По размерам новороссийский рынок довольно большой, а поскольку Валентина Александровна попала на него впервые, он показался ей невиданно огромным. И народу там было столько, что они едва нашли уголок, чтобы поставить раскладной стульчик. Сын оставил мать торговать, а сам пошел покупать напитки: солнце палило с раннего утра.
«Я сидела и думала о своей квартире, о ремонте, о кухонных встроенных шкафчиках, которые только вчера покрасила в белый цвет и вид которых портят старые поломанные ручки, – писала Валентина Александровна. – В хозяйственных магазинах ничего путного мы с сыном не нашли, хотя он провез меня на машине по всему городу, а ходить по этому рынку вдвоем нельзя: кто-то должен караулить товар. Сын вряд ли захочет мотаться по жаре из-за такой мелочи, а я одна запросто могу заплутаться...»
И вдруг среди этих нехитрых желаний и опасений в голове Валентины мелькнула чужая мысль: «Я помогу тебе найти белые ручки».
«Белые?» – обрадовалась она и только потом сообразила, что случилось нечто необычное: кто-то с ней заговорил, причем голоса не было слышно.
«Не бойся, я покажу тебе дорогу», – снова четко промелькнуло в голове.
«Странно, кто это может быть? – удивилась она, но не испугалась, ответила мысленно: – Но я же не могу бросить все и уйти».
«Конечно, нет. Игорь сейчас придет».
И действительно, Игорь тут же появился. «Я даже подумала: не он ли свои мысли мне передал, – отмечала Валентина Александровна, – но он о ручках молчал. Тогда я попросила его поторговать, пока я поищу ларек с хозтоварами. Он предупредил:
– Только не заплутайся. Запомни какие-нибудь ориентиры. Вон видишь вход напротив нас?
Я пообещала далеко не отходить и вышла на забитую покупателями дорогу».
«Иди по ней прямо до той синей машины, – кто-то действительно начал подсказывать. – Теперь поверни налево и еще немного пройди. Теперь посмотри вправо».
«Хозмаг», – прочитала она вывеску на желтом здании.
«Войди туда, – руководил невидимый поводырь. – Пройди немного подальше вдоль прилавка».
И вот они, ручки: белые, с золотистой каемочкой! И стоят копейки. «Сколько же у меня дверок? Кажется, четыре», – от волнения она еле соображала.
«Возьми пять. Одну про запас», – командовал незнакомец.
«Боже, да ведь это... Как же это называется, когда разговаривают мысленно?» – совсем разволновалась она.
«Телепатия, – подсказал незнакомец. – Успокойся и не подавай виду, что говоришь со мной. Пока об этом никто не должен знать».
«Даже Игорь?» – ей непременно хотелось скорее рассказать обо всем сыну.
«Конечно. Он же не поверит, испугается, потащит тебя к врачу. Тебе очень хочется попасть в психиатричку?» – образумил безголосый незнакомец.
«А вдруг это на самом деле болезнь? – испугалась она. – Может, шизофрения? Тогда надо скорее в больницу».
«Нет, это не болезнь, скоро ты в этом сама убедишься», – успокоил незнакомец.
Он помог ей вернуться на место и замолчал.
Валентина Александровна показала Игорю ручки и предложила ему погулять: нужно было взять себя в руки, унять волнение.
«Может быть, это были галлюцинации, но тогда как я так быстро добралась до магазина? И как сама себя могла предупредить, что Игорь испугается, подумает о болезни? Может быть, рядом находится человек, который умеет читать чужие мысли и телепатически общаться? Но разве среди такой толпы его обнаружишь?» – терялась она в догадках весь день.
Вернувшись домой, Захарова первым делом отыскала книжку по парапсихологии, внимательно ее изучила и поняла, что все в ней – сплошные теории, на практике автор с подобными вещами не сталкивался. Впрочем, в последнее время пишут иногда о контактах с Космосом, но, похоже, ничего путного эти контактанты не говорят. «Если бы Космос действительно умел говорить, зачем ему нести всякую чепуху? – полагала она. – Он бы сказал что-то значительное, полезное для человечества. Просто у людей, наверное, больное воображение. И у меня, возможно, тоже», – испугалась она за себя.
После этого своего вывода она услышала: «Я же сказал, что это не болезнь. Если хочешь, могу избавить тебя от экземы и гипертонии. Но ты должна мне поверить. Встань сейчас с постели, достань историю болезни и порви ее на мелкие кусочки. А утром отнеси в мусорный контейнер».
