! На что Горшков ему ответил, куда, мол, он будет девать эти танки? На вертолетах через океан перебрасывать? Вопрос повис в воздухе. Возвратившись в Главный штаб ВМФ, Горшков собрал у себя совещание и сказал: раз так к нам относятся в Министерстве обороны, будем эти средства выбивать другими способами. Корабль строим, даже если его придется швартовать за скалу. Увидят, что без требуемого обеспечения такого корабля не обойтись, — все дадут. Иначе у нас флота не будет! А тыловую инфраструктуру будем развивать потом, когда будут средства и возможности.
Полагаю, что в тех условиях, когда в полном разгаре была "холодная война" и нужно было прежде всего иметь ударный кулак флота, — Горшков был прав. Хотя трудностей и забот и он, и его преемник, и командование Северного флота, куда пришел, наконец, корабль, приобрело и имеет до сих пор, как говорится, полный рот.
С развалом Советского Союза на ВМФ обрушились те же беды, что и на Вооруженные Силы и страну в целом.
В декабре 1992 года практически свертывается боевая служба ВМФ. 5-я и 8-я эскадры ВМФ расформировываются. Начался первый вынужденный этап списания кораблей из-за невозможности их ремонта, часть кораблей далеко еще не выслужила установленные сроки. А что было делать главнокомандующему ВМФ адмиралу флота В. Чернавину? Тем более, что численность личного состава ВМФ по директивам пришлось сокращать почти на 40%. В результате со службы вынуждены были уйти большая часть самых опытных и подготовленных офицеров старших возрастов, особенно из управленческих структур, да и молодежь интенсивно побежала с флота. Это был ощутимый первый удар по кадрам ВМФ.
А вскоре в течение каких-то 6-7 месяцев в 1992 году непонятно из каких-таких "стратегических соображений" было заменено все высшее командование ВМФ — главнокомандующий ВМФ адмирал флота В. Чернавин, его первый заместитель адмирал флота И. Капитанец, начальник главного штаба адмирала флота К. Макаров и почти весь Военный совет ВМФ.
Из новых крейсеров удалось с большими трудностями достроить только ТАКР "Адмирал Кузнецов" и ТРКР “Петр Великий”. Атомный авианосец "Ульяновск" с радостью "незалежники" разделали на металл. Многострадальный "Варяг", построенный до готовности 70%, так и простоял до наших дней с разворованными "внутренностями" у достроечной стенки ЧСЗ в Николаеве.
Недавно власти "жовто-блакитной Вкраины" продали его, наконец, Китаю под отель и рестораны. Буксируемый гигант водоизмещением свыше 60 тысяч тонн при шторме в Эгейском море сорвался с буксиров. Весь мир по репортажам CNN наблюдал в первой декаде октября, кто со злорадством, кто со страхом, как эту неуправляемую махину упорно и неотвратимо несло на один из островов архипелага Северные Спорады. Недостроенный новый "Варяг" чуть не сподобился конечной участи его героического предшественника — в Северном море в 1925 году штормом выброшенного на скалы, откуда его разобрали на металл.
В таком, как указано выше, виде и состоянии и приняло новое командование ВМФ в лице главнокомандующего ВМФ адмирала флота В Куроедова, начальника главного штаба ВМФ В. Краченко с плеядой тоже "обновленных" командующих флотами Российский Военно-Морской Флот "образца 1996-1997 гг.".
Что же представляет из себя сегодня "реформируемый" вместе со всеми Вооруженными Силами и страной уже 10 лет российский Военно-Морской Флот? Привожу лишь отдельные обобщающие выводы из оценки его количественного состава, состояния флота и краткий анализ наиболее важных проблем (без авиации ВМФ).
Корабельный состав сокращен по сравнению с концом 80-х годов почти в 6 раз и составляет, по данным открытых источников, примерно 360-380 кораблей всех типов и классов. Из них: подводных около 70-80, надводных кораблей основных классов примерно 60-70. Личный состав всего ВМФ по численности составляет около 180 тысяч человек.
