17 октября 1962 года. Новые полеты У-2. Вскрыты новые позиции советских ракет. Американцы делают вывод: 16 или 32 ракеты с дальностью действия свыше 1000 миль (1600 километров) готовы к запуску. Прогнозируется, что через несколько минут после запуска ракет, по предварительным оценкам, в США должны погибнуть 80 миллионов человек.
Справка. Пилоты У-2 и других самолетов хозяйничали в небе Кубы. На острове к этому времени было несколько установок ЗРК типа С-75. Однако кубинское руководство проявляло выдержку, и советское зенитное оружие молчало. Более того, в целях обеспечения скрытности нашей техники локаторы слежения и наведения ракет не включались.
18 октября 1962 года. Министр иностранных дел СССР А.А. Громыко встречается с Кеннеди во время короткого визита в США. Обсуждается вопрос о политике США и СССР в связи с Кубой. Диалог проходит в рамках дискуссии об «оборонительном» и «наступательном» оружии на Кубе, однако без ссылок с обеих сторон на наличие советских ракет на острове.
По мнению советского посла в Вашингтоне, на тот момент Громыко был введен в глубокое заблуждение спокойным поведением Кеннеди и направил в Москву «оптимистическое» сообщение: США не готовят вторжения на Кубу, они делают ставку на проведение политики помех экономическим связям Кубы с СССР для того, чтобы расстроить ее экономику, вызвать голод в стране и восстание населения против режима Кастро. Причина занятой США такой позиции — смелость акций СССР по оказанию помощи Кубе и решимость дать отпор в случае американского вторжения на остров.
Основываясь на официальных заявлениях об отсутствии у США планов вторжения на Кубу, Громыко делает заключение: в этих условиях военная авантюра США против Кубы почти невероятна. Советский посол в США о размещении ракет на Кубе своим правительством все еще не информирован.
Москва запрашивает командующего Группы войск на Кубе: «Почему не сообщается о готовности?» Ответ в Москву: «Ракеты будут готовы к 25 октября». Вводится условная фраза о готовности для министра обороны СССР: «Уборка сахара идет успешно».
20 октября 1962 года. Кеннеди получает от военных и спецслужб развернутый план действий против Кубы. В него вошли следующие пункты: уничтожение ракетных установок бомбовыми ударами с воздуха, военное вторжение на остров войск США, усиление блокады, ведение секретных переговоров с советской стороной по дипломатическим каналам, вынесение проблемы ракет на Кубе на обсуждение в ООН.
21 октября 1962 года. В Белом доме идут непрерывные заседания по кубинскому вопросу. Резидент советской разведки в Вашингтоне вызывается на встречу Джоном Скайли, обозревателем телекомпании Эй-би-си. Скайли сообщает, что на Кубе установлены советские ракеты и у президента имеются фотографии, сделанные самолетом-разведчиком. Он отмечает, что в 7 часов вечера этого дня Кеннеди выступит по радио и телевидению с обращением к нации.
Справка. Джон Скайли был близок к правительственным кругам, вхож в семью президента, хорошо знал госсекретаря США, ведущий комментатор популярной телепрограммы «Вопросы и ответы». Имел контакты с ЦРУ. Связь с советским резидентом с 1961 года. Появление советских ракет на Кубе, как и для посла, стало для советского резидента новостью. Он также не был информирован об операции «Анадырь». О чрезвычайных заседаниях в Белом доме резидент сообщил в Центр — штаб-квартиру внешней разведки в Москве, а также о характере встреч со Скайли.
22 октября 1962 года. Советского посла срочно вызывает в Белый дом госсекретарь США. Он передает личное послание президента для советского лидера по кубинскому вопросу и для вручения текста обращения главы Соединенных Штатов к американскому народу, с которым он должен выступить в 7 часов вечера по радио и телевидению. Госсекретарь отказывается комментировать документы, подчеркивая: «Эти документы говорят сами за себя».
В своем обращении президент обвиняет СССР в проведении агрессивной политики и заявляет, что Куба стала форпостом СССР в Западном полушарии, который устанавливает на острове свои ракеты, способные нанести ядерные удары по Вашингтону, Нью-Йорку, Мексике, Панамскому каналу. Чтобы прекратить наращивание советского ядерного потенциала, против Кубы вводится строгий морской карантин — блокада острова.
Президент говорит, что отдал приказ ВМС США останавливать и досматривать все направляющиеся на Кубу суда; привести в состояние боевой готовности вооруженные силы страны; внести в Совет Безопасности ООН резолюцию с требованием к СССР демонтировать пусковые установки и вывезти их с острова. Президент подчеркивает: блокада — это всего лишь первый шаг, Пентагону отдано распоряжение осуществить дальнейшие военные приготовления.
