Множество споров вызвало событие, произошедшее в пустыне около городка Розуэлл (штат Нью-Мексико) летом 1947 года. Для широкой общественности история началась с того момента, когда армейские воздушные силы (они еще входили в состав армии) на военно-воздушной базе в Розуэлле выпустили странный пресс-релиз. В нем сообщалось о «летающей тарелке», разбившейся на соседнем ранчо. Командиром базы в тот момент был полковник Уильям Бланчард, а ответственным за сбор остатков аппарата был назначен офицер разведки, майор Джесс Марсел. Именно его армейское подразделение было подключено к этому делу. Кроме того, в заявлении СМИ говорилось о том, что найденные части НЛО были отправлены в «вышестоящий штаб».
Вскоре бригадному генералу Роджеру Рейми, который командовал 8-м военно-воздушным корпусом на базе Форт-Уэрт (штат Техас) позвонили из Пентагона. Звонящий оказался заместителем командующего стратегическими воздушными силами генерал-майором Клементсом Макмалленом. Он-то и приказал адъютанту генерала Рейми, полковнику Томасу Дюбоузу, «замять» это дело. Причину он объяснил просто – «чтобы не приставала с расспросами пресса». В этом Дюбоуз признался в интервью лишь 40 лет спустя. В результате генерал Рейми придумал легенду о том, что обломки, найденные в пустыне Розуэлла, на самом деле принадлежали метеорологическому зонду. А посему никакой отправки частей зонда спецрейсом на авиабазу Райт (сейчас это военно-воздушная база Райт-Паттерсон) в штат Огайо не требуется.
Однако действительности это не соответствовало. На базу Райт обломки НЛО все же были отосланы. Об этом рассказал уфологам Джесс Мар-сел, подразделение которого как раз и собирало их в то время, когда генерал Рейми докладывал общественности о «зонде». Правда, ушедший в запас офицер поведал об этом тоже без малого через тридцать лет.
У исследователей необходимость экспертизы метеорологического зонда вызывала понятные сомнения. Ведь определить подобные останки мог любой военный. А отсылка таких частей в лабораторию военной базы, тем более спецрейсом, уже наводила на размышления. Возможно, офицер Марсел что-то напутал?
Ответ на этот вопрос скрывал специальный файл ФБР В частности, в нем говорилось о том, что 8 июля 1947 года в 6.17 от федерального агента в Техасе по телетайпу пришел срочный рапорт. В нем содержались сведения о неком объекте, «напоминающем стратосферный аэростат с радарным отражателем». Здесь также указывалось, что он будет выслан спецрейсом на военную базу Райт для исследования.
Значит, Джесс Марсел был абсолютно прав! Впрочем, на авиабазе Райт этот факт подтвердить отказались.
Неожиданный поворот дело приняло тогда, когда о полете на аэродром Райт рассказал пилот, совершавший этот рейс. Им был Оливер Уэнделл Хен-дерсон по прозвищу «Папаша», знаменитый летчик. Во время Второй мировой войны он совершил 30 вылетов на Германию. Допуск высшей секретности позволял ему пилотировать группы ученых и военных наблюдателей на испытания атомных бомб. Так что в конце 40-х годов «Папаша» служил именно на базе Розуэлл.
Однако поведал о том полете он далеко не сразу, а тоже лишь по прошествии многих лет. Сначала, в 1977-м, рассказал о том, что был пилотом самолета, перевозившего части разбившегося НЛО на аэродром Райт, доктору Кромшредеру. Позже, через четыре года, признался жене и дочери. В частности, он утверждал, что видел и сами обломки, и тела пришельцев. Умер легендарный пилот в 1986 году.
В том, что генерал Рейми солгал (а делал он это не один раз – например, на одной пресс-конференции, проходившей летом 1952-го, в самый разгар споров об НЛО), ВВС признались лишь в 1994 году. Они выдвинули новую версию, которая заключалась в том, что около злополучной базы был найден не простой метеозонд с радарной мишенью, а обломки сверхсекретного воздушного шара. По легенде шар работал по проекту «Могул» – отслеживал советские ядерные взрывы. Однако уфологов это не удовлетворило: ведь устройство этого шара представляло собой ряд соединенных между собой зондов. И более всего те походили именно на метеорологические. А к ним у военных базы Розуэлл не должно было быть особых вопросов.
