В такой сложной и тяжелой обстановке, не закончив доукомплектование, дивизия вводится в бой в районе Зайцевой Горы и получает следующую задачу:
Боевой приказ № 22 штадив 336 Бряново 25.03.1942 13.00, карта 10000:
«1. Противник, прикрываясь узлами сопротивления на линии дороги Фомино-1—Сининка – Лесничий городок – Екатериновка – Александровка, обороняет Варшавское шоссе.
2. Справа 173-я сд уничтожает группировку противника в Фомино-1, перерезает Варшавское шоссе в направлении Святой Колодезь, озеро Милятинское, в дальнейшем уничтожает гарнизон противника в Фомино-2 и не допускает контратак противника с. Зайцева Гора. Граница с ней – иск. Пригородная, отм. 242,4, Екатериновка.
3. Слева 239-я сд уничтожает гарнизон противника в Гореловской, Бельская и далее Поделы, к исходу 26.03 закрепляет Варшавское шоссе и уничтожает гарнизон Поделы. Граница с ней – Листорки, иск. Сининка, выс. 235, Александровка, Милятино.
4. 336-я сд с 143-й тбр 21-й огвмд – ближайшая задача: овладеть Александровкой. В дальнейшем перерезать Варшавское шоссе, овладеть Екатериновка и, развивая наступление на южную окраину Милятино, совместными усилиями с 116-й сд уничтожить гарнизон в Милятино»[69].
Вот такие почти наполеоновские планы. Да только, как говорится, гладко было на бумаге. Наступающие советские дивизии были истощены предыдущими боями и остро нуждались в пополнении личным составом, боеприпасами и матчастью. Противник же этот район готовил к обороне еще с осени 1941 года, защищая шоссе от ударов партизанских отрядов. Здесь было построено большое количество дзотов, блиндажей, землянок, а также вырыты глубокие, полного профиля окопы. В течение зимы они были соединены снежными валами. Варшавское шоссе здесь прикрывалось пятью-шестью линиями обороны, образовывавшими единую огневую систему. Атака, ввиду ограниченного количества артиллерийских снарядов и мин, была начата в ночь на 26 марта 1942 года. Первый узел сопротивления – безымянная высота на дороге Сининка – Фомино-1 в одном километре севернее Сининки – был атакован 1130-м стрелковым полком с фланга, и противник, оставив на поле боя 25 человек убитыми, отошел на вторую линию обороны, в рощу, что северозападнее Сининки. Но введенный с утра 1128-й стрелковый полк, совместно с танкистами 108-й танковой бригады, прорвал и эту линию обороны. Противник оставил здесь в траншеях более 80 человек убитыми и отошел в рощу с отметкой 235,7. 1128-й и 1132-й стрелковые полки, преследуя противника по глубокому мокрому снегу, ворвались в эту рощу. Немцы вынуждены были оставить и этот рубеж обороны, отойдя в лес южнее безымянного хутора и оставив на поле боя более ста человек убитыми. Развить успех дальше части 336-й стрелковой дивизии не смогли, так как сосед справа – 173-я стрелковая дивизия не смогла овладеть Фомино-1, и противник простреливал фланговым огнем боевые порядки полков дивизии. В целом за 26 марта 1942 года части дивизии уничтожили до 700 гитлеровцев. Было захвачено три противотанковых пушки, три станковых пулемета, 37 ручных пулеметов, 43 автомата, более 150 винтовок[70]. Однако поставленная задача не была выполнена. Варшавское шоссе продолжало оставаться в руках противника. На основании приказа командующего 50-й армии командир дивизии вечером 28 марта отдает следующий боевой приказ:
Боевой приказ № 23 штадив 336 Пригородное 28.03. 1942 19.00, карта 10000:
«Перед фронтом дивизии противник продолжает оборонять восточную опушку леса 1 км юго-восточнее отдельных домиков. Его передний край проходит по юго-восточной и восточной опушке леса 1 км юго-восточнее отдельных домиков. Его резервы предположительно в районе отдельных домиков, Александровка.
Справа 290-я сд овладевает лесом 1 км юго-западнее Фомино-1, в дальнейшем овладевает Екатериновкой. Граница с ней: для 336-й сд – выс. 256, 5, выс. 253, 0, Маслово, Приволье, безымянная высота 1 км севернее Сининка, безымянный хутор 2 км юго-западнее Фомино-1, иск. Екатериновка. Слева 239-я сд овладевает Гореловский, в дальнейшем наступает на Бельскую. Граница с ней для 336-й сд: Гасная, Листорки, иск. Сининка, Александровка, Милятино.
