«18-го сентября в 7 часов вечера «Хей-Иен», возвращаясь на якорную стоянку, пошел на север западнее острова Iron. В 7 часов 45 минут находясь на W в 1½ милях от этого острова, вдруг в середине судна с правого борта раздался сильный гул взрыва, и хлынувшая вода сразу достигла высоты нижней палубы. Сверх того, из-за взрыва котлов пар заполнил всю жилую палубу; электричество погасло, так что ничего нельзя было разобрать в темноте. Приблизительно через 4 минуты после взрыва судно сильно накренилось на правый борт. Бывший на мостике командир, капитан 2 ранга Асаба, пытался сделать все возможное и приказал спустить шлюпки, но через несколько секунд судно перевернулось; с ним погиб командир и почти весь экипаж».
Так как в ту ночь было очень темно и дул сильный ветер с дождем, то погибли и пропали без вести командир Асаба и 197 человек личного состава судна.
Получив известие о гибели «Хей-Иен», адмирал Хосоя послал приказание капитану 2 ранга Тадзима, что так как обязанности отряда у бухты Луиза требуют терпения и осторожности, то он желает, чтобы они исполняли поручения с особым усердием. Однако, от генерала Ноги пришло известие, что хотя армия и предполагает штурмовать Высокую гору фронтальной атакой, но так как срок этого еще не определен, то он не имеет препятствий для временного отозвания судов, оставив только судно для несения блокады. Тем не менее Хосоя, полагая необходимым иметь самое тесное наблюдение за Голубиной бухтой, оставил там отряд по-прежнему и еще усилил его прибавлением миноносцев №№ 37 и 45 из 2-го отряда.
В это время одно за другим получали известия, что в виду истощения у находящегося в Порт-Артуре неприятеля, боевых запасов и провианта он пытается провозить таковые контрабандой на нейтральных судах. Так как для поимки контрабандных грузов «Сай-Иен» по приказанию адмирала Хосоя перешел к северному острову Hwang-cheng-tao (группы Миао-тао), то во временное командование отрядом вступил командир «Акаги», капитан 2 ранга Егучи. 29-го сентября около 5 часов дня было получено известие о выходе одной джонки из Голубиной бухты; к ней немедленно направился катер с крейсера «Кассуга» и так как после осмотра на ней оказалось 2 иностранца (корреспондент Chicago Daily News американец Emerson и француз Le persee (?)), то отправил ее в Дальний.
30-го сентября блокадным судном у островов Hwang-cheng-tao была назначена лодка «Атаго»; «Сай-Иен» снова вернулся в бухту Луиза, а 2 миноносца 2-го отряда по приказанию адмирала Хосоя вернулись в Дальний. С тех пор этот отряд действовал совместно то с командированными в Печилийский залив судами 3-го боевого отряда, то с находящимися для поимки контрабанды судами у островов Hwang-cheng-tao и днем и ночью усиленно неся сторожевую службу, чтобы не допустить прорыва контрабанды. Когда лодка «Атаго» разбилась на камнях и затонула (подробно в 1-м томе, глава XVII), то ее заменила «Акаги», которая с 11-го ноября перешла к острову Hwang-cheng-tao. 17-го ноября в состав отряда вошел вспомогательный крейсер «Ио-бу». Военные суда и вспомогательные лодки по одиночке оставались на дежурстве в бухте Луиза, а прочие суда уходили в Дальний для пополнения запасов и ремонта.
Так как 3-я армия с 25-го ноября должна была начать третью общую атаку крепости, адмирал Ямада приказал капитану 2 ранга Тадзима, находясь в безопасном от мин районе, оказывать поддержку армии; однако, последняя, не будучи в состоянии достигнуть своей цели, прекратила фронтальную атаку, а с 27-го числа решила снова штурмовать Высокую гору, при чем последовала просьба о содействии отряда судов.
В это время вспомогательная лодка «Такасака-Мару» ушла в Дальний, а «Ио-бу» отправился к островам Миао-Тао и в бухте Луиза оставались только «Сай-Иен» и вспомогательная лодка «Кориу-Мару». Поэтому капитан 2 ранга Тадзима просил прислать подкрепление, и адмирал Ямада выслал туда лодку «Акаги». Эта лодка вышла из Дальнего утром 29-го ноября и, подойдя к Голубиной бухте, увидела, что там все было спокойно; не зная, когда потребуется помощь, «Акаги направилась к бухте Луиза и, войдя в сношение с берегом, узнала как идут дела армии и где следует стрелять в помощь армии. Эту ночь она провела на якоре у входа в бухту.
«Сай-Иен» и «Кориу-Мару» вышли 30-го числа от острова Мурчисон и, придя в бухту Луиза, встретили там «Акаги», которая для стрельбы по берегу подошла к мысу St. Abbs и высадила на берег офицеров для наблюдения за падением снарядов. Держась в удобном для себя положении, лодка обстреливала батареи у Ja-hu-tsui и позиции полевых орудий; в 1 час 40 минут дня один неприятельский снаряд взорвался в воде близ лодки и разлетевшимися осколками было ранено 2 нижних чина.
