Бедняк на это лишь грустно улыбнулся: с его вечным невезением ни на что другое он и надеяться не мог. Допил пиво, простился и отправился домой.
– Эй, а свой клад забери! – крикнул ему кабатчик. – Мне здесь своего мусора хватает. Весёлых праздников!
Бедняк взял кошелёк и поплёлся домой. По дороге хотел было высыпать черепки, потому что кошелёк вполне мог ему когда-нибудь пригодиться, но вдруг услышал звон. И то был не приглушённый звон глиняных черепков, а звонкое, бодрое звяканье денег. Не может быть! Он засунул руку в кошелёк и в самом деле нащупал червонцы. И было их столько, что бедняк выстроил новый дом, возле дома поставил мельницу и уже никогда не бедствовал.
Пастухи, которые пасли коров на Оболонях под городом, осенью всегда жгли костёр. Посидят немного вокруг костра, погреются и дальше за коровами ходят. Но с некоторых пор кто-то стал их костёр разбрасывать. Решили они устроить засаду. Спрятались за кустами и смотрят.
Через некоторое время вылез из дуплистой вербы над Полтвой маленький пучеглазый чёртик с большим животом. В руках у него была насаженная на прутик жаба. Подошел он к огню, запёк жабу, слопал её с аппетитом, а кости пастухам в сумки побросал. Так мало того – ещё и сало их сожрал. При этом он ещё и напевал:
– Жарите жаркое, жарю и я! Дадите мне жаркое, дам вам и я!
Потом чёртик заклацал зубами, сел на огонь, поёрзал задом туда-сюда и обратно в вербу спрятался.
Ребята рассказали об этом приключении дома, и родители их научили, как защищаться от чёртика. На следующий день пастухи обвели костёр освящённым мелом и снова притаились в кустах.
Чёртик, как и в прошлый раз, подошел к огню с жабой, но подступиться никак не мог. Топтался он, топтался, выкрикивая: «Холодно! Холодно! Холодно!», и наконец от злости надулся, как воздушный шар, лопнул и дёгтем вонючим растёкся.
Ночное приключение музыкантов
Как-то шли два музыканта ночью по Замарстыновской улице, и обогнало их несколько богатых карет. Паны, которые там ехали, остановили музыкантов и предложили им поехать с ними на банкет. Музыканты были уже уставшие, потому что целый день отыграли на гулянье в кабаке, но паны обещали так хорошо заплатить, что музыканты, наконец, согласились и поехали с ними.
Кареты выехали за город и затряслись по ухабам, было темно, и музыканты не могли даже разобрать, куда их везут. Наконец кареты остановились возле ярко освещённого дворца. Их привели в большой зал, где собрались гости, и велели играть. Через некоторое время гости направились к столам, а музыканты могли отдохнуть. Один из них вышел во двор и, проходя мимо конюшни, разговорился с кучером.
– Что это за паны, у которых мы играем?
– А ты ещё до сих пор не догадался? – улыбнулся кучер.
– Я их впервые вижу.
– Это и не удивительно. Таких панов лучше вообще не видеть.
– Да? А почему же вы нанялись к ним?
– А у меня выхода не было. Я обречён на эту работу.
– Так кто же они?
– При жизни я бы сказал, что их «лучше не поминать», но сейчас могу сказать просто: черти, бесы, нечистая сила.
Музыкант побледнел.
– О господи! А вы кто?
– А я висельник, самоубийца. Теперь должен чертям прислуживать.
– Шутите! Такие богатые паны! А какие красивые дамы!
– Не веришь? А ты пойди во дворец, там в первом зале на окне стоит кувшин, опусти в него руку и помажь один глаз. Только смотри, когда увидишь то, что увидишь, не выдай себя.
Музыкант вернулся во дворец, нашёл кувшин, и когда опустил в него руку, его пальцы нащупали что-то жирное. Он провел ими по левому глазу и вошел в танцевальный зал, где снова начали собираться гости. То, что он увидел, вызвало у него ужас. Все до одного паны и дамы оказались чёрными мохнатыми чертями, а все их драгоценности – копытами, рогами и хвостами. Но мало того – весь тот дворец с хрустальными люстрами, цветными витражами и золотыми подсвечниками оказался всего лишь замшелым болотом с кочками, а вместо люстр над ними свисали ветви старых верб с надутыми совами. Музыкант, конечно, ничего не сказал своему напарнику, а чтобы не выдать себя, завязал левый глаз платком. Дальше они играли, будто бы ничего и не произошло.
А когда бал закончился, под утро черти насыпали музыкантам полные сумки золота и сказали, что карета отвезёт их туда, куда они скажут. Музыканты сели в карету, запряжённую четвёркой резвых коней, но не успели проехать и мили, как запели петухи. В тот же миг они оказались по колено в болоте, а четыре коня превратились в лягушек. Когда же музыканты заглянули в свои сумки, то увидели и там одно болото. Едва они выбрались из той топи, измазавшись по самые уши.
