На фронте 1-го Кавказского корпуса 31 декабря бой достиг большого напряжения, в особенности в Пассинской долине, на участке 39-й пехотной дивизии и, в частности, в районе села Азап-кей, где пролегают лучшие и кратчайшие пути в Эрзерум. Турки особенно беспокоились за этот участок фронта, атакуемый первоочередной русской пехотной дивизией и направляли сюда все свои резервы. Части 39-й пехотной дивизии в неравном бою несли большие потери, однако командующий армией, желая привлечь на этот участок фронта все внимание турок, требовал от командира 1-го Кавказского корпуса еще большего напряжения.
Турки, отбросившие накануне 155-й пехотный полк на его исходные позиции, с утра 31 декабря повели в свою очередь наступление в стык между этим полком и 4-й Кавказской стрелковой дивизией, стремясь выйти во фланг ее левой колонны.
Для парирования этого маневра турок начальник дивизии спешно направил из своего резерва 2 батальона 16-го Кавказского стрелкового полка, а чтобы задержать наступление турок до подхода этого резерва, он направил бывшую иод рукой конвойную сотню. Удачные ее действия, а также прибывших вскоре батальонов 16-го Кавказского стрелкового полка приостановили турок. Однако, для полного отражения контрнаступления турок, препятствовавшего планомерной атаке 4-й Кавказской стрелковой дивизии, командующий армией направил в распоряжение командира этой дивизии из армейского резерва 261-й
пехотный Ахульгинский полк 66-й пехотной дивизии. Вследствие задержки наступления левой колонны 4-й Кавказской стрелковой дивизии и правая колонна этой дивизии 31 декабря могла продвинуться вперед лишь на небольшое расстояние.
Части же 1-го Кавказского корпуса на правом берегу реки Араке овладели сильными турецкими укреплениями в районе села Нижний Тарходжа и отбили семь последовательных контратак турок в районе горы Тык-даг.
К этому же времени обозначилось, что наиболее упорное сопротивление турки оказывали русским по обе стороны реки Араке; вместе с тем выяснилось сосредоточение значительных турецких сил в районе правого берега этой реки, с вероятной целью нанесения русским здесь контрудара.
В двухдневных боях части 1-го Кавказского корпуса и особенно 39-я пехотная дивизия, атаковавшие в лоб позиции у сёл Календер и Герян, фланкировавшиеся турками с правого берега реки Араке, понесли большие потери. Открытое плато у села Азап-кей было усеяно телами бойцов 155-го Бакинского, 156-го Елисаветпольского полков — и турок, производивших лобовые контратаки. В целом каждый из полков 39-й пехотной дивизии потерял за эти два дня убитыми и ранеными более половины всех своих офицеров и до 2000 бойцов.
Атакующие части, полагая, что они наносят главный удар, настойчиво просили о подкреплении, но командующий армией, отказывая в этих просьбах, в свою очередь еще настойчивее требовал более усиленного темпа наступления, не считаясь с потерями.
Русские части быстро таяли — так же как и резервы турок, бросавшиеся пачками в контратаки на этом участке фронта, где противник предполагал направление главного удара русских.
По захваченным турецким пленным к исходу 31 декабря было установлено разведывательным отделением штаба Кавказской армии, что почти все части, числившиеся в резерве 3-й турецкой армии, уже были введены в первую линию.
Этот момент командующий Кавказской армией, имевший в армейском резерве еще 2 полка 66-й пехотной дивизии, решил использовать для нанесения туркам сокрушительного удара. Для этого 4-й Кавказской стрелковой дивизии, усиленной из армейского резерва еще 263-м пехотным Гунибским пол
ком, и 1-му Кавказскому корпусу, усиленному 262-м пехотным Грозненским полком, было приказано в ночь под Новый Год перейти в решительное наступление.
