В Новгороде легко затеряться, там много туристов, приехавших поглазеть на Кремль и Софийский собор. Оттуда, предварительно утопив машину в Волхве, на автобусе до Валдая, – и в Москву. Потом, очнувшись от наваждения у себя в квартире, она залезла в Википедию и прочла о подрыве «Невского экспресса» в 2007-ом году:
«Авария «Невского экспресса» – авария фирменного поезда «Невский экспресс», произошедшее 13 августа 2007 года, в 21:37 по московскому времени, на перегоне «Бурга – Малая Вишера» Октябрьской железной дороги в результате террористического акта. С рельсов сошли электровоз и 12 вагонов поезда; из находившихся в поезде 231 пассажира и 20 человек поездной бригады пострадало 60, более 30 было госпитализировано, трое в тяжелом состоянии… По официальной версии, причиной аварии стал подрыв железнодорожного полотна самодельным взрывным устройством; оценки мощности взрыва разнятся от 250 граммов до двух или трех килограммов в тротиловом эквиваленте… – Идиоты, какие три килограмма? Тремя килограммами можно было разворотить там все к чертовой матери, да и таскать их тяжело. – …По факту происшествия было возбуждено уголовное дело по статье «Террористический акт»; 14 августа было объявлено о появлении первых подозреваемых. По данным ФСБ России, организатором теракта является уроженец Волгоградской области Павел Косолапов, принявший радикальный ислам».
«Спасибо тебе, ФСБ России, за отеческую заботу к молодым и красивым девушкам, за то, что сажаешь косолапых и косорылых Павликов, принявших невесть что, и не мешаешь мне… Стоп. Почему «мне»? Я подорвала этот несчастный «Экспресс» три года назад?! Или спроецировала подрыв в своем воображении, а оно в последнее время побеждает мое настоящее «я»? И кто «я» сейчас?
Олеся перешла с «Третьяковской» на зеленую ветку метро. Как объяснить все это тем, двоим? Всю эту чепуху, и не показаться сумасшедшей? Сталкеры, теракты, еще и дрессированный волчонок Рыжик сидит дома на привязи. Она выменяла его на пистолет у работника зоопарка, когда участвовала в рейде на «Баррикадную». А работника того вскоре все равно убили, не помог пистолет. Из-за него и убили. Разумеется, вся улица 1905 года была перекрыта баррикадами, как в 1905 году (кажется, об этом рассказывала историчка в универе). Иногда она выводит Рыжика погулять, когда в районе стихает гулкое эхо выстрелов. Вот так и выходит – поводок со строгим ошейником в одной руке, ручной гранатомет – в другой. Рыжик получил кличку от «рыжего леса», и теперь знакомые шутят, что «рыжик» от постоянного присутствия Nuclear-Reactor совсем почернеет и загнется. Все это – в той, непонятной реальности, а в этой через три остановки будет станция «Коломенская» и встреча с такими же странными типами, чьи завихрения в мозгах могут оказаться куда экстравагантнее террориста-подрывника с представителем лесной фауны на поводке.
Приехали.
Олеся толкнула полупрозрачную стеклянную дверь и сразу очутилась в просторном зале, бюджетного исполнения, но вполне милом и уютном. Нужные персоны она вычислила сразу. Познакомились-поздоровались. Все заказали себе кофе.
Несколько дежурных московских фраз о дрянной погоде и ужасных «пробках». Хотя как минимум двое приехали сюда на метро, где заторов и дождей не бывает, все равно правила диктуют пятиминутный погодно-пробочный политес, прежде чем кто-то выдохнет «…Н-да уж. Ну, теперь о деле…». Это как у собак – прежде чем подружиться или разлаяться, надо обязательно понюхать друг у друга под хвостом. Кошки проходят тест «свой-чужой», сближая морды и осторожно наблюдая за поведением. Все трое тоже по-кошачьи сблизили лица и за ничего не значащими словами понаблюдали за обоюдной реакцией. «Aliens» not detected.
– Н-да уж. Ну, теперь о деле, – подытожил Артур. – Поскольку все происходящее с нами более чем странно, надо договориться о терминах и условиях.
– Что за условия? – спросила вторая, Татьяна.
Олеся заметила, что она смотрит на Артура куда заинтересованнее, чем полагается первые минуты встречи «по делу». Они что, уже виделись раньше? Женщины чуть за тридцать смотрят так, когда хотят кому-то постирать носки. Судя по всему, довольно неплохая фигура, чуть склонная к полноте, и стоячая «четверка». Некисло. Для чего она сюда приехала, за носками?
– Условия мы должны принять сами, – терпеливо разъяснил Артур. – Во-первых, уславливаемся, что сумасшедших среди нас нет, как нет и праздно любопытствующих. Во-вторых, каждый из нас в последние месяцы находится…м-м…скажем так – в непривычном положении, постоянно попадая в какую-то параллельную реальность. В-третьих, все считают, что причина этому – купленный на Савеловском рынке диск с неким дополнительным уровнем к игре «Сталкер». Пока нет возражений? Все понимают, о чем речь?
