Благополучно миновав таможенный контроль, он подкатил к парому. «Скания» застряла в очереди, и Сергей отъехал в сторону, пропуская другие автомобили. В результате все получилось очень удачно — в трюме ему удалось вклиниться рядом со «Сканией». Ее водитель запер кабину и занял очередь у лифта, доставляющего пассажиров на различные этажи парома. Сергей пристроился за ним.
Водитель вышел на пятом этаже и скрылся в своей каюте. Сергей запомнил номер и поднялся в казино. В просторном зале немногочисленные посетители беседовали или читали прессу, дегустируя местные напитки. Сюда поднялись лишь те, кто разместил машину в транспортном отсеке корабля. Остальная масса людей ожидала посадки в зале терминала.
Сергей посмотрел на часы — минут через пятнадцать объявят посадку, и тогда многотысячная толпа разольется по парому, заполняя каюты, коридоры, залы, магазины и все закутки судна. На душе потеплело от мысли, что в этом людском водовороте — женщина, которую он страстно любил. Сергей прошел через зал и устроился в углу возле эстрады — здесь никто не обратит на него внимания, зато сам сможет больше видеть. Тускло светили лампы, выхватывая из темноты блеск музыкальных инструментов.
Оборотистый кельнер мигом принес чашку кофе, и, наслаждаясь живительным напитком, Сергей с нетерпением ожидал Валентину. Выпив кофе, он заказал бутылку французского вина, фрукты и попросил принести два бокала. Зазвучала музыка, и приятный тенорок запел легендарную мексиканскую песенку «Bessa Me Mucho», навевая грустные воспоминания. Когда-то он сам исполнял этот шлягер, а рядом звучала скрипка Валентины.
Перед его глазами всплыло ее лицо. Высокие дуги бровей, оливковые глаза, выступающие скулы, довольно крупный рот — и все это в обрамлении роскошных темно-каштановых волос. С такой внешностью можно при желании пробиться на большой экран или, на худой конец, позировать на рекламных съемках. Только она не из тех, кто довольствуется убогим доходом от рекламных клипов. Вот уж максималистка во всем. И замуж вышла не по любви, как утверждали коллеги, а выбрала богатого иностранца, чтобы укатить за кордон и жить в приличном капиталистическом мире. Даже там, в Праге, он оказался в незавидном положении только потому, что женщина, которая подсела к его столику, была похожа на Валентину. Вспомнив поездку в Чехию, он поморщился и тут же тепло подумал о шефе, который тогда ловко увел его из-под носа бандитов. Да и неоднократно выручал в тяжелую минуту.
— А, черт, — встрепенулся он, — меня опять понесло не туда. Снова юбка на первый план вылезла. Концентрируйся на задании, Ромео!
Он тряхнул головой и стал прощупывать взглядом зал — водителя «Скании» тут не было. Человек с кейсом и его сообщники прибудут на судно вместе с толпой пассажиров.
— Открыть бутылку? — вырос рядом кельнер.
— Попозже. Я дам вам знать.
— Возможно, кофе? — назойливо предложил он.
— Чашечка кофе не помешает.
Вход в казино вдруг ожил — пестрый разноголосый людской поток ринулся в зал. Пассажиры торопливо занимали столики, выстроились в очередь у бара…
В кармане у Сергея завибрировал мобильный телефон.
— Фамилия водителя Гобиньш, — оповестил босс, — Гу-нарс Гобиньш. Судя по фамилии, он латыш. Если окажется у бара или за столиком ресторана — подсядь к нему. Закажи бутылочку коньяка и выпей за знакомство. Попытайся поговорить с ним как пассажир, который изнывает от тоски и нуждается в слушателе. Возможно, что-нибудь и вытянешь….
— Попробую, — заверил Сергей. Звонок испортил настроение. А что, если тут, подумал он, маячит другой агент Кристаповича и присматривает за мной!? От этой мысли холодок пробежал по коже. Он до смерти боялся своего хозяина. Мрачные мысли тут же улетучились, когда увидел Валентину. Она стояла у входа и растерянно оглядывалась по сторонам. Рядом топтался рослый мужчина с бритой башкой. Он что-то говорил Валентине, та улыбалась и мотала головой. Сергей торопливо направился к ней.
— Меня приглашают к столу, — пожаловалась она. — Еле отвязалась.
— Откуда этот тип? — он бросил взгляд на крепыша.
— Спортсмен какой-то из Швеции.
— Я тоже приглашаю тебя на бокал французского вина, — Сергей галантно взял ее под руку. — Надеюсь, мне ты по старой дружбе не откажешь?
— Как можно отказать агенту спецслужб, — невозмутимо возразила она. Ее оливковые очи пытливо ожидали его реакцию на сказанное…
— Ты о чем это? — он пытался унять дрожь в голосе. — Какие спецслужбы?
— Серж, — в ее глазах промелькнула насмешка. — Твой шеф, кагебэшник Кристапович, расспрашивал о тебе на заре моей молодости, когда я имела неосторожность связаться с тобой.
Какое-то время он молчал, подавленный её словами. Потом тихо произнес:
— Ты с ним знакома?
Она загадочно усмехнулась и готова была сказать еще что-то, но в этот момент возник кельнер. Пока тот наполнял бокалы вином, Сергей мучительно оценивал ситуацию. И вдруг его осенило — Валентина тоже работает на КГБ. А, может быть, по заданию этой организации и укатила в чужую страну?! И даже участвует в этой операции? Вдруг ее попросили понаблюдать за ним?
