В этот период дивизия оказалась замешанной в эпизоде, имеющем спорную трактовку. Старинному бенедиктинскому аббатству на горе Кассино грозило полное уничтожение вместе с хранившимися в нем бесценными сокровищами. Огромное здание монастыря представляло собой важнейший стратегический пункт, доминировавший над всем западным флангом Линии Густава. Соответственно, монастырь должен был стать центром, вокруг которого развернутся тяжелые бои. Командир дивизионной ремонтной части подполковник Шлегель предложил аббату свою помощь в перевозе реликвий в Ватикан. Грохот боев все приближался к монастырю, и в конце концов настоятель принял предложение. Поначалу все шло хорошо, и в течение трех недель многие грузовики с грузами благополучно совершали рейсы в Рим. Но тут радиопередачи стран антигитлеровской коалиции стали обвинять германские войска в разграблении монастыря (это подозрение не было беспочвенным, учитывая репутацию рейхсмаршала как расхитителя европейских художественных ценностей). Шлегель скрыл свою деятельность по спасению сокровищ от своего дивизионного командира, генерал-лейтенанта Конрата, который и не подозревал о происходящем. Действия подполковника, который самовольно использовал военную технику и личный состав для, в сущности, посторонних гражданских дел, могли привести его к военному суду и даже казни.
Солдаты дивизии в полном снаряжении для тропических регионов выстроены для смотра. Проводящий смотр командир одет в серо-голубую служебную униформу. Солдаты несут полный комплект снаряжения стрелков, включая противохимические накидки в футлярах (на груди). (Роберт Носс)
Подразделение полевой полиции войск СС прибыло в аббатство, намереваясь арестовать «грабителя», но получило от монахов заверения в том, что Шлегель лишь помогает им, а не разворовывает реликвии монастыря. К счастью для Шлегеля, генерал Конрат полностью одобрил его действия, и еще остававшиеся в Кассино сокровища, включая мощи самого Св. Бенедикта, были перевезены в безопасное место. Монахи отслужили благодарственную мессу и презентовали Шлегелю украшенный свиток в ознаменование его заслуг. (Тем не менее после окончания войны Шлегель был арестован англо-американской администрацией по подозрению в грабеже и находился в заключении в течение семи месяцев, пока вмешательство самого фельдмаршала Александера не положило этому конец.)
* * *
По мере того как войска антигитлеровской коалиции продолжали наступление на расположенные в горах укрепления Линии Густава, дивизию «Герман Геринг» вывели из резерва и перевели на юг, где она оказалась в полосе наступления британской 8-й армии в районе реки Гарильяно.
22 января 1944 г. неприятель захватил немецкие войска врасплох, высадившись севернее западной оконечности Линии Густава в Анцио и успешно заняв небольшой плацдарм. Предполагалось, что высадившиеся в Анцио войска быстро пересекут наземный участок и оттеснят немцев от Кассино и Линии Густава. Однако американский генерал Лукас не сообразил, что перед ним лежит практически открытая дорога на Рим, и допустил фатальное промедление. Талантливый главнокомандующий немецкими войсками в Италии генерал-фельдмаршал Кессельринг быстро перебросил войска (в том числе и части дивизии «Герман Геринг») на фронт в Анцио. Плацдарм был успешно блокирован, а напор немецких войск оказался столь значительным, что теперь уже американцам пришлось перебрасывать сюда части из-под Кассино. Дивизия «Герман Геринг» успешно сражалась на левом фланге немецких войск против 3-й дивизии армии США и двух батальонов рейнджеров, а затем была отведена в Тоскану для переформирования. В феврале 1944 г. дивизия была переименована в «танково-парашютную» (Fallschirm-Panzer-Division), однако это было чисто формальное переименование, которое не повлекло за собой заметных изменений структуры и возможностей соединения. В апреле генерал-лейтенант Конрат передал командование дивизией генерал-майору Вильгельму Шмальцу[7].
Странички из воинской книжки (Wehrpass) ветерана дивизии «Герман Геринг», удостоверяющие его участие в боях под Салерно и на реках Сангро и Рапидо в сентябре 1943 — январе 1944 г., его перевод на «плацдарм Неттуно» (т. е. Анцио) в январе и возвращение на Линию Густава, где он принял участие в двух сражениях: в январе — феврале и в марте. (Частная коллекция)
В мае 1944 г. англичане и американцы прорвались наконец с плацдарма Анцио-Неттуно, а войска генерала Александера осуществили захват Кассино и начали наступление вдоль долины Лири. Рим оказался под угрозой, и 10-я немецкая армия отошла с позиций на Линии Густава. Ситуация была крайне серьезной, и дивизия «Герман Геринг» получила приказ передислоцироваться в сектор Веллетри прямо в дневное время, невзирая на опасность этого маневра из-за превосходства противника в воздухе. Это решение дорого обошлось дивизии: немецкие колонны подверглись налету истребителей-бомбардировщиков — предзнаменование того, что испытали месяцем позже германские танковые колонны в Нормандии. Хотя дивизии все-таки удалось замедлить наступление неприятеля, к началу июня ей пришлось отступить на позиции у реки Аньене, восточнее Рима. И снова дивизия, хоть и отступившая под ударами превосходящих сил противника, отлично проявила себя и заслужила упоминания в официальных коммюнике вермахта. К июлю соединение было оттеснено на позиции южнее Флоренции, а 15 июля 1944 г. дивизия «Герман Геринг» окончательно покинула территорию Италии. Она была переброшена воинскими эшелонами в Россию, где прорыв советских танковых армий угрожал всему центральному сектору фронта — это был так называемый «коллапс группы армий Центр».
