– Зато доходчиво, – кивнул Олесь. – А откуда, позволь спросить, ты все это знаешь?
– Оттуда, – поднял глаза к потолку Проф. – Я не могу объяснить. Как будто в меня закачали информацию. Я обращаюсь к своему разуму и получаю ответ. Никаких ссылок, только прямое знание.
– И куда теперь направлено твое знание? О чем было то желание, единственное и неповторимое? Ты у нас теперь президент планеты Земля? Мел Гибсон из фильма «Чего хотят женщины»? Молодой Джордж Сорос с капиталом старого Джорджа Сороса?
– …Или счастья для всех, даром? – подытожил Рэмбо.
– Увы, друзья мои, счастье для всех и президенты Земли бывают только в фантастических рассказах. Я бы назвал нашу находку неким прорывом в будущее, отдаленное, но абсолютно реальное. Вы, наверное, слышали о такой теории, что все пространство возможных вариантов бытия сфокусировано в едином Информационном Пространстве, и человек не может придумать ничего нового, а лишь черпает из него свои идеи? Так вот, наш чудо-шарик не что иное, как одноразовый пароль к подключению, пропуск в недра этой своеобразной базы данных. Можно, в принципе, обойтись и без него, и некоторые люди так и делали. Но совершенно случайно и бессистемно, крайне поверхностно. Мы называем их гениями. На Ньютона упало яблоко, и он открыл закон всемирного тяготения. Архимед погрузился в ванну и закричал «Эврика!». С развитием науки такие прорывы в Информационное Пространство упорядочились и участились, но все равно черпают лишь плошкой из океана. Исполнитель Желания – как батискаф, на котором можно погрузиться в его глубины. Сегодня я именно так и сделал. Под номером три.
– А кто же первый счастливчик? – спросил Алексей. – Вторым, понятно, был покойный Джордж.
– Подозреваю, что под номером один был Билл Гейтс, – пошутил Олесь. – Что-то мне с трудом верится в сказку о молодом парне, с бухты-барахты разработавшем «Винду».
– Если он – номер один, то его батискаф, видимо, застрял где-то на середине погружения и не дал возможности придумать нормальную операционку, – парировал Максимчук.
– Шлюз открыл академик Легасов, – объяснил Проф. – Как ему это удалось, неизвестно. Но он был первым, кто реализовал свое желание. И стал первой его жертвой. По-видимому, Легасов, как крупнейший ученый и специалист по ядерной безопасности, открыл такие возможности атомной энергии, что сам пришел от них в ужас. Он понял, что его Сверхоткрытие рано или поздно погубит все живое. Ему достаточно попасть в плохие руки. Террористические, например, военные или коммунистические. И тогда Легасов просто покончил с собой. Остановил практическую реализацию, уничтожив носителя информации, то есть самого себя. Великий был человек, кремень.
Валерий Легасов (1.09.1936—27.04.1988 гг.) – академик, заместитель директора Института ядерной энергии им. Курчатова. Разработчик и один из крупнейших мировых специалистов концепции новой ядерной безопасности. Член Правительственной комиссии по ликвидации последствий аварии на ЧАЭС. Один из инициаторов выселения города Припять. Был найден повешенным у себя в кабинете во вторую годовщину аварии. Официальная версия причины самоубийства – смертельная доза радиации, полученная на ЧАЭС. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
– Если ты все знаешь, тогда поясни, почему Джордж не реализовал свою возможность? Ведь он еще не знал о судьбе Легасова. Академик повесился в апреле 1988-го, а находка датирована зимой 87-го.
– Скорее всего, Джордж еще не имел четко сформулированной цели. Или внезапно понял, что цель его была ложной. Так иногда бывает. Стоишь на пороге свершения своей мечты, и вдруг на тебя снисходит озарение. Все, что казалось важным, рассыпается прахом перед открытием новых горизонтов, новых возможностей. Как знать, может, простой советский фарцовщик и ушлый деляга Георгий Герасимов желал стать подпольным миллионером советской эпохи, но не стал разменивать единственную возможность на бумажки с водяными знаками и предпочел взять паузу, чтобы обрести нечто большее? Это знает только он.
– Очень поучительная история, прямо для брошюры «Моральный кодекс исполнителя желаний. Настоящие и ложные цели – инструкция по применению». Проф, ты лучше расскажи, как будешь реализовывать свое.
– Будем. Все вместе будем. Мы с вами будем делать Сверхигру. Назовем ее «Сталкер-2». Надеюсь, она не станет угрожать судьбам мира.
– А мы тут при чем? Ты же Нео, ты избранный, тебе и побеждать матрицу, – не без ехидства заметил Рэмбо.