Прошло некоторое время, и вот тот музыкант, который левым глазом мог видеть нечистую силу, играл на ярмарке. Вдруг видит того самого чёрта, который их нанял и заплатил грязью. Сейчас он прогуливался между прилавков, воровал всё, что глаза видели, и складывал в корзину. Музыкант подскочил к нему и зашептал:
– Ты! Козел рогатый! Мы тебе целую ночь играли, а ты с нами грязью расплатился?
Чёрт стал нервно озираться, не слышит ли их кто, а потом ответил:
– Пойдем, отойдём. Сейчас я с тобой рассчитаюсь.
Музыкант отошёл с чёртом за дерево, и там чёрт начал оправдываться, что-то объяснять, обещать, что сейчас заплатит, а потом поинтересовался, каким образом музыкант может его видеть. А тот сдуру всё честно рассказал. Как только чёрт услышал правду, то со всей силы дал музыканту кулаком в левый глаз и исчез. Больше музыкант тем глазом нечистой силы не видел.
В ХІХ веке из флигеля Чёрного Каменного дома на Рынке ночами звучали таинственные звуки. Те, кто отваживался там поселиться, ощущали присутствие какого-то существа.
Они ощущали движение воздуха, как будто проходил мимо них кто-то невидимый.
Явления эти исчезли, когда владелец приказал поднять весь пол в доме. Его целью было уничтожение крыс, однако же он не нашёл и следа грызунов.
А тем временем разгадка этой истории таится значительно глубже. В начале XVIII века к владельцу Чёрного дома наведался какой-то таинственный пан в богатой одежде, со шпагой на боку и в шляпе с роскошным павлиньим пером.
– У меня к вам одна просьба, – сказал гость. – Не мог бы я снять ваш дом на целую ночь?
Глаза хозяина сразу ожили, дела у него в последнее время шли очень неважно, и возможность заработать лишнюю копейку вызвала живой интерес.
– А можно поинтересоваться, с какой целью? – спросил он для видимости, потому что на самом деле ему было всё равно, с какой целью понадобилась незнакомцу его усадьба.
– Хочу устроить банкет. И заплачу вам сто золотых. Но есть одно условие…
– Одно условие… – кивнул хозяин.
– Только одно. В доме не должно быть ни одной живой души. Только я и мои гости. И никто не должен подсматривать или подслушивать, что здесь происходит.
– Ага. А куда же я должен деться?
– А это уже ваши проблемы. В корчме переночуете.
– Деньги заранее.
– Хорошо. Люблю деловых людей.
Незнакомец вручил хозяину сто золотых, и на том они простились.
Вечером хозяин подался ночевать в корчму, но заснуть не мог. Крутился, крутился, наконец оделся и пошёл посмотреть, что же там в его доме происходит. Выглянул из-за угла и увидел, как к дому подъезжают кареты с панами и пани, гости заходят в дом, и кареты отъезжают. На освещённых шторах виднеются тени пирующих. А кареты продолжают останавливаться возле Чёрного дома, а гости заходят, заходят и заходят в ворота, и конца им нет. Хозяин глазам своим не верит: каким образом его дом может вместить такое количество людей? Ему хочется тоже оказаться там, внутри, и увидеть, что это за банкет. Не разнесут ли они ему случайно дом такой толпой?
«Деньги деньгами, но мы же так не договаривались, – думал он себе. – Я понимаю, что на банкете может быть и два, и три, и четыре десятка людей. И даже сто. Почему нет? Однако же одних только карет подъехало уже больше сотни, а из каждой вышло по паре, а иногда и по две пары гостей. Я уже не говорю о тех каретах, которые прибыли до моего появления. А им нет ни конца ни края… Сто восемнадцать… сто двадцать пять… сто сорок… Нет, это невозможно! Сто семьдесят две…»
Когда количество карет перевалило за две сотни, хозяин не выдержал и направился к своему дому. Как раз подъехала очередная карета, из неё вышло три пана в чёрных плащах, хозяин присоединился к ним, они вместе вошли в ворота, потом стали подниматься по ступенькам. Из комнат наверху звучала танцевальная музыка. Паны за всё то время не перекинулись ни словом. От их мрачного поведения у хозяина по спине побежали мурашки. Наконец они остановились перед дверьми, которые вели в большой зал, переглянулись и отворили двери. Музыка зазвучала громче.
Хозяин вошел за гостями в зал и то, что он увидел, надолго лишило его дара речи. Зал был доверху заполнен какими-то чудовищами. Там были рогатые и хвостатые чудища с собачьими, волчьими, кошачьими, крысиными и ещё неизвестно какими головами, у некоторых были крылья, как у летучих мышей, а вместо ног были копыта или петушиные лапы с большими когтями. Удивительно было и то, что зал превратился в нечто безграничное, потому что не видно было ни конца его, ни края, так что гостей здесь могло поместиться ещё несколько сотен.
