Вслед за взятием и полным разрушением Торнского замка Союз за четыре недели захватил 56 замков, многие из них были сожжены, а часть разобрана. Кроме Мариенбурга и Штума, у ордена почти не осталось укрепленных мест. Хохмейстер в панике требовал стянуть силы для обороны Мариенбурга, но сил у ордена не было даже на это[433]. В его рядах царило полное смятение. Эрлихсхаузен, понимая, что своими силами победы не добиться, обратился за помощью к императору, папе и германским князьям, но поддержки от них не получил. Малодушие и предательство, ненависть и месть – все это привело орденское государство на край гибели. Вызывает удивление, что в такой ситуации орден продолжал сопротивляться.
Отсутствие у Союза профессиональной армии затягивало его борьбу против ордена. В марте Ханс фон Бойзен направился к польскому королю Казимиру IV с просьбой о помощи. В ходе переговоров польская сторона издала акт об инкорпорации (присоединении) Пруссии. Этот акт от 6 марта 1454 г. включил все прусские земли в состав Польши и формально ликвидировал орденское государство. Но это еще надо было подтвердить силой оружия.
В то время Мариенбург, где тогда находился хохмейстер, оказался в осаде. К нему на помощь стекались комтуры, фогты и управляющие ближайших замков. Город и замок были окружены ополчениями Данцига и Поморья, руководил которыми данцигский советник Эвальд Вриге.
В этот страшный для ордена период одним из немногих орденских правителей, не потерявших присутствия духа, был госпитальер Генрих Ройс фон Плауэн-младший. Генрих Ройс возглавил войско, в которое входило некоторое количество орденских рыцарей и аристократов с их дружинами. Общая численность достигала 800 всадников. В городе Кониц этот отряд был окружен и заблокирован шеститысячной польской армией.
Безвыходное финансовое положение заставило хохмейстера предложить курфюрсту Бранденбургскому выкупить территорию Ноймарк, к которой у того был большой интерес, за 40 тыс. гульденов.
Немецкий магистр организовал для хохмейстера вербовку наемников из Чехии, Силезии и восточных княжеств Германской империи. Эта армия, состоявшая из 9 тыс. всадников и 6 тыс. пехоты, 18 сентября подошла к осажденному поляками Коницу. Сюда же в спешном порядке во главе с королем прибыла и основная польская армия численностью до 40 тыс. Командованию орденских войск удалось заманить польскую кавалерию в болотистую местность и в критический момент битвы использовать боевой обоз и пехоту. Одновременно фон Плауэн совершил вылазку из осажденного города и нанес фланговый удар, что привело к поражению польских войск. Сам король едва не попал в плен.
После поражения под Коницем король Казимир IV спешно провел мероприятия по укреплению замков и городов в Данцигском Поморье и Кульмской земле, а также создал ударную группу из польских войск и наемных солдат. Однако эти мероприятия не приостановили марш тевтонской армии на Мариенбург. Ордену также удалось вернуть под свою власть часть замков, городов и районов. Но его успехи были ослаблены отсутствием денежных средств на выплату жалованья солдатам. В связи с этим руководство ордена вынуждено было отдать им в залог до 19 февраля 1455 г. все замки и города, обещая к этому сроку выплатить долг. Однако обещания не помогли, и наемники отказались воевать, пока не заплатят.
Собранные королем Казимиром войска подошли к Лессену. Не решаясь осадить этот небольшой город, король начал мирные переговоры. Упорство орденских представителей сорвало переговоры, что повлекло отход польских войск. Нерешительность польского короля привела к падению Нижней Пруссии и Южной Вармии. В феврале – марте тевтонское командование организовало набеги на юг. В результате было взято несколько городов, открыт доступ в Мазовию, и значительному опустошению подверглась Кульмская земля.
В Кёнигсберге из-за бремени налогов, взимаемых для оплаты наемных войск, против Прусского союза и польского короля восстал Альтштадт[434], к нему вскоре присоединился Лёбенихт. Только богатый Кнайпхоф продолжал поддерживать противников ордена. Альтштадт закрыл свои ворота, связывающие его с Кнайпхофом, и обратился за помощью к хохмейстеру.
Отряды госпитальера фон Плауэна (около 2 тыс. человек), назначенного в апреле Верховным маршалом ордена, после Пасхи, во вторник, были направлены на помощь в Кёнигсберг[435]. Город Мюльхаузен открыл ему ворота, далее без сопротивления сдались города Хайлигенбайль (г. Мамоново), Мельзак и Цинтен (пос. Корнево). Город Браунсберг, который попытался оказать сопротивление, за несколько часов был взят конницей и разграблен. Подойдя к замку Бранденбург (пос. Ушаково) на берегу залива Фришес-Хафф, фон Плауэн ночью захватил данцигское судно, зашедшее в небольшой бранденбургский порт. Судно, груженное продуктами питания и снаряжением, направлялось на помощь в осажденный Кнайпхоф. Фон Плауэн конфисковал судно и, посадив на него отряд наемников под руководством орденского рыцаря Ханса фон Гляйхена, направил его через залив в Фишхаузен (Приморск) и Лохштедт, где отряд захватил оба замка[436]. К этому времени орденский маршал занял замок и город Кройцбург (пос. Славское). Ханс фон Гляйхен с запада подошел к Кёнигсбргу и вошел в Альтштадт, оказав помощь горожанам в осаде Кнайпхофа с севера. С юга Кнайпхоф осадил фон Плауэн, прибывший из Бранденбурга.
