Легендарный остров Атлантида на карте Афанасия Кирхера (XVII век). Основанием для создания карты послужили представления древних египтян и диалоги «Тимэй» и «Критий» Платона.
Вот что писал об Атлантиде Платон в диалоге «Тимей»: «Тогда ведь море это [Атлантический океан] было судоходно, потому что перед устьем его, которое вы по-своему называете Геракловыми Столпами [Гибралтарский пролив], находился остров [Атлантида]. Остров этот был больше Ливии [Северо-Западная Африка] и Азии [Малая Азия], взятых вместе, и от него открывался плавателям доступ к прочим островам, с тех островов – ко всему противолежащему материку [Заатлантическому], которым ограничивался тот истинный понт [море]. Ведь с внутренней [Средиземноморской] стороны устья, о котором говорим, море представляется (только) бухтой, чем-то вроде узкого входа, а то, что с внешней стороны, можно назвать уже настоящим морем, равно как и окружающую его землю, по всей справедливости, – истинным и совершенным материком… Впоследствии же времени, когда происходили страшные землетрясения и потопы, в один день и бедственную ночь вся наша воинская сила [праафинян, на которых пошли войной атланты] разом провалилась в землю, да и остров Атлантида исчез, погрузившись в море. Поэтому и тамошнее море оказывается теперь несудоходным и неисследимым: плаванию препятствует множество окаменелой грязи, которую оставил за собой осевший остров».
Описанием этих волнующих и остающихся по сей день неразгаданными событий, происшедших за 9000 лет до существования Солона, заканчивается краткий рассказ об Атлантиде в «Тимэе».
Бокалы, найденные на Санторинском архипелаге, интересно сравнить с предметами с Крита. Их сходство используют как аргумент, подтверждающий идентичность Санторина с исчезнувшей Атлантидой.
Является ли сообщение Платона о гибели мощного государства вымыслом или правдой? Еще Аристотель (384–322 годы до нашей эры) считал, что все это лишь сказка, которую Платон придумал для того, чтобы в художественной форме изложить свои представления об «идеальном государстве». Многие присоединились к этому мнению.
Однако большинство писателей, пишущих об античности, а также сегодняшние публицисты и ученые, занимающиеся Атлантидой, придерживаются мнения, что эта таинственная страна существовала в действительности.
Но где же искать этот пропавший континент? Не только историки эксплуатировали эту тему; она стала излюбленной и у поэтов, и у писателей-фантастов, у обозревателей газет и журналов, политиков, бишофов, уж не говоря о геологах и океанографах. Некоторые тезисы научны, серьезны, другие, наоборот, слишком фантастичны. Едва ли сохранился какой-либо участок земного шара, где бы еще не занимались поисками Атлантиды или не желали бы ее обнаружить. Одни утверждают, что Атлантида – это, по всей вероятности, древнее королевство Тартессес, находившееся в юго-западной Испании. Другие помещают ее на Канарских островах, у устья Нигера, в Тунисе (район, прилегающий к заливу Габес), в Америке, в Скандинавии, на Цейлоне и в Гренландии, даже в Сахаре и у Гельголанда. Это последнее рьяно оспариваемое мнение на протяжении десятков лет отстаивает евангельский пастор Юрген Шпанут: овеянное легендами государство Атлантиду следует искать только в Северном море, примерно в девяти километрах к востоку от острова Гельголанда. Она погрузилась в море в связи с природной катастрофой огромного масштаба. Это могло произойти только за 1200 лет до нашей эры, то есть много позднее даты, сообщенной Платоном.
В 1969 году американец Джеймс В. Мэйвор, младший сотрудник океанографического исследовательского института в Вудс-Холе (США), опубликовал статью, в которой говорится, что Атлантиду надо искать в Эгейском море. По его мнению, катастрофические события, о которых повествует Платон, имеют отношение к Миносскому государству с его высокоразвитой культурой. Известно, что в 1500 году до нашей эры оно погибло в результате извержения вулкана Санторин, расположенного в архипелаге Киклады, севернее острова Крит.
В своей гипотезе Мэйвор высказывает мысли, которыми задолго до него пользовались другие многочисленные исследователи.
Была ли Атлантида разрушена взрывом вулкана на острове Тира (Санторин) в 1500 году до н. э.?
Едва ли найдется на Земле место, где бы не искали и не стремились найти Атлантиду. Пастор Юрген Шпанут ищет ее в Северном море, в нескольких километрах восточнее Гельголанда.