В это время «Сай-Иен» вместе с «Кориу-Мару» шел на помощь к «Акаги» и для передачи ей наблюдений о падении снарядов; вдруг, в 2 часа 24 минуты дня, находясь на NWtN от мыса St. Abbs, с правого борта «Сай-Иен» близ передней кочегарки раздался грохот взрыва, сопровождавшийся сильным сотрясением судна. Капитан 2 ранга Тадзима, поняв, что судно наткнулось на мину, немедленно приказал закрыть непроницаемые двери, дал знать о катастрофе прочим судам и, чтобы спасти судно от потопления, повернулся носом к берегу. Однако, вода сильно прибывала: не прошло и минуты после взрыва как судно стало тонуть носом и предпринять для спасения ничего было нельзя. Видя это, капитан 2 ранга Тадзима приказал экипажу покидать судно, спустить шлюпки и бросить в море плавающие предметы, на которых можно было бы держаться. Судно легло на правый борт и спустя три минуты после взрыва окончательно затонуло. «Кориу-Мару», видя бедствие с «Сай-Иен», подошел прямо к нему; «Акаги», прекратив стрельбу, также пошел на помощь; затем подошел и катер с крейсера «Кассуга» (катер с крейсера «Ниссин» в это время для ремонта был в Дальнем); все принялись за спасение людей, причем были подобраны: старший офицер, капитан-лейтенант Окуда, и 195 человек офицеров и команды; командир, капитан 2 ранга Тадзима, 38 офицеров и нижних чинов пропали без вести. Так как в то время бой на суше был в разгаре, и Высокая гора была сильно обстреливаема неприятелем, то «Акаги» в 5 часов 7 минут, подойдя к мысу St. Abbs, снова открыла огонь по прежним пунктам.
Когда генерал Ноги узнал о гибели «Сай-Иен», то 1-го декабря послал нижеследующую телеграмму командующему флотом: «Я глубоко благодарен за ту помощь армии, которую оказывал отряд судов Соединенного флота, но армия не может более требовать помощи от судов раз они сами подвергаются опасности; что же касается прекращения провоза контрабанды, то хотя с самого начала было желательно совершенно прекратить ее доступ, но можно было бы довольствоваться только такими мерами, при которых драгоценные военные суда держались бы в безопасном районе».
Поэтому адмирал Того в тот же день приказал адмиралу Ямада вернуть отряд из бухты Луиза и усилить отряд судов, находящихся у островов Hwang-cheng-tao для поимки контрабанды. Адмирал Ямада приказал командиру «Акаги», капитану 2 ранга Егучи, перед уходом отряда еще раз обыскать — не найдется ли кто из пропавших без вести из экипажа «Сай-Иен» и затем идти обратно по способности. «Кориу-Мару» с спасенными чинами с «Сай-Иен» вернулись в Дальний 3-го декабря. «Акаги», произведя поиски пропавших с «Сай-Иен» людей и ничего не найдя, 4-го ушла из бухты Луиза и, конвоируя катер с «Кассуга», прибыла в Дальний вечером того же дня.
ГЛАВА X
Общее состояние осады крепости Порт-Артур и действия морского отряда тяжелой артиллерии
Командующий 3-й армией генерал Ноги для действия против неприятельских войск, находящихся в крепости Порт-Артур, вместе с подведомственными ему частями высадился в Ентоа 6-го июня 37 г. Мейдзи (1904 г.) и пока штаб-квартира армии устраивалась в лежащем к северу от Дальнего местечке Pe-pao-tzu-ai, вновь вошедшие в состав 3-й армии из 2-й армии 1-я и 2-я дивизии уже выступили на линию с севера от An-tzu-shan'a и с юга от Dai-tzu-shan'a и стояли лицом к лицу с неприятелем, находившимся в Порт-Артуре.
20-го июня была сформирована Маньчжурская армия; ее главнокомандующим был назначен начальник Генерального штаба генерал, член Верховного Совета, маркиз Ояма Ивато, а начальником ее штаба помощник начальника Генерального штаба, генерал барон Кодама Гентаро; 1-я, 2-я и 3-я армии и отдельная 1-я дивизия, т. е. вся действующая армия была в ведении главнокомандующего. В виду этого начальник Морского Генерального штаба адмирал Ито передал адмиралу Того приказание, что в случае совместных действий с армией, ему следует входить о том в соглашение с главнокомандующим Маньчжурскими армиями, и адмирал Того, снесясь с командующим 3-й армии, назначил состоять при штабе этой армии двух офицеров из штаба 3-й эскадры капитана 2 ранга Ивамура и лейтенанта Иджуин, на обязанности которых лежали сношения между этой армией и флотом.
В это время неприятель своими главными силами занимал передовые позиции на линии от Shun-tai-kou через An-tzu-ling до Sao-tso-shan, а на командующей между Порт-Артуром и Дальним гряде высот Wai-tou-shan, Chi-kuan-chan и Lao-tun-shan были расположены его значительные отряды. В виду того, что с вершины Wai-tou-shan можно было, наблюдая за всем заливом Талиенван на восток, видеть все действия на наших позициях, а к западу открывался общий вид на всю крепость Порт-Артур и с Lao-tun-chan'a было видно лежащее у его подножия Ping-tu-tau, то владение этими высотами должно было упрочить наше обладание Талиенваном и вместе с тем облегчить разведку Порт-Артура, а владение Ping-tu-tau делало охрану залива Талиенвана со стороны моря более действительной.