«Я послушно поднялась, достала толстенную тетрадь и с удовольствием ее измельчила, – писала женщина. – Теперь я очень жалею об этом, потому что ничем не могу доказать, как высоко и часто подскакивало давление, мучила экзема на пальцах рук, не находила места от головных болей, частых ангин... Почему я так легко с тем документом рассталась? Ведь еще ничего не знала о своем собеседнике. Вероятно, он подействовал на мой мозг, мою психику, заставил вместо сомнений испытать удовольствие. Эта неведомая сила могла не только разговаривать, но и управлять мной. Впрочем, поняла я это намного позднее, а тогда все удивлялась случившемуся и никак не могла уснуть».
«Хочешь, я тебя усыплю?» – вдруг спросил незнакомец.
«Конечно, – обрадовалась она, но засомневалась. – А ты это сможешь?»
«Смогу, ты скоро уснешь».
«Наверное, это какой-нибудь экстрасенс, – опять промелькнула в ее голове мысль. – Какая сегодня была жарища! – не совсем к месту выскочила навстречу другая. – Надо купить лак для пола», – вклинилась между ними третья мысль, и все они будто сплелись в клубок, начали растекаться. Она поняла, что засыпает.
Ночью Валентина проснулась и с тревогой подумала: «Наверное, мой волшебник исчез». И тут же услышала: «Нет, я не исчез, я буду с тобой постоянно». «Даже ночью?» – «Да, даже ночью». «Фантастика!» – мысленно воскликнула она и снова уснула.
В их квартире не было никакой мебели, вся одежда валялась по углам, и она попросила сына помочь в ее приобретении. Просмотрели газеты с объявлениями, съездили по адресам и выбрали самый недорогой, но приличный шифоньер. Пока грузчики поднимали его на третий этаж, оставили две белые полосы на нижней дверце. «Я, конечно, расстроилась», – честно признавалась женщина.
«Не переживай, – успокоил невидимка. – Возьми спичку, обверни ее ватой, смочи йодом и смажь эти полоски. А сверху покрой лаком». И точно: царапины бесследно исчезли. Она радовалась, как ребенок. И не столько исправленному дефекту, сколько тому, что кто-то невидимый ей помогает.
«Вспоминается еще один случай, – следовало дальше в описании. – Я отправилась покупать обои. Только успела дойти до рынка, как полил дождь. Я выскочила за ворота, добежала до какого-то здания и спряталась под навес. Дождь быстро кончился, я вернулась на рынок, пошла по рядам, но все прилавки были накрыты клеенками. Вдруг невидимка сказал: «Возьми обои, которые продавщица держит в руках».
Я огляделась. У одной из женщин действительно в руках был завернутый рулон.
– Дайте мне таких семь штук, – показала я пальцем. Конечно, нормальный человек должен был посмотреть,
прицениться, а не хватать что попало, не глядя, но меня этот диалог увлек, как азартная игра. Придя домой, я развернула один из рулонов и обмерла: на желтоватом фоне – белые и золотистые листочки. Они так здорово соединяют желтый паркет с белым потолком!»
Так у Валентины Александровны постепенно вырабатывалось доверие к своему собеседнику.
– Вспомнилось, как мы с сыном выбирали в новом городе квартиру, – рассказывала она при нашей встрече. – Было три варианта (по нашим деньгам): две однокомнатные «хрущевки» в районе райсуда (чистые, отремонтированные, но пятые этажи) и одна – вблизи моря, запущенная, ободранная, требующая капитального ремонта, но на третьем этаже). Мы с Игорем приехали в последнюю, осмотрели. Сын сказал:
– Здесь еще и ванну, и бачок надо менять.
Я ответила, что ванну отмою, а вот бачок разбит, но отдельно его не купишь, продают только в комплекте с унитазом.
– Не может быть, – удивился сын. – Давай заглянем в хозмаг, посмотрим.
Мы заехали в хозмаг. На полу стояли комплекты: унитазы с бачками. Стоили они очень дорого.
– А отдельно бачков не бывает? – спросил Игорь у молоденькой продавщицы.
– Нет, не бывает, – ответила та.
– А что, унитазы никто не разбивал? – пошутил сын.
– Нет пока, – улыбнулась продавщица.
Я позвала Игоря к витрине выбрать хорошую белую эмаль. Мы отошли и вдруг услышали сзади: дзинь! Оглянулись: унитаз вдребезги, а продавщица хохочет, схватившись за живот, и машет нам: идите сюда! Мы подошли и тоже расхохотались. Происшедшее походило на маленькое чудо: унитаз рассыпался, будто по заказу. На самом деле его задел ногой грузчик, кинувшийся догонять уходившую подругу. Но почему это случилось именно в тот момент, когда мы пришли за бачком?
– Вот теперь покупайте, – сквозь хохот проговорила продавщица.
