В предместье Сувалок в 1941 году гитлеровцы создали большой лагерь для советских военнопленных. Всего в сувалкском лагере гитлеровцы замучили сорок шесть тысяч советских пленных солдат и офицеров. Множились побеги из лагеря. За помощь беглецам местным жителям грозила смерть. Спасение было только в лесу. Военнопленные, бежавшие из лагеря, пробирались туда и таким путём попадали к партизанам. Многие беглецы из лагерей смерти вступали в польские партизанские отряды. В частности, советские военнопленные были в отрядах Жвирко, Конвы, Житневского.
До весны 1944 года в августовских лесах не было самостоятельных советских партизанских отрядов. Время от времени туда заглядывали только отдельные группы из бригад, действовавших в Белоруссии. Весной 1944 года сюда прибыло свыше ста тридцати советских партизан. Командовал этим отрядом майор Владимир Орлов — Калиновский. Советский отряд разбил свой основной лагерь в недоступных болотах около деревни Грушки. Майор Орлов установил контакты с командованием 8-го округа Армии Крайовой. Произошла встреча командиров. Они договорились о совместной борьбе и взаимной помощи. Были выделены офицеры связи. Со стороны партизанских отрядов Армии Крайовой офицером связи при штабе советских партизан был назначен местный старший лесничий — Михаил Чатырко, который с тремя своими товарищами, также лесничими, постоянно находился в советском отряде. Они хорошо знали все тропы Августовской пущи и были проводниками у советских партизан, помогая им устанавливать связи с местным населением и доставать продовольствие.
Отряд майора Орлова был хорошо вооружён, имел постоянную радиосвязь с Москвой. К советским партизанам регулярно прилетали самолёты. Главной их задачей являлось нарушение коммуникаций в тылу гитлеровцев и осуществление военной разведки. Большинство диверсий советских партизан совершалось на железнодорожных линиях и шоссе в районе Гродно. Туда часто направлялись боевые группы, которые взрывали эшелоны и нападали на автоколонны.
Польские партизаны на Сувалыцине провели много совместных операций с советскими товарищами. 1 мая 1944 года отряды Жвирко, Лесного, Конвы, Житневского и Романа, поддерживаемые несколькими десятками советских партизан, атаковали штаб-квартиру карательного отряда и жандармерии в Сухой Речке. В этой местности, расположенной в центре Августовской пущи, немцы разместили сильный гарнизон, парализовавший действия партизан. Было принято решение его уничтожить. Однако плохо подготовленная операция сорвалась. Опорными пунктами обороны гитлеровцев овладеть не удалось. Были уничтожены только две автомашины с эсэсовцами, которые спешили на помощь осаждённым.
Особую известность получили диверсионные вылазки польских и советских партизан в Восточной Пруссии. Они взрывали поезда и уничтожали оборудование на железнодорожных станциях. Совместные акции против немцев весной 1944 года были регулярным явлением. Отряд майора Орлова, хорошо вооружённый, имеющий большие запасы боеприпасов, помогал польским партизанам военным снаряжением.
Командование округа Армии Крайовой на белостокской земле, состоявшее в большинстве своём из высших офицеров с весьма умеренными взглядами, не слишком дружелюбно смотрело на развивающееся в Августовской пуще сотрудничество между бойцами АК и советскими партизанами. Руководством округа был даже издан приказ, запрещающий брататься с большевиками. Но законы борьбы с фашистами рушили все эти запреты. Несмотря ни на что, сотрудничество между польскими и советскими партизанами расширялось.
Однако были отряды АК, которые хотели разорвать дружеские отношения между советскими и польскими партизанами и препятствовать их совместной борьбе с врагом, хотели посеять вражду, а если удастся, развязать братоубийственную войну между ними. Для этого в военных условиях нужен был только предлог.
В этом отношении характерен один случай. Командующим 7-м округом Армии Крановой в 1944 году был Бронислав Яспньский. Весной 1944 года в его партизанский лагерь, который временно размещался в районе деревни Кольница, прибыл командир советской разведывательной группы лейтенант Семёнов. Его сопровождал один партизан. Советский офицер вёл по заданию командования фронта военную разведку. Вблизи деревни Нетта стоял отряд АК Петра Миляновского, с которым Семёнов через посредничество командующего округом хотел установить связь. Речь шла о глубокой разведке немецкой обороны Августовского канала.
