Как и большинство военных экспедиций, проводимых вооруженными силами США, она получила специальное название «High jump» («Высокий прыжок»). В американской печати об этой экспедиции всегда говорилось крайне скупо. Более того, представителям Морского министерства запрещалось давать какие-либо комментарии относительно ее задач и целей. И понимание того двояко! Понятно лишь одно: Морское или иное заинтересованное министерство США что-то активно искало в Антарктиде, возможно, нетронутые месторождения неких полезных ископаемых, а может, тайные гитлеровские базы. И в любом случае — американцы не ошиблись!
Как известно, в начале 1960-х годов в официальной истории Антарктиды произошло знаменательное событие — здесь был найден уран. Это были не просто залежи, а настоящая подледная кладовая, хранящая запасы, соизмеримые с запасами всего континента, а то и всего цивилизованного мира. Причем наиболее богатые руды были найдены как раз… в недрах Земли Королевы Мод:
Они (американцы. — Примеч. авт.) ищут минеральные богатства — уголь, нефть, медь. А также ищут самый дорогой металл — уран. Согласно разным источникам, процент урана в антарктической руде составлял не менее 25–30 %, то есть на целую треть больше, чем в самых богатых в мире месторождениях Конго, откуда США долгие годы черпали «взрывчатку» для своих ядерных фугасов.
Однако не только из-за урана или минеральных богатств американцы во главе с контр-адмиралом Ричардом Бэрдом вновь устремились к берегам Антарктиды. Со временем у военных аналитиков появилось убеждение в том, что перед участниками специальной экспедиции в 1947 году стояла еще одна задача — провести военный эксперимент, связанный с новой стратегией США «От полюса — к полюсу». И, если вчитаться в сообщения американской прессы после прибытия кораблей из экспедиции «High jump», нетрудно заметить, что ее главные цели и задачи точно совпадали с целями и задачами экспедиций, проводимых американцами с февраля по июль 1946 года в… Арктике.
Новое плавание эскадры Бэрда стало своеобразным продолжением военных экспедиций, таких как: «Маск-Окс» («Expйdition Muslc-Ox»), «Фростбайт» («Expedition Frostbite») и «Айсберг» («Expedition Iceberg»). И здесь научным задачам отводилось второстепенное место. Тем более что все они проводились специальными частями армии и флота США в безлюдных арктических районах Канады и в Северной Атлантике.
«Маск-Окс» — наиболее крупная операция спецчастей СБ США по испытанию армейских снежных автомобилей «Леминг» и «Пингвин» на безлюдном маршруте Северной Канады протяженностью в 6 000 километров.
Основные задачи экспедиции: проверка пригодности вездеходов для действий в различных условиях погоды и местности Севера; испытания образцов полярной одежды канадской и американской армии; определение способов разбивки бивуаков, приготовления пищи и влияния холодного климата на личный состав; проверка методов доставки снабжения подвижным отрядам воздушным путем; сбор физических и климатических данных, уточнение топографических карт маршрутной съемкой и аэрофотосъемкой. С воздуха отряд поддерживали шесть транспортных самолетов «Дуглас С-47», три самолета «Норсман» на лыжах и шесть грузовых планеров. Полные сведения об экспедиции «Маск-Окс» и ее результатах не были опубликованы. Стало известно только, что во время экспедиции было открыто много неизвестных рек на севере Канады, определена тольцина здешнего ледяного покрова, найдены новые методы разбивки посадочных площадок для авиации и то, что во время экспедиции погибло пять ее участников.
«Фростбайт» — экспедиция ВМС США в Северную Атлантику, разработана с учетом опыта плавания в северных районах Атлантического океана авианосца «Рейнджер» (1935) и практических выводов из экспедиции «Маск-Окс». Корабельным отрядом, состоящим из новейшего авианосца «Мидуэй» (тип — модернизированный «Эссекс»), трех новых эсминцев («Фогельгезанг», «Стормс», «С.Р. Уор») и танкера обеспечения, командовал контр-адмирал Кэсседи.
Основные задачи экспедиции: изучение особенностей плавания корабельного отряда в условиях боевой деятельности в арктических районах, определение характера и эффективности использования артиллерийского и торпедного оружия, выяснение возможностей использования различных типов авианосной авиации в арктических районах, испытания новых образцов оружия (127-миллиметровых зенитных орудий и ракетных снарядов. — Примеч. авт.). По заявлению руководителей экспедиции ее истинное назначение носило стратегический характер.