– Вся штука заключается в том, что никакого «избранного» среди нас нет. Шлюз может открыть любой человек, оказавшийся в поле его действия. Точнее, тот, у кого есть Цель и Средство. А еще – вера в свои возможности. Можете назвать ее верой в себя. Именно поэтому Джордж в один прекрасный день понял, где находится этот самый шлюз в неограниченные возможности. Помните, Димон рассказывал, что он ехал не наобум, а точно зная, где искать? Я испытал нечто похожее, только более размыто, что ли. Не знаю, с чем это связано и какова зависимость.
– Когда приступаем к программированию? – деловито спросил Олесь. – И как быть с первым «Сталкером»?
– Прежде чем зачинать второго ребенка, сначала надо родить первого. Проект «Сталкер-2» откладывается до лучших времен. Я, со своей стороны, обязуюсь не применять полученные знания в текущей работе. Ну, если только чуть-чуть. – Он подмигнул всем присутствующим, и они сразу повеселели.
Комната переговоров в «4A Games». Неяркий свет, стены заклеены портретами ботов из игры «Метро-2034», готовящейся к выпуску. Антураж дополняют модель человеческой головы, походная фляжка и противогаз на столе. Рядом стоят стаканы с недопитым чаем. Кажется, будто кто-то вернулся с поля виртуального боя немного перекусить, перевести дух и пополнить боеприпасы. Монстры угрюмо взирают с прикрепленных листков, готовые немедленно вступить в новый бой. Комната завалена коробками, какой-то аппаратурой, прочим хламом. На экране проектора – фотография 2001 года, команда разработчиков «Сталкер» в полном составе. Все еще молодые и никому не известные.
Мы сидим за столом напротив Андрея Прохорова, Олеся Шишковцова и Андрея Ткаченко. Они внимательно слушают мой сбивчивый рассказ о событиях последних дней, иногда задают уточняющие вопросы. Картина, в общем, ясна. И она не сулит ничего хорошего.
– Андрюха «СУ-27» рассказал нам о своих эротических приключениях, – резюмирует Проф после некоторой паузы. – Ему звонил Ява, интересовался «по-дружески», что да как. Мы так и поняли, что затевается какая-то нехорошая игра, только не знали, как вас найти. Когда, говоришь, взорвали Припять?
– В пятницу, 13 августа этого года. Примерно в полдень.
Раскладка оружия
Участники «Метро 2033»
– Оперативно работают, ничего не скажешь. – Он поворачивает к нам свой ноутбук, открытый на официальном сайте компании «GSC». – Уже к вечеру объявили о начале разработки.
– Срок выхода 2012 год? К началу Разбора?
– Уточню – игра сама станет началом нового Разбора, или как вы его там обзовете. Не путайте причину со следствием. Этот «Разбор-2» будет таким разобранным, что по сравнению с ним ваш московский местечковый разборишко покажется невинной детской шалостью в отсутствие дежурной воспитательницы. Вы понимаете, о чем идет речь?
Игровой антураж
– Приблизительно, – говорит Планка. – Можно поподробнее и попроще, для непосвященных?
– Как будет угодно. «Сталкер-2» – это не игра в привычном понимании. Это Сверхигра, новая форма жизни, вирус, если хотите. Вылечиться невозможно, покинуть, выйти – тоже. По мере завоевания рынка ее мир заселяется новыми ботами. Подчеркиваю: живыми ботами.
– Стоп, какая-то нестыковочка, – возражаю я. – Почему тогда мы спокойно курсируем между реальностями? Почему, оказавшись однажды в реальности Разбора, не остались там навечно?
– Следствие осознанного выбора программиста. Потому «Сталкер-2» так и остался в виде единственного уровня, с ограниченным функционалом, всего лишь на трех дисках. Единственно возможный компромисс между исполнением желания и его наполнением.
– Опять непонятно, – вступает Планка.
– Желание нельзя не исполнить, – начинает объяснение Шишковцов. – В этом состоит ответственность человека, открывшего шлюз. Шлюз к абсолютному информационному пространству. Никто не подгоняет, никто не грозит карой. Ты просто его исполняешь, и все. Андрей, – он кивает на товарища, – вовремя понял, что означает полная реализация идеи абсолютной игры. Конец привычного нам реального мира и переход в виртуал с самыми печальными последствиями.
– С какими же?
– Вы сами видели их на примере московского Разбора. Мы поучаствовали в киевском. Очень, знаете ли, неприятно передвигаться по городу, поделенному между «западниками» и «восточниками». К «Харьковской» вообще не пробиться, там сплошные бои и море трупов, сваленных на автостоянки.