Ясиньский согласился помочь Семёнову установить связь с Миляновским. Проводниками Семёнова он назначил трёх партизан: Станислава Побоевского, Валентина Клевяду и Владислава Стефановского. Лейтенант Семёнов, советский партизан и три польских партизана-проводника двинулись в сторону Нетты. Неожиданно поляки потребовали, чтобы Семёнов сдал оружие. Семёнов и сопровождавший его партизан отказались это сделать. Раздались выстрелы. Советский офицер и его товарищ были ранены, но сумели скрыться в лесу.
Нечисто выполненная работа напугала исполнителей и инициаторов преступления. Посвящённым в это грязное дело лицам было дано распоряжение любой ценой ликвидировать лейтенанта Семёнова.
Но теперь это сделать было не так просто. Провокация обнаружилась. Штаб майора, Орлова известил о ней польские отряды Армии Крайовой на Сувалыцине. Возмущению поляков не было границ. Командиры партизанских отрядов, и особенно рядовые партизаны, потребовали созыва специального суда и наказания провокаторов. К сожалению, этот суд не состоялся.
Эта провокационная выходка не помешала дальнейшей совместной борьбе советских и польских партизан. 22 июля 1944 года, когда в
Люблине был обнародован Манифест Польского комитета национального освобождения, группа из шестидесяти советских партизан при поддержке тридцати партизан отряда Зайонца направилась к шоссе Августов — Гродно с целью атаковать отступающих немцев. Со стороны Гродно ехала санитарная машина. Было решено её проверить. Из машины брызнуло свинцом. Оказалось, что на ней пытались бежать семнадцать гестаповцев из Лиды.
Тем временем со стороны Августова приближался батальон гитлеровцев, направлявшихся на фронт. Партизаны встретили их огнём. Более ста немцев было убито, около двухсот ранено. Батальон перестал существовать.
Отряд майора Орлова постоянно пополнялся. Время от времени в Августовскую пущу сбрасывали разведчиков-парашютистов. Партизаны отрядов Конвы, Жвирко и Романа обеспечивали приём советских десантников, помогали разведчикам пробираться на территорию Восточной Пруссии.
Несмотря на то что отряды Армии Крайовой на Сувалыцине не совершали важных операций, их деятельность имела определённое значение. Они сковывали в районе Августовской пущи значительные силы врага. Партизан поддерживало местное население. В различных операциях и схватках с гитлеровцами на Сувальщине погибло свыше ста партизан.
В конце апреля 1944 года в район деревни Рыголь прибыла немецкая карательная экспедиция. 29 апреля 1944 года командир отряда Жвирко с двадцатью пятью партизанами организовал засаду около деревни. Вскоре немцы показались на лесной дороге. По приказу Жвирко их должны были подпустить на двадцать метров. Неожиданный выстрел одного из партизан выдал место засады. Разгорелся бой. Жвирко руководил им стоя. Гитлеровская пуля попала ему в бок. Патруль унёс смертельно раненного командира с поля боя, и ночью его похоронили на деревенском кладбище в Микашувке.
Летом 1944 года закончилась партизанская эпопея на Сувальщине. Район был освобождён Красной Армией. Как грозные обвинители, стояли повсюду осмолённые пожарами остатки крестьянских домов. На партизанских могилах уже зеленела молодая трава.
Это было в августовской пуще
Генрику в 1939 году исполнилось семнадцать лет. Каникулы, как и каждый год, он проводил у отца (мать умерла) в Немцовижне Сувалкского повята. Старый Мерецкий хорошо вёл хозяйство и считался в округе образцовым хозяином. Дом Мерецких стоял на окраине деревни. Белые каменные стены утопали в зелени фруктовых деревьев. Неподалёку был лес. В доме всегда царила весёлая и беззаботная атмосфера. С младшими братьями и сёстрами, а особенно с братом Эдвардом, Генрик мог вволю резвиться в близлежащем лесу, устраивать конные состязания и всевозможные игры. Для своих лет он был высоким и очень сильным парнем. Его стройная фигура, большие чёрные глаза, тёмные волнистые волосы вызывали восхищение у местных девушек. Им хотелось, чтобы он бывал на гулянках и посиделках, но Генрик предпочитал скачки на лошадях, спорт и книги.
Тяжёлая атмосфера августовских дней 1939 года давала о себе знать и в Немцовижне. Война чувствовалась повсюду.
Генрик уже готовился к отъезду в Сувалки. Новый учебный год он должен был начать в третьем классе гимназии. Однако события, разразившиеся 1 сентября 1939 года, всё изменили в его жизни.