Через три года, 24 июня 1997-го, появилась публикация ВВС, в очередной раз «разъясняющая» тот случай. Теперь подробности касались проблемного факта – ведь очевидцы подтверждали, что видели гуманоидов. На это военные структуры отозвались следующим предположением: маленькие существа, по их мнению, были вовсе не пришельцами, а… манекенами, которые использовались во время испытаний стратосферных парашютов. С одной стороны, это было похоже на истину. Действительно, в 1950-х годах человекоподобные манекены множество раз сбрасывали во время экспериментов на юго-западе США. Однако, с другой стороны (и именно на это напирали уфологии), подобные случаи были зафиксированы позже: первые манекены были сброшены через шесть лет после случая в Розуэлле. К тому же в этом пустынном районе подобных экспериментов не проводилось.
В том же злополучном 1947 году в ФБР поступил запрос от бригадного генерала Джорджа Шулгена, начальника Отдела разведывательных исследований разведки Воздушного корпуса армии. Шулген оказался перед неразрешимой проблемой и просил помощи федералов. Дело в том, что в адрес Отдела поступали различные отчеты, свидетельствующие о появлении неопознанных летающих объектов. Анализируя их, генерал выработал несколько возможных версий. Одна из них сводилась к тому, что показания очевидцев стали следствием их болезненного психологического состояния. Некоторые же из них могли просто жаждать славы. Другая базировалась на предположении, что этими действиями советские агенты или их пособники с прокоммунистическими убеждениями старались «вызвать истерию и страх перед секретным русским оружием». Однако обе позиции не удовлетворяли Шулгена, и он обратился к ФБР с просьбой провести расследование.
Генерал предложил федеральному бюро тесное сотрудничество. Он готов был поделиться всеми сведениями, которыми в данный момент располагал его Отдел, – передать «отчеты своих экспертов и результаты исследований различных объектов ВВС». Шулген заверил федералов в том, что в настоящий момент никаких секретных военных испытаний не ведется. А также рассказал о шагах, предпринятых с его стороны для поиска истины. Его расследование велось «в направлении того, что летающие объекты могут быть небесными явлениями, а также в том, что они представляют собой иностранные управляемые механизмы». Для операции были задействованы «все ученые», которые имелись в распоряжении Шулгена. В частности, в присутствии этих специалистов и психолога генерал проводил допрос одного пилота, ставшего свидетелем неопознанного летающего объекта. Однако тот был «непреклонен во мнении, что видел летающую тарелку». Эти и другие данные (а также «любое доступное ему оборудование для идентификации этого феномена и его ликвидации») Шулген готов был предоставить в распоряжение ФБР, если и Бюро в свою очередь «согласится на совместную работу в этой области».
Кстати, в опубликованной в одном из журналов статье будет сказано о том, что сотрудники разведки ВВС считали феномен НЛО надуманной проблемой. Поэтому они всегда противодействовали расследованию случаев с неопознанными летающими объектами. Это будет сказано спустя два года, и данное мнение станет очень популярным.
ФБР приступило к работе, федеральные агенты занялись расследованием различных случаев наблюдения НЛО. Однако буквально через несколько недель они получили директиву, в которой говорилось:
Вы обязаны расследовать каждый случай наблюдения летающего диска с целью определить, является ли данное наблюдение подлинным, воображаемым или мистификацией… Бюро должно быть информировано немедленно по телетайпу обо всех случаях и результатах дознания.
Такие рапорты необходимо было посылать и специалистам из ВВС. Последние «выражали обеспокоенность, что данные наблюдения могли быть результатом действий подрывных элементов с целью вызвать массовую истерию».
О том, как руководство ВВС относилось к феномену, может рассказать следующий факт. В частности, оно сообщило ФБР, что НЛО имеет несколько дисковидных планеров. Если последние отделяются, то «набирают при спуске огромную скорость и опускаются на землю по дуге». Такие высказывания могут свидетельствовать лишь об одном: в ВВС действительно были уверены, что «тарелки» были летающими объектами. И придавали этому огромное значение – ведь здесь могла иметь место «рука Москвы». Впрочем, данные, которые в течение двух месяцев собирали федеральные агенты, опровергли эту версию. Ничто не указывало на подрывную работу. Однако в реальности НЛО не сомневалось большинство очевидцев.
Кстати, тот самый первый случай появления «тарелки» в американскому небе, зафиксированный промышленником Кеннетом Арнольдом, ВВС также просили расследовать ФБР. Стоит еще раз напомнить о том, что же увидел бизнесмен в иллюминатор своего самолета. Итак, 24 июня 1947 года он обнаружил девять плоских дисков, летящих в две линии мимо горы Рейниер (штат Вашингтон) на юго-запад, в сторону горы Адамс. Их скорость была примерно равна 3000 км/ч, при движении «тарелки» отклонялись то вправо, то влево.