336-я сд с 108-й тбр, 21-й огвмд наносит главный удар правым флангом в направлении отдельные домики, Александровка и во взаимодействии с 239-й сд уничтожает противника в районе отдельных домиков. В дальнейшем наступает на Александровку, перерезает Варшавское шоссе и выходит на южную окраину Милятино и прочно его удерживает. Атака в 5.00 29.03.42 года.
КП – Приволье. НП – 1 км западнее отм. 254,4.
Поставленная задача во что бы то ни стало должна быть выполнена, если потребуется командирам и комиссарам вести личный состав самим в атаку, то и это должно быть вами выполнено»[71].
Это был последний боевой приказ, подписанный полковником Н.Н. Соловьевым. В разгар боя, при выполнении частями дивизии ближайшей задачи, он был убит на своем наблюдательном пункте осколком вражеского снаряда, разорвавшегося у наблюдательного пункта командира дивизии. Для дивизии это была, безусловно, очень тяжелая утрата. Об этом наглядно говорит приказ, отданный вечером 29 марта частям дивизии:
Приказ по 336-й стрелковой дивизии:
«29 марта 1942 года. № 47. Действующая армия.
В борьбе с немецкими оккупантами, за свободу, честь и независимость социалистической Родины пал смертью храбрых командир 336-й сд, полковник, орденоносец Николай Николаевич Соловьев.
Смерть вырвала из наших рядов боевого, храброго, талантливого командира, с чьим именем связаны боевые успехи нашей дивизии в борьбе с немецкими извергами.
Бойцы, командиры, политработники прекрасно знают в лицо полковника Соловьева, товарищеское чутье и заботу своего любимого командира, который показывал не раз в боях смелость и отвагу, воодушевлял на героические подвиги бойцов, командиров и политработников. Под его руководством выковалась целая плеяда мужественных командиров.
Над прахом любимого командира, склоняя боевые знамена, клянемся отомстить фашистской нечисти за смерть мужественного командира. Смерть немецким оккупантам!!!
Уничтожим за смерть любимого командира дивизии сотни и тысячи фашистов!!!
Вперед за Родину, за Сталина!!!
Врио командир 336-й сд майор Добринский
Военный комиссар 336-й сд полковой комиссар Выборных
начальник штаба 336-й сд майор Крюков»[72].
В какой-то мере внезапная гибель командира дивизии сказалась на выполнении боевой задачи частями дивизии. 1130-й стрелковый полк достиг отдельных домиков, но развить успех не смог. Главное, было очень мало пехоты, а в артиллерии – строгий лимит расхода боеприпасов. Похороны полковника Н.Н. Соловьева состоялись 30 марта на городском кладбище города Мосальска. Решением Военного совета 50-й армии временное исполнение обязанностей командира дивизии было возложено на заместителя командира дивизии по артиллерии майора Александра Григорьевича Добринского.
Изучая ход боевых действий войск 50-й армии в районе Варшавского шоссе и Зайцевой Горы, нельзя обойти стороной действия нашей авиации. Конечно же в начале второго года войны немецкое господство в воздухе было неоспоримо. В марте – апреле 1942 года еще не были сформированы воздушные армии – многоцелевые авиационные соединения, боевая деятельность которых была бы более эффективной в сравнении с авиацией армейского подчинения. И тем не менее, хоть и малочисленная, на латаных-перелатаных крылатых машинах, советская авиация давала достойный отпор немецким асам.
Большая удаленность аэродромов базирования авиации 50-й армии позволяла нашим пилотам находиться над полем боя лишь ограниченное время. От 10 до 20 минут, а порой и того меньше они могли активно вести боевую работу. Масштабы противодействия советской авиации, пожалуй, можно сравнить с моралью басни Крылова: «Ай, Моська, знать, она сильна, что лает на слона». Боевой дух сталинских соколов был очень велик, они героически сражались меньшими силами с превосходящим врагом. В марте 1942 года в состав ВВС 50-й армии входили 20-й истребительный авиаполк, 54-й бомбардировочный авиаполк, 701-й легкий бомбардировочный авиаполк, а с 19 марта к ним присоединился 745-й истребительный авиаполк под командованием майора А.М. Кулинича, на вооружении которого были истребители ЛаГГ-3.
Начиная с 27 марта 1942 года (практически с начала наступления 50-й армии) полк имел конкретную боевую задачу «патрулировать в воздухе, прикрывать действия штурмовиков в районе населенных пунктов Калугово, Прасоловка, Зимницы, а также штурмовать скопления войск противника в районе Гореловского и леса северо-западней его[73]». В этот же день пилоты полка вылетали на прикрытие штурмовиков в район деревень Калугово, Прасоловка, Зимницы. Во время полета встреч с авиацией противника не было, только в районе деревни Бельская наши самолеты были обстреляны зенитной артиллерией немцев.
