Был разработан план дополнительной эвакуации из Лондона еще 700 тыс. человек (помимо эвакуированных в июне — августе). Все лондонские больницы предписывалось приспособить для оказания помощи пострадавшим от ракетных налетов, освободив их от обычных больных.
Однако и к осени 1944 г. все еще не были известны размеры боевого заряда, характер топлива и дальность действия баллистических ракет. Английские эксперты продолжали считать, что они работают на перекиси водорода, и исключали использование жидкого кислорода в качестве окислителя. Поэтому после освобождения советскими войсками Восточной Польши, где находился полигон Фау-2 в Близне, Черчилль обратился к правительству СССР с просьбой разрешить делегации английских экспертов посетить Близну и осмотреть брошенный немцами ракетный полигон. Советское правительство пошло навстречу англичанам. 3 сентября английская делегация прибыла в Близну. По оборудованию полигона, оставшимся компонентам ракет и документам был определен характер топлива.
Тем временем действовавшие во Франции войска союзников захватили чертежи и макет ракеты Фау-2. Выяснилось, что ее боевой заряд составляет 1 т взрывчатого вещества. Эксперты предполагали, что гитлеровцы смогут применить против Англии от 500 до 1500 ракет в месяц.
Однако в начале сентября после прекращения пусков Фау-1 из Франции среди военных руководителей Великобритании, особенно английских ВВС, распространилось мнение, что с потерей немцами Северной Франции и продвижением союзников в Бельгию в связи с нарушением системы снабжения ракетных частей и главным образом из-за дальности расстояния удары ракет вряд ли могут принять массовый характер. Комитет начальников штабов пришел к выводу, что угроза ракетных ударов отпадет, когда районы Северной Франции и Бельгии на расстоянии 200 миль от Лондона будут «нейтрализованы» операциями сухопутных войск и тактической авиацией. Подобный оптимизм расхолаживал население, ослаблял бдительность и боеготовность войск ПВО и сил гражданской обороны.
Поэтому, когда в Лондоне раздались взрывы первых Фау-2, первоочередной проблемой, вставшей перед английским командованием, стала разведка их стартовых позиций и баз снабжения. В то время единственным средством борьбы с баллистическими ракетами были удары по ракетным базам, по для этого надо было знать, где они находятся. Лучшие силы и новейшие средства различных видов разведки были привлечены для решения этой задачи.
Радиотехническая разведка должна была установить, откуда запускались Фау-2, и следить за траекториями их полета. Для этой цели выделялась часть радиолокационных станций корпуса воздушных наблюдателей. Эту же задачу выполняли средства акустической и инфракрасной разведок. Для слежения за Фау-2 были выделены новые американские радиолокаторы с большим радиусом обнаружения целей. Аппаратура акустической и инфракрасной разведок устанавливалась на аэростатах, что повышало ее дальность действия. Поскольку секторы наблюдения большинства радиотехнических средств были ориентированы на восток и юго-восток (в сторону Франции), а дальность действия ограничена, то их пришлось срочно развернуть в северо- восточном направлении. На территории Бельгии был создан специальный центр радиотехнической разведки, куда сходились все данные о баллистических ракетах. Отсюда по специальным каналам связи они передавались в штаб ПВО Англии. Вся эта система обеспечивала грубое определение направления и места пуска Фау-2.
Самолеты воздушной разведки проводили регулярное аэрофотографирование территории Голландии, стремясь выявить позиции и базы ракетного оружия. Широко применялась так называемая огневая разведка, которая заключалась в том, что экипажи боевых самолетов вели визуальное наблюдение с воздуха и при обнаружении ракетных объектов немедленно подвергали их бомбардировке или обстрелу. Однако выполнение этой задачи было сопряжено с большими трудностями. Хорошая маскировка складов, оборудованных в лесах, парках и городских домах (Гаага), затрудняла опознавание их с воздуха. При разведке стартовых позиций ракет с больших высот низкая разрешающая способность аэрофотоаппаратуры не позволяла выявлять подготовленные немцами площадки для пуска Фау-2 ввиду их малых размеров и отсутствия характерных очертаний. При ведении огневой разведки основная трудность состояла в том, что стартовые позиции часто менялись, а подготовка ракеты к запуску занимала сравнительно немного времени и велась в основном ночью, когда английская разведывательная авиация не действовала.