– Не тяни, все так, – кивнула Олеся.
– Замечательно. Теперь о терминах.
– О Разборе? – вставила Татьяна.
– Именно о нем. Олеся?
– События зимы 2012-го.
– Кем мы стали после Разбора? Сталкерами?
– Сталкерами, – подтвердила Татьяна. – Мой позывной Sever.
Олеся промолчала.
– Так и есть. Поздравляю – мы действительно не сошли с ума.
– С ума сходят поодиночке, это только гриппом все вместе болеют, – отозвалась Олеся цитатой из «Простоквашина». Она любила старые советские мультики, особенно про Вини Пуха. – Повторю свою мысль на форуме: я девушка серьезная и с головой дружу. Что происходит, понимаю не совсем, поэтому и приехала с вами посоветоваться. Мне кажется, для начала надо узнать, откуда взялись эти чертовы диски и кто взломал игру. Попадос, ты, кажется, упоминал, что сумел кое-что разнюхать?
– Разумеется, иначе не договаривался бы о встрече. Я ездил в Киев.
– К разработчикам игры? В «GSC»?
– Не только.
– Расскажи поподробнее.
– Извольте. Сначала должен отметить, что я доволен своей «этой» жизнью писателя-путешественника, и все переходы в 2012-й доставляют мне массу неудобств. Но ничего с собой поделать не могу, впрочем, как и вы тоже. Сначала мне казалось, что все пройдет само собой, но через месяц я понял, что навыполнял уже кучу киргизских и черт еще знает чьих заданий, поубивал с особой жестокостью тьму народа, и конца-краю этому не видать. Разумеется, первым делом полез в Интернет, на сайты и форумы фанатов «Сталкер», но ничего похожего не нашел. Потом написал сдуру письмо в «GSC», где изложил суть проблемы, в мягком, конечно, варианте, без военных действий. Ответа, конечно, не последовало.
– Да им такие послания наверняка пачками приходят, от подростков-мутантов, – улыбнулась Олеся.
– Наверняка. Тогда я задал себе простой вопрос: «Кому по силам соорудить уровень с такой графикой и такими, скажем, свойствами»? Я полный чайник в делах геймдева, но мне показалось, что с наибольшей долей вероятности это могли быть программисты высочайшего уровня – или имевшие отношение к разработке «Теней Чернобыля», или их конкуренты из других софтварезных контор.
– А говоришь – чайник, – вмешалась Татьяна. Я и слов-то таких не знаю. Что такое «геймдев»? А софт… как его там?
– Ну, это все просто и примитивно. Софтварез – программное обеспечение на компьютерном сленге. Его разработкой занимаются тысячи больших и малых компаний. «Майкрософт», например. А геймдев – один из его видов, касающийся создания игр. Все это я узнал в результате своих поисков. Надо сказать, это целый мирок со своими знаменитостями, легендарными личностями, героями и изгоями, языком, историей и всеми другими атрибутами социума. Ребята из «GSC Game World» – из разряда легенд, по крайней мере на постсоветском пространстве. И вот ими-то я заинтересовался в первую очередь. Ничего сложного в этом не оказалось. Есть история компании на Википедии, есть статьи о создании игры «Сталкер» на целом сонме фанатских сайтов, есть сайт самой компании, в конце концов. Просматривая Stalkerzone.info, я обнаружил интересный факт. Практически сразу после выхода «Теней Чернобыля», «GSC» начинает покидать целая группа его ведущих сотрудников – тех, кто стоял у истоков, разрабатывал саму игру и движок к ней. Первым 19 мая 2006 года ушел главный дизайнер уровней, некий Андрей Ткаченко, ник «Rainbow». Написано, что он устроился в компанию-разработчик «4A Games». Я проверил информацию на dtf.ru, там аккумулируются все сведения о персонажах геймдева – так и есть. Вместе с ним туда же перешел программист Андрей «СУ-27» Павленко. Дальше – еще интереснее. 1 сентября 2006 года уходит не кто иной, как Андрей Прохоров, известный под ником «Prof»!
– Кто этот «не кто иной, как…»? – пожала плечами Татьяна.
– Главный художник игры. Нам это ни о чем не говорит, но в сфере украинского, не побоюсь этого шайтан-слова, геймдева – он считается выдающейся и где-то даже культовой фигурой. Многие считают именно его отцом-основателем игры «Сталкер» и автором самой идеи.
– Я тоже читала об этом, – заметила Олеся, отпив уже остывающий кофе. – Кто как говорит. Где-то утверждают, что Прохоров придумал, другие говорят о Григоровиче, а третьи – вообще о каком-то полумифическом программисте, которого потом якобы уволили. Правду сейчас не найдешь, каждый одеяло первопроходства на себя тянет.