Представители Кнайпхофа отправили курьера к Хансу фон Бойзену, назначенному к тому времени губернатором Пруссии, с просьбой об оказании срочной помощи. Первая попытка губернатора организовать помощь осажденным не удалась. Проблема с финансами сказалась на наемных солдатах и Прусского союза, и польского короля. Высланный в июне отряд чешских наемников дошел только до Бартенштайна; не получив денег, они отказались двигаться дальше. Они совершали грабительские набеги на Эрмланд, захватывая скот, утварь, зерно и ценности. Район Бранденбурга тоже был «опустошен и разграблен, так что там нечего было получить», как писал верховный кумпан из Кройцбурга хохмейстеру[437]. В то же время помощь, оказанная Кнайпхофу морским путем через Данциг, была достаточно действенной. Первый конвой кораблей поднялся по Прегелю, высадил в Кнайпхофе несколько сотен солдат и выгрузил небольшое количество продуктов питания.
В связи с таким ходом событий осаждавшие перегородили мостами реку Прегель выше и ниже города и поставили у мостов сторожевые и военные корабли, которые захватывали вражеский транспорт. Тогда король направил на помощь Кнайпхофу отряд из наемников и ополчение Прусского союза численностью в 2 тыс. человек. Помощь дошла до Пройсиш-Эйлау (Багратионовск). Захватив город, 24 мая они попытались взять штурмом укрепленный замок, но их атаки были отбиты. Ночью из замка через старый подземный ход выбрался гонец и, не замеченный врагами, на заранее приготовленной лошади поскакал в сторону Кёнигсберга. Прибыв к фон Плауэну, он описал обстановку в Пройсиш-Эйлау. Фон Плауэн, осаждавший Кнайпхоф, срочно выделил отряд рыцарей под руководством графа фон Хольфенштайна и отправил на выручку осажденным. Утром 26 мая отряд в тумане напал на врага и разгромил его. Польское союзное войско потеряло более половины состава: 800 убитых и 300 пленных[438].
К этому времени на сторону ордена перешел весь Замланд с городами и прусским рыцарством. Жители Альтштадта и Лёбенихта принесли присягу хохмейстеру. Примеру Кёнигсберга последовали города Тапиау (Гвардейск), Лабиау (Полесск), Домнау (пос. Домново) и Пройсиш-Эйлау. Фон Плауэн укрепил замок Кёнигсберг, снабдил его гарнизоном и организовал снабжение. Кнайпхоф, окруженный со всех сторон, постоянно обстреливаемый артиллерией, 14 июля был вынужден капитулировать. Орден вновь занял основные замки по берегам залива Фришес-Хафф, что имело решающее значение для дальнейшего хода войны.
На этом период военной инициативы ордена завершился при полном отсутствии финансовых средств для оплаты наемников. На этапе затухания боевых действий на суше оживились действия на море. Инициативу проявил Данциг. В начале 1456 г. он выслал в Балтийское море каперов. Целью этих действий была попытка воспрепятствовать морским перевозкам в Кёнигсберг. Предпринимались попытки перегородить сваями пролив на косе Фрише-Нерунг, что находился напротив замка Бальга, а также устраивались набеги на побережье Замландского полуострова.
25 ноября 1455 г. некоторые командиры наемников и ротмистры провели тайное собрание, на котором начали переговоры о продаже польскому королю орденских замков, земель и городов. Скоро выяснилось, что уже назначен день переговоров с полномочными представителями короля, посланцами крупных городов и союзного рыцарства в Грауденце [439]. Стараниями магистра удалось оттянуть эти переговоры. Но требования наемников становились все более настоятельными. Попытки отдать им в залог орденские поместья в Германии встретили противодействие со стороны Немецкого ландмейстера. В 1456 г. ситуация вокруг Мариенбурга вновь обострилась. Орден не справился со своими обязательствами и не смог выплатить наемникам жалованье. В августе распространилась весть, что руководители чешских наемников во главе с Олджихом Червонкой твердо решили продать польскому королю замок Мариенбург, а также десяток других крепостей и городов, находящихся в их руках. Поляки, так и не научившиеся штурмовать замки, проявили крайнюю заинтересованность. В этом же месяце была заключена сделка. Но казна польского короля на тот момент тоже была пуста. Пришлось собирать нужную сумму совместными усилиями Польши, Прусского союза и Данцига. Все это было довольно сложно и требовало много времени[440].
