Вот ведь «выверты судьбы». И программа «Аполлон», и наработки по советской лунной программе, и «Спейс Шаттл», и «Буран» оказались никому не нужны. Мы создали то, что опередило свое время. И не зная, что с этим делать, «испугавшись содеянного», вернулись к началу.
Почему же так получилось, что пилотируемая космонавтика, с которой связывалось (впрочем, и сегодня продолжает связываться) будущее человечества сегодня оказалась, по большому счету, в стагнации?
Причин этому множество, и относятся они и к политике, и к экономике, и к психологии человека. Какая из них может считаться основной, определить трудно. Вероятнее всего, их сочетание и затормозило развитие пилотируемой космонавтики.
Если говорить о политике, то надо вспомнить, что все космические достижения 1960–1970 годов были порождением «холодной войны». А первые космонавты были сплошь людьми военными. Две сверхдержавы соревновались друг с другом и, рассматривая космос как театр будущих военных действий, стремились там закрепиться. Поэтому первые десять лет полетов человека в космос и отмечены столь крупными свершениями.
Но уже в начале 1970 годов произошла первая «переоценка ценностей». Космос по-прежнему считался ареной будущих боевых действий, но главная роль в грядущих «звездных войнах» стала постепенно переходить к беспилотным системам. Корабли многоразового использования «Спейс Шаттл» и «Буран» являются, по сути дела, последним аккордом в советско-американском противостоянии пилотируемых военных систем.
Новая «переоценка» произошла после распада Советского Союза и окончания «холодной войны». Военные перестали играть определяющую роль в формировании космической политики. И тут же эта самая космическая политика перестала быть интересной и правительствам крупнейших мировых держав. Как результат, многие программы были «выброшены за ненадобностью», другие отложены «до лучших времен», а ряд проектов был «передан фантастам», как нереализуемые при жизни нынешнего поколения.
Изменения на политической карте мира, а также экономические трудности, с которыми столкнулись многие страны в конце ХХ века, стали еще одним фактором замедления темпов развития космонавтики в целом и пилотируемой космонавтики в частности. Слишком дорогим оказалось это «удовольствие». На Земле нашлись дела поважнее, чем полеты небольшого числа наших представителей в космическое пространство.
Впрочем, космонавтика – это избыточный род деятельности человечества. Мы занимаемся ею не из-за того, что она имеет огромный экономический эффект сейчас и принесет огромную прибыль в будущем. Хотя определенные дивиденды есть уже и сегодня. Проникновение в космос это необходимость для человечества. Хотим мы того или нет, но ресурсы Земли ограничены, и нам уже в обозримом будущем понадобятся те природные богатства, которые есть на других планетах. К сожалению, мы не всегда это понимаем, и поэтому далеко не все, имеются в виду правительства, готовы выделять на это необходимые средства.
Романтизм первых лет космической эры сменился прагматизмом нынешнего поколения, которое усиленно воспитывается как поколение потребителей, стремящихся иметь всё и сразу. А такому поколению космос нужен только как сфера развлечения. Поэтому так популярна идея о космическом туризме – толку от него немного, а прибыль, по расчетам, должен принести немалую.
Все эти причины и привели к тому, что мы так и не слетали на Марс, так и не создали надежных аэрокосмических систем, так и не создали на околоземной орбите базы для дальнейшего проникновения в космос.
Поэтому на данный момент пилотируемая космонавтика – это:
– международная космическая станция – единственная, хотя и не столь масштабная, как хотелось бы, постоянно действующая база людей в космосе;
– испытанные, надежные, но разработанные еще 45 лет назад, российские пилотируемые корабли «Союз», правда, в вариантах ТМА и ТМА-М, но ненамного отличающиеся от первых «Союзов»;
– китайские пилотируемые корабли типа «Шеньчжоу», созданные на базе «Союза» и принципиально мало чем от него отличающиеся;
– уходящие в историю корабли многоразового использования системы «Спейс Шаттл» (2011-й год станет для них «крайним», поэтому и упоминать их приходится в двух ипостасях: как еще действующая, но уже не имеющая будущего пилотируемая система).
И всё.
Как бы грустно это не звучало, сегодня больше ничем мы похвастаться не можем. Остальное либо в прошлом, либо в перспективе, близкой и далекой. Но только в перспективе. И то, если не произойдут какие-либо новые изменения, типа очередного глобального экономического кризиса или очередного передела политической карты мира.