В течение тринадцати месяцев Жак Кусто исследовал дно Эгейского моря. На одной из пресс-конференций в 1976 году он заявил, что легенда об Атлантиде, которая в многочисленных своих вариантах так или иначе касалась района греческого вулканического острова: Санторин, несостоятельна.
И все же столь всесторонне и долго обсуждаемая проблема древности по-прежнему остается загадкой.
Так называемое «проклятие фараона» не представляет собой никакой загадки. Это – не что иное, как легенда, материал для холодящих кровь приключенческих историй, точно так же, как и известное «проклятие знаменитого индийского алмаза» и прочие таинственные «проклятия».
«Смерть настигнет того, кто нарушит покой фараона». Стал ли англичанин лорд Карнарвон жертвой этого проклятия, якобы написанного на склепе пирамиды Тутанхамона?
Эта история возникла, очевидно, в связи с преждевременной смертью лорда Карнарвона, который финансировал экспедицию в Египет, где вместе с английским археологом Говардом Картером в 1922 году обнаружил единственную из известных мумий египетского царя молодого фараона Тутанхамона. Когда 6 апреля 1923 года, спустя три недели после загадочного укуса москита, Карнарвон внезапно умер, заговорили о «наказании безбожника». Газеты запестрели заголовками: «Месть фараона», «Новая жертва Тутанхамона».
Открытие царской гробницы явилось мировой сенсацией, о которой подробно сообщали пресса, радио и зарождавшееся тогда кино. По вполне понятным причинам в отчеты корреспондентов, которые не были специалистами в области египтологии, закрались при этом некоторые неточности, а богатая фантазия пополнила сухие научные отчеты «животрепещущим» содержанием.
При раскопках, которые вел Картер, была якобы обнаружена глиняная дощечка с надписью: «Смерть на крыльях примчится к тому, кто нарушит покой фараона». Так по крайней мере звучит наиболее часто встречающаяся интерпретация «проклятия» из гробницы Тутанхамона. Странно, правда, что этой дощечки более не существует. Она даже ни разу не была сфотографирована, как, впрочем, и все другие находки. Тем не менее многие продолжают верить в существование этого проклятия. И это в наш, казалось бы, просвещенный век!
После смерти «проклятого» лорда Карнарвона пресса взяла за правило нумеровать все последующие жертвы фараонова проклятия. Уже 21 февраля 1930 года телеграф принес из Лондона известие о «девятнадцатой жертве»: «Сегодня семидесятивосьмилетний лорд Уэстбери выбросился из окна своей квартиры, расположенной на восьмом этаже, и разбился насмерть.
Сын лорда Уэстбери, который в свое время, будучи секретарем исследователя Картера, участвовал в раскопках гробницы Тутанхамона, в ноябре прошлого года был найден мертвым в своей квартире, хотя накануне вечером отправился спать в полном здравии. Точную причину смерти никому установить не удалось».
Следующим умер Арчибалд Дуглас Рейд в тот момент, когда он собирался обследовать мумию с помощью рентгеновских лучей… За ним последовал в качестве двадцать первой «жертвы» египтолог Артур Уэйголл, внезапно скончавшийся от «неизвестной лихорадки». Обе эти смерти побудили газеты заключить:
«Ужас охватил Англию…»
Но и это еще не все! Следом за ними приказал долго жить и А. Ц. Май, вскрывавший гробницу вместе с Картером. Однако газетные сообщения умалчивали о том факте, что Май уже задолго до того был серьезно болен. Несмотря на это, он вызвался помогать Картеру, но из-за болезни был вынужден досрочно прекратить работу.
Покончил жизнь самоубийством «в состоянии душевного расстройства» сводный брат лорда Карнарвона Обри Герберт. Еще один «укус насекомого» в феврале 1929 года явился причиной смерти леди Элизабет Карнарвон.
Итак, более двадцати человек якобы стали жертвами «проклятия фараона», причем число это колеблется в зависимости от того, кого включать в список. Сенсационный материал, пользующийся большим спросом в редакциях и издательствах, идет нарасхват.
Доказательством тому служит вышедший недавно в свет бестселлер Филиппа Ванденберга под названием «Проклятие фараонов». В нем он утверждает следующее: «В течение нескольких лет скоропостижно или при невыясненных обстоятельствах скончались 22 человека, которые соприкасались с гробницей фараона Тутанхамона или научными работами о ней. Тринадцать из них непосредственно участвовали в вскрытии гробницы», в том числе такие ведущие египтологи, как профессор Джеймс X. Бристед, профессор Норман де Гарис Дэйвис, профессор Джордж Фукарт, сэр Алан Гардинер и профессор Герберт Уинлок.