Основным источником сведений о базировании и деятельности частей Фау-2 стала агентурная разведка, опиравшаяся на активистов движения Сопротивления. Сообщения агентуры сопоставлялись с данными воздушной и радиотехнической разведок, и таким путем устанавливалось местоположение подразделений Фау-2. Основываясь на выводах разведки, командование ПВО давало заявки объединенным союзным ВВС на уничтожение объектов, связанных с производством и боевым применением ракет. Так, уже в первые дни ударов Фау-2 агентура установила расположение трех ракетных складов в предместьях Гааги. По заявке командования английской ПВО два из них (в Раапхорсте и Эйхенхорсте) в сентябре были выведены из строя бомбардировочной авиацией.
С середины октября 1944 г. огневая разведка районов базирования подразделений Фау-2 и воздушные 'налеты на них были полностью возложены на истребительное командование Англии. Эти задачи выполняла 12-я истребительная авиагруппа, поскольку ее аэродромы, расположенные в восточной части Англии, позволяли истребителям действовать по Гааге. Бомбардировку ракетных объектов осуществляли три эскадрильи самолетов «Спитфайр» в варианте истребителя-бомбардировщика, а одна эскадрилья вела огневую разведку. С января 1945 г. эта авиагруппа была усилена еще двумя эскадрильями.
В течение октября 1944 г. — марта 1945 г. самолеты «Спитфайр» 12-й авиагруппы, имевшие на борту по одной 200-килограммовой или по две 100-килограммовых бомбы, произвели свыше 3,8 тыс. самолето-вылетов и сбросили на Гаагу и ее окрестности около 1 тыс. т бомб. Ударам подвергались выявленные или подозреваемые склады, железнодорожные станции разгрузки, эшелоны, казармы с личным составом, автотранспорт и другие объекты, предположительно связанные с применением ракет. Интенсивность налетов истребительного авиакомандования на Гаагу по месяцам видна из табл. 4.
Таблица 4 Интенсивность действий 12-й истребительной авиагруппы по Гааге
При ударах по ракетным базам применялся метод последовательных интенсивных бомбардировок небольших по площади участков, откуда, по данным разведки, запускались Фау-2. Так, 21 и 22 февраля 38 истребителей- бомбардировщиков атаковали расположение гитлеровских ракетчиков в предместье Гааги — Гаагише-Бош. 3 марта этот же объект бомбардировали 56 самолетов.
Но, несмотря на систематические и интенсивные воздушные налеты истребительной авиации на основную базу подразделений Фау-2, ущерб, причиненный этими бомбардировками, был невелик. За все время воздушных налетов подразделения Фау-2 в Гааге потеряли 168 человек (51 убитый и 117 раненых), 58 автомашин и автоприцепов, 11 заправщиков жидким кислородом и 48 ракет. Это объясняется рядом причин. Истребители действовали только днем, их радиус действия не позволял находиться в районе цели долгое время, что затрудняло разведку и опознавание целей. Сильно ограничивали действия истребителей метеоусловия, ухудшившиеся в осенние и зимние месяцы. Кроме того, в условиях большого города немцы располагали большими возможностями для укрытия боевой ракетной техники и вспомогательного оборудования, которые перевозились на автомашинах и, в отличие от громоздких неподвижных пусковых установок Фау-1, легко маскировались.
Что касается ВВС США, бомбардировочного командования и тактической авиации Англии, то их участие в борьбе с Фау-2 ограничивалось ударами по железнодорожным коммуникациям и мостам в рамках общих воздушных операций (считалось, что этим они нарушают систему снабжения ракетных частей). Так, вторые тактические ВВС Англии с 15 октября по 25 ноября произвели 10 тыс. самолето-вылетов (кроме того, 600 вылетов произведены истребительным командованием), совершая налеты на железнодорожные составы на участке Гаага — Лейден и в Западной Голландии. По немецким данным, этими ударами были уничтожены два состава с Фау-2 (40 ракет). Эпизодически совершались налеты на заводы, связанные с производством ракет (в частности, бомбардировке был подвергнут ракетный завод в Нордхаузене, однако основные его цехи, размещенные в горном тоннеле, не пострадали).
В то же время интенсивность ударов Фау-2 по Лондону возрастала. Если в октябре 1944 г. в Лондоне разорвались 32 баллистические ракеты, то в ноябре уже 82, в январе и феврале 1945 г. по 114, в марте 112. Увеличивалась и точность их попадания в цель. В октябре она составляла 35 проц. от числа упавших на английской территории, а с ноября и далее более половины Фау-2 поражали объекты в черте Лондона.