Справка. К этому времени вокруг Кубы США уже сосредоточили 25 эсминцев, 2 крейсера, несколько авианосцев и подводных лодок. В воздухе круглосуточно дежурили стратегические бомбардировщики Б-52 с ядерным оружием на борту. Министр обороны США начал готовить армию вторжения: 250 тысяч человек в сухопутных войсках, 90 тысяч морских пехотинцев и десантников; авиационная группировка, способная произвести 2000 самолето-вылетов в день для ударов по острову. Пентагон прогнозировал собственные потери в 25 тысяч человек.
В личном послании Хрущеву в связи с тем, что на Кубе произошло развертывание баз для ракет средней дальности, Кеннеди указывает: «Я должен Вам заявить, что США полны решимости устранить эту угрозу безопасности нашему полушарию».
Он выражает надежду, что советское правительство воздержится от любых акций, могущих лишь углубить этот опасный кризис. Из этих документов советский посол впервые узнает о факте размещения советских ракет на Кубе.
После выступления Кеннеди с обращением к нации глава ЦРУ заявляет, что США не остановятся перед потоплением советских судов, доставляющих на остров оружие «наступательных видов», если эти суда откажутся подчиниться требованиям американских военных кораблей произвести досмотр.
В советском посольстве проводится совещание с руководителями разведслужб — внешней и военной разведок — в связи с назревающим кризисом и необходимостью сбора для Москвы оперативной информации о развитии событий.
В Москве объявлено об аресте Олега Пеньковского, агента американской и британской разведок. Этот сотрудник ГРУ имел доступ к важной военной и государственной информации.
23 октября 1962 года. Публикуется официальное заявление президента США о введении в действие «карантина» на поставку Кубе «наступательного оружия».
Советский посол имеет беседу с братом президента Робертом Кеннеди, министром юстиции, который передает мнение президента о неудовлетворенности действиями советского лидера, размещающего тайно ракеты на Кубе. Американская сторона имеет информацию о том, что, вопреки заявлению министра иностранных дел СССР Громыко, на острове появились советские ракеты, покрывающие почти всю территорию США. Брат президента спрашивает: «Разве это оружие для оборонительных целей, о котором говорили вы, Громыко, советское правительство и Хрущев?»
По мнению посола, визит имел целью выяснить позицию советской стороны в отношении «карантина». Роберт Кеннеди спросил посла, какие имеются указания у капитанов советских судов, идущих на Кубу. Хотя посол не имел никаких распоряжений из Москвы по этому вопросу, тем не менее он ответил, что существуют твердые указания не подчиняться чьим-либо незаконным требованиям об остановке и обыске судов в открытом море. Посол подчеркнул, что остановку судов советская сторона будет рассматривать как акт войны.
В ответном послании Хрущева в адрес президента говорилось, что объявленные Кеннеди меры характеризуются как агрессивные против Кубы и СССР и недопустимое вмешательство во внутренние дела Кубы — нарушение ее прав «на оборону от агрессора». Хрущев отвергал право США устанавливать контроль над судоходством в международных водах. В заключение выражалась надежда на отмену объявленных мер во избежание «катастрофических последствий для всего мира».
24 октября 1962 года. Вступает в силу «карантин» на посещение советскими судами портов Острова свободы. Блокаду осуществляют ВМС США.
После объявления блокады наши суда получают указание «лечь в дрейф» вблизи условной «пограничной линии». Однако один из кораблей продолжает двигаться сквозь строй американских военных кораблей и оказывается под прицелом их орудий.
Случилось так, что у капитана парохода «Винница» отказала рация, но об этом ни на Кубе, ни в США не знают. Американские командиры кораблей ждут приказа: «Открыть огонь!» А на Острове свободы прорвавшихся моряков встречают как героев.
Хрущев получает от Кеннеди новое послание, в котором выражается надежда, что советский премьер немедленно дает инструкции советским судам соблюдать условия «карантина», объявленного правительством США. В ответном письме Хрущев называет «карантин» «актом агрессии, толкающей человечество на грань пропасти мировой ракетно-ядерной войны», и отказывается давать инструкции советским судам о подчинении американским ВМС: «Мы не будем только наблюдать за пиратскими действиями американских судов в открытом море; мы будем вынуждены со своей стороны принимать меры для защиты наших прав; для этого у нас есть все необходимое».