— За что будем пить? — лучезарно улыбнулась она.
— За встречу, — выдавливает Сергей и растерянно смотрит в ее глаза.
Оркестр заиграл танго. Чтобы отвлечься от смутных мыслей, он пригласил ее танцевать. Он двигался в такт музыки, прижимая ее хрупкое тело, бездумно ронял какие-то случайные, ненужные фразы и мучительно искал ответ на вопрос — какая роль отведена в этой операции человеку, которого он любил?
Провожая Валентину к столику, Сергей взглянул в окно — на палубе мелькали одинокие тени курильщиков. В просвете облаков вынырнула луна, и на призрачном фоне мелькнуло знакомое лицо. Может, почудилось? Все же, скорее всего, это был человек с кейсом.
— Извини, — торопливо проговорил он, пододвигая ей кресло, — я выйду на минутку…
— Давай. Возможно, я тебя дождусь. Пробираясь сквозь густую толпу, он размышлял над ее фразой. Сейчас ему все казалось подозрительным. И это понятно — игру ведет КГБ, значит — готовься ко всему и ничему не удивляйся.
Он вышел на палубу. Паром «Эстония» с глухим скрежетом бортов и ревом мощных дизелей таранил взбеленившиеся волны. Несколько человек, кутаясь в шарфы, курили под неистовый шум моря. Среди редких любителей острых ощущений человека с кейсом не было.
Сергей прошел вдоль длинного борта, подставляя лицо шквальному ветру, и вскоре окончательно продрог. Таинственный пассажир как сквозь палубу провалился. Наверное, померещилось, решил он и направился в салон. В коридорах, соединяющих магазины и рестораны, теснились пассажиры, но человека с кейсом и там не было.
В казино лилась музыка, и взвихренные зеркальные круги света выхватывали из темноты силуэты, лица, сочные этикетки вин и коньяков, всевозможные коктейли и пивные кружки. Обилие спиртного — непременный атрибут скандинавских рейсов, поэтому застолье раскручивалось со спринтерской быстротой, выбрасывая на танцевальный круг разморенных спиртным пассажиров. Они, прилипнув друг к другу, ритмично перебирали ногами, громко смеялись и шумно общались. В середине танцевального круга он увидел Валентину и бритоголового спортсмена из Швеции. Их тесно прижатые тела покачивались в такт музыки. Он что-то шептал ей на ухо, она улыбалась.
Сергей вернулся к столу. Здесь, помимо вина, стояла дорогая бутылка французского коньяка, наполовину опустошенная. Валентина без меня не скучала, мрачно подумал он. Музыка умолкла. Швед подвел партнершу к столику, галантно помог ей сесть и тяжело опустился на соседний стул.
— Ты где пропадал? — мягко упрекнула она.
— Но и ваша светлость не скучала, — невозмутимо парировал он.
— Ты имеешь в виду нашего гостя? Он сам подошел к столу и показал на свободное место, — Валентина улыбнулась. — Не могла же я ему сказать, что сижу сразу на двух стульях.
Швед наполнил бокалы коньяком и что-то сказал на своем языке.
— Он предлагает выпить за мирное сосуществование, — перевела Валентина.
— Карл, — прохрипел новоиспеченный сосед и протянул широкую, как лопата, ладонь.
— Сергей, — морщась от крепкого рукопожатия, пробурчал он и почему-то добавил: — Петров.
— У меня голова пошла кругом, — хихикала Валентина. — Похоже, оттого, что я вино разбавила коньяком.
Трудно было уловить, понимает швед по-русски или нет. Но он быстро заговорил на своем языке, порой растягивая рот в пьяной улыбке.
Сергей молча дегустировал коньяк и поглядывал вокруг. Из той троицы, которая совещалась в терминале, тут никого не было. Валентина то и дело обращалась к нему на русском, но он лишь кивал головой. Вдруг бокал замер у него в руке — в проеме двери, ведущей на палубу, вроде бы мелькнуло лицо человека с кейсом. Сергей поставил бокал и, извинившись, заторопился к выходу. Теперь он точно видел, что тот вышел на палубу. Сергей шагнул в промозглую темноту. Лампочки тускло освещали металлический пол, а волны забрасывали сюда хлопья пены. Он огляделся, но никого не заметил. Из просвета туч потянулся лунный свет. В конце палубы промелькнула и растворилась в темноте знакомая куртка. Сергей мягко заскользил в ту сторону, прячась за стальные выступы и спасательные лодки, затянутые брезентом. Со стороны носа корабля поплыла щуплая, почти невесомая фигура человека. Прижимаясь спиной к металлу, Сергей двинулся за незнакомцем. Страх овладел им, вызывая нервную дрожь. Шутка ли сказать, мелькнуло в голове, под грохот волн и рев дизелей выбросить за борт подозрительное лицо проще простого. Интуиция подсказывала, что человек с кейсом не случайно вышел на палубу в этакую круговерть. Ясно, тут кто-то его ожидал. Надо любой ценой подслушать их разговор. В случае чего, успокоил он себя, сыграю роль пьяного, тем более что разогретых спиртным на судне предостаточно. Скандинавские рейсы славились грандиозными пьянками.