А если в очередной раз наши планы будут скорректированы (не думаю, что в сторону ускорения темпов развития космонавтики), нам останется только одно – вспоминать наше славное прошлое. Слава богу, что там у нас есть чем гордиться.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Пилотируемая космонавтика завтра
Предсказание будущего – дело трудное и неблагодарное. Слишком велик риск ошибиться и прослыть некомпетентным специалистом. Помните, в последней главе этой книги я сравнил прогноз, сделанный учеными в марте 1966 года, и реальный ход событий. Нетрудно заметить, что степень совпадения лишь слегка отличается от нуля.
И все-таки я рискну рассказать о том, каким я вижу будущее пилотируемой космонавтики. На длительную перспективу замахиваться не буду, только лет на 25–30 вперед. Напишу, естественно, о тех планах, которые уже есть, и попытаюсь их «развить» еще на небольшой интервал времени. Не знаю, что из этого получится, но будьте готовы к тому, что написанное ниже либо вообще не состоится, либо произойдет в другие сроки.
В настоящее время лишь три страны обладают технологиями, позволяющими доставлять человека в космос – Россия, США и Китай. Еще ряд стран (Индия, Япония, объединенная Европа) намерены создать такие технологии в ближайшие годы. Есть еще и Иран со своими амбициями. Есть еще и «темная лошадка» Бразилия, которая теоретически может неожиданно вырваться на космические просторы. Вот, пожалуй, и все «игроки», которые будут развивать пилотируемую космонавтику в ближайшие четверть века.
Тех, кто будет осваивать космос с помощью беспилотных систем, будет не намного больше. Но этот аспект космической деятельности я просто опущу.
1. Самые ближайшие и поэтому самые реальные перспективы. (2012–2015 годы).
В эти годы пилотируемые корабли будут запускаться только в трех странах: России, США и Китае. Наша страна будет обеспечивать доставку экипажей на борт Международной космической станции и, может быть, запустит один-два корабля по программе «космического туризма». Китай займется созданием собственной небольшой орбитальной станции. А в США начнутся испытательные полеты (в пилотируемом режиме, беспилотные уже идут) первого частного корабля «Дракон».
Интенсивность орбитальных пилотируемых полетов составит приблизительно 6–7 пусков в год.
В России также будет идти интенсивная работа по созданию нового пилотируемого корабля, который должен прийти на смену «Союза» (пора сделать то, что нужно было сделать лет двадцать назад). Это будет многофункциональный шестиместный корабль. В базовом варианте он сможет обеспечить доставку на Международную космическую станцию и возвращение на Землю экипажей станции, а также выступать в роли корабля-спасателя. В других вариантах перспективный корабль сможет совершать длительные (до 30 суток) автономные полеты по околоземной орбите, а также использоваться при полетах к Луне и, возможно, к другим небесным телам.
О перспективных разработках Китая практически ничего неизвестно, но можно предположить, что и там разрабатываются новые корабли. В том числе и многоразовые, и межпланетные. Вероятнее всего, в 2015 году один из таких кораблей начнут испытывать в беспилотном варианте.
США в эти годы будут вести разработку новых кораблей. Согласно концепции, провозглашенной президентом Бараком Обамой, заботы по разработке перспективных пилотируемых систем, в основном, лягут на плечи частного бизнеса. Но работы будут идти (и уже идут) при весьма существенной государственной поддержке. В первую очередь финансовой. Уже можно говорить однозначно о начале летных испытаний корабля «Дракон» компании «Спейс-Х» в пилотируемом режиме. Те темпы, которые взяли подчиненные Элона Маска, президента «Спейс-Х», впечатляют и заставляют задуматься.
Вероятно, в НАСА будет продолжена разработка корабля «Орион». В 2004–2009 годах, до прихода в Белый дом Обамы, по этому кораблю был сделан существенный задел, который было бы глупо выбрасывать. Но могут и бросить. Хотя я надеюсь, что этого не случится.
Разработка кораблей, предназначенных для пилотируемых полетов, будет также вестись в Японии, Индии и Европе. Задел там уже сделан. В Японии намерены «ориентироваться» на грузовик HTV, который создан для доставки грузов на Международную космическую станцию, в Европе – на грузовик ATV, созданный для аналогичных целей, в Индии – на совершенно новый корабль, который индийцы намерены сделать при российской поддержке. Но до пилотируемых полетов там дело пока не дойдет.