Результатом экспедиции было признано установление возможности проведения боевых операций авианосных соединений в полярных водах. Операции авианосной авиации с авианосцев типа «Мидуэй» в зимнее время оказались вполне возможны в любом районе южнее границы сплошного льда. Несмотря на присутствие на борту авианосца 25 американских журналистов, выводы работы экспедиции так и не были опубликованы в открытой печати.
«Айсберг» — экспедиция американских кораблей под командованием контр-адмирала Р.Г. Крузена (перед войной — помощник контр-адмирала Р. Бэрда во время экспедиции в Антарктику. — Примеч. авт.). В состав экспедиции вошли два ледокола «Вайтвуд» и «Нордвинд», а также гидроавиатранспорт «Нортон Саунд» с группой гидросамолетов РВМ. Этот поход стал прямым продолжением экспедиции «Фростбайт». Результаты экспедиции в печать не попали.
Во время арктических тренировок американские моряки и морской спецназ отработали некие задачи, результаты которых в дальнейшем позволили направить специальную эскадру в антарктические воды. Но, к сожалению, пока мы можем их отнести к результатам, которые так и не были опубликованы в печати. Уже в мае 1946 года Морское министерство США запросило у Конгресса более 55 миллионов долларов на переоборудование 15 военных кораблей для плавания в арктических и антарктических водах. В этот список вошли девять эскадренных миноносцев новейших типов, подлежавших переоборудованию для борьбы с подводными лодками дальнего действия. Кроме того, две американские подводные лодки были переоборудованы в подводные войсковые транспорты. Каждая из них помимо 60 человек экипажа могла принимать 100 солдат с легким вооружением. Радиус действия этих лодок для скрытной перевозки войск и грузов — более 2,5 тысячи миль. Судя по количеству десантников, это были большие океанские субмарины, возможно, некогда состоявшие в личном конвое Гитлера. Вскоре в качестве подводного транспорта была выделена еще одна подлодка. Четвертую подлодку планировалось использовать в качестве полярного сторожевого корабля, снабженного самолетом и приборами наблюдения за воздухом. Получается, что к некой операции готовилась специальная подводная группа, способная скрытно доставить в любую точку побережья Мирового океана не менее батальона специального назначения. Не сложно заметить, что все три арктические экспедиции стали своеобразным прологом для будущей экспедиции контр-адмирала Ричарда Бэр да в Антарктику. Почему эти экспедиции отнесены к исследованию белых пятен Антарктиды?
Ну хотя бы потому, что о необычных подземных базах нацистов на канадском Севере американские и английские разведчики заговорили еще весной 1944 года, когда у северо-канадского острова Принс-Патрик была потоплена нацистская подлодка U-859. Большая часть ее экипажа погибла, но 20 моряков выжили и были захвачены в плен. Скорее всего кто-то из них и сообщил о тайных убежищах фашистов на территории Канады. Вероятно, эти тайные убежища каким-то образом были связаны с базами «Хорст Вессель» или «Новая Швабия». Например, теми же туннелями?! Но самым необычным было иное!
По возвращении из зимнего похода 1946–1947 года контр-адмирал Бэрд был на некоторое время полностью изолирован от общества, есть данные — даже был упрятан в психбольницу. Правда, через два года он вернулся к исследовательской работе. Более того, стал советником при начальнике морских операций США по вопросам Арктики и Антарктики. Что же произошло? Вот описание происшествия, которое случилось во время операции непосредственно с руководителем «Высокого прыжка»:
При развороте над скалистым берегом самолет С-47 неожиданно атаковали странные летательные аппараты с быстро вращающейся нижней частью, которые адмирал затруднился подробно описать. Другие подобные летательные аппараты атаковали американскую эскадру. Самолет адмирала вынудили снизиться и совершить посадку на неком подобии аэродрома. Когда самолет оказался на земле, к нему подошли три человека, одетых в меховые комбинезоны без каких-либо знаков различия. Жестами пассажирам и летчику приказали покинуть машину и провели американцев в расположенное неподалеку подземное сооружение, напоминающее большой авиационный ангар. Там сопровождающие обратились к адмиралу на довольно приличном английском, но с заметным акцентом. Его обязали передать обращение к правительству США о недопустимости применения ядерных зарядов, поскольку это может привести к ужасающим последствиям, которые американцы еще просто не вполне представляют.