1 января 1916 года
В первый день Нового Года группа войск Волошина-Петриченко, пробивая путь в глубоком снегу и протаскивая пушки на людях, медленно наступала к горе Кузу-чан тремя колоннами: со стороны озера Ехиз-гель, по главному хребту и с юго-востока. Буран, свирепствовавший накануне, продолжался и в течение всего этого дня.
На фронте 1-го Кавказского корпуса на левом берегу реки Араке на участке 39-й пехотной дивизии русские части ровно в полночь на 1 января 1916 года вновь перешли в наступление на фронте от села Али-килиса до реки Араке. Войска наступали уступами справа, побатальонно, имея: на правом фланге — части 155-го пехотного полка с 2 ротами 156-го пехотного полка, левее — 2 батальона 153-го пехотного полка и 2 дружины ополчения; в резерве находилось 2 батальона 156-го пехотного полка.
Около 9 часов 1 января в Пассинской долине снегопад прекратился и солнце осветило наступавшие русские части, по которым турки открыли сильнейший артиллерийский и ружейный огонь, временами сами переходя в контратаку. Турки напрягали все силы для удержания позиций в Пассинской долине, где русские к 15 часам захватили 6 орудий, большие запасы артиллерийского имущества и до 350 пленных. В результате противник не обратил должного внимания на район наступления колонн Волошина-Петриченко и 4-й Кавказской стрелковой дивизии.
Еще 30 декабря правая колонна этой дивизии захватила южные отроги горы Коджут, а колонна Волошина-Петриченко, овладев районом горы Александра Невского, успешно продвинулась к горе Кузу-чан и этим обеспечила правый фланг стрелков. Это позволило генералу Воробьеву перебросить 31 декабря 1-й Кавказский мортирный дивизион и 2 легких батареи на левый фланг, чем значительно усилить его, и 1 января продолжать наступление.
261-й пехотный Ахульгинский полк, переданный накануне из армейского резерва в распоряжение Воробьева для парирования обхода турок в стыке с 39-й пехотной дивизией, к исходу 31
декабря занял такое положение, что на следующий день имел возможность простым движением вперед выйти туркам, охватившим 4-ю Кавказскую стрелковую дивизию, во фланг и отчасти в тыл.
1 января в 9 часов, когда снег внезапно прекратился и наступила полная видимость, левая колонна Воробьева совместно с 261-м Ахульгинским полком, при содействии мощного артиллерийского огня, и в том числе гаубиц, двинулась в атаку.
К 11 часам турки были выбиты из сёл Илими и Маслагат, оставив пленных и трофеи, и отступили частью на село Календер, частью — на село Карабыих.
Продолжая наступление, головные части русских войск к вечеру достигли района села Карабыих.
В целом к вечеру 1 января на фронте 4-й Кавказской стрелковой дивизии наметился прорыв; левый фланг ее с продвижением правофланговых частей 1-го Кавказского корпуса был уже прочно обеспечен, хотя турки еще занимали гору Джилли-гель, откуда они могли фланкировать стрелков.
На правом берегу реки Араке, на фронте 154-го пехотного полка (Нижерадзе), русские войска отбили упорные контратаки турок на захваченные накануне в районе села Нижний Тарходжа позиции и своим левым флангом продолжали атаку горы Тык-даг, овладев к вечеру передовыми окопами; со стороны турок здесь действовали два полка.
2 января
Колонна Волошина-Петриченко в течение 2 января упорно атаковала гору Кузу-чан, которую удалось охватить с трех сторон.
Ночью части Донской пешей бригады и 1 -й батальон 264-го пехотного Георгиевского полка после чрезвычайных усилий овладели горой Кузу-чан. Часть колонны была направлена по хребту на село Шербаган. По этому хребту пролегает так называемый «топ-иол», то есть пушечная дорога, проложенная турками еще в войну 1877—1878 годов для сообщения с городом Ардаган. О существовании этой дороги турецкое командование, по-видимому, даже не знало — тогда как русскими этот «топ-иол» был полностью обрекогносцирован в 1910 году1.
1 Личные воспоминания автора.