Капитан Герхард Чиршвитц, награжденный Рыцарским крестом 10 декабря 1944 г., будучи командиром 2-й роты парашютного танкового полка «Герман Геринг» на Восточном фронте. Интересно, что даже в такой поздний период войны он все еще носит черную униформу танкиста с черными петлицами с белыми кантами и серебряным или белым кантом на воротнике.
Танково-парашютный корпус «Герман Геринг». Восточный фронт, 1944–1945 гг.
Дивизия прибыла на Восточный фронт 27 июля 1944 г. и вступила в бои северо-восточнее Варшавы. Здесь, действуя совместно с 5-й танковой дивизией СС «Викинг», она окружила советский 3-й танковый корпус (разбитый под Воломином-Радцымином) и довершила его разгром. Эта победа имела большое моральное значение: немецкие войска на Востоке более всего нуждались в подкреплениях. Дивизия вновь была отмечена командованием: генерал-фельдмаршал Модель сообщал, что Варшаву удалось удержать благодаря отваге танково-парашютной дивизии «Герман Геринг». 8 августа дивизия начала контрнаступление на советский плацдарм, расположенный на левобережье Вислы между Варкой и Магнушевом[8]. Остановка советских танковых войск на подступах к Варшаве лишила бойцов польской Армии Крайовой последних надежд на помощь Советской армии, которые они питали, начиная 1 августа восстание против немцев.
В последующие недели дивизия оставалась в районе Варшавы, обороняя линию Вислы от советских войск совместно с частями IV танкового корпуса СС (дивизия не участвовала в операциях по подавлению Варшавского восстания). Следует иметь в виду, что даже на этом этапе войны дивизия, имевшая приоритет в получении нового вооружения, все еще располагала значительным числом уже устаревших танков PzKw III, значительно уступавших даже ранним образцам советских Т-34.
1 октября 1944 г. был отдан приказ о развертывании дивизии «Герман Геринг» в парашютно-танковый корпус (Fallschirm-Panzerkorps Hermann Göring). Практически это означало формирование еще одной моторизованной дивизии «Герман Геринг», личный состав которой передавался из армии и люфтваффе (из-за почти полного уничтожения германских ВВС многие специалисты, нужда в которых уже отпала, просто переводились в пехоту). Но процесс развертывания корпуса шел медленнее, чем это представлялось вначале, поскольку дивизия оказалась втянутой в исключительно тяжелые бои, которыми сопровождалось отступление по территории Польши. Пополнения использовались прежде всего для того, чтобы покрыть потери уже существующей дивизии, и формирование новой, моторизованной, оказалось под вопросом.
Майор Константин Хам, командир 2-го батальона парашютно-танкового полка «Герман Геринг», носит такие же петлицы на куртке без окантовки воротника; но правая и левая петлицы переставлены (сравните с фото капитана Чиршвитца). Белая или светло-голубая рубашка надета, вероятно, в качестве выходной формы одежды. Хам получил Рыцарский крест 9 июня 1944 г. (Йозеф Чарита)
5 октября 1944 г. советский 3-й Белорусский фронт начал новое крупное наступление, в которое против ослабленных в предыдущих боях немцев были брошены 19 пехотных, 6 танковых и 2 артиллерийских дивизии. Несколькими днями позже корпус «Герман Геринг» отвели с линии фронта, но лишь для того, чтобы перебросить его к северу, на помощь войскам, оборонявшим Восточную Пруссию: Советская армия уже вышла к Мемелю (ныне Клайпеда). В середине октября советские войска начали наступление на Кёнигсберг, и чтобы противодействовать ему, в бой были введены части корпуса «Герман Геринг», 5-й танковой дивизии и бригады сопровождения фюрера (Führer-Begleit-Brigade). Несмотря на то что наскоро собранные немецкие войска успели развернуться лишь частично, они нанесли удар по частям советской 11-й гвардейской армии и вынудили их отступить. В четырнадцатидневных боях, уже на германской территории, сражавшиеся части «Германа Геринга» перемалывали все, что бросали против них русские. После того как советское наступление выдохлось, бои приняли позиционный характер.
