Затем, действуя в качестве передового отряда, подразделения полковника Мищенко 14 сентября до подхода главных сил нанесли поражение противнику на подступах к Ляояну. Во время штурма города Мищенко командовал правой колонной русских войск, в авангарде которой действовали подразделения охранной стражи. 15 сентября под угрозой окружения китайцы оставили Ляоян и поспешно отошли в Мукден.
Южно-Маньчжурский отряд также двинулся к Мукдену. Подразделения охранной стражи вновь действовали в качестве передового отряда. Оторвавшись от главных сил более чем на 20 км, на рассвете 17 сентября они скрытно подошли к Мукдену. Подъесаул Денисов со своей сотней с ходу ворвался в город через южные ворота и, заняв башню и часть крепостной стены, открыл беглый ружейный огонь по метавшимся на улицах китайцам. Затем, воспользовавшись растерянностью врага, отважный офицер с двумя десятками казаков прорвался в центр города и практически без боя захватил дворец правителя. Уцелевшие китайские воины поспешно бежали через северные ворота. К полудню Мукден был полностью занят подразделениями передового отряда. На следующий день Мищенко получил депешу от генерала Субботича: «Поздравляю блестящего партизана за взятие Мукдена. Привет всему отряду». За умелые действия и личную храбрость в период наступления многие стражники были отмечены высокими наградами. Денисов получил Золотую (Георгиевскую) саблю и очередной чин. Мищенко был награжден орденом Св. Владимира 3-й степени с мечами и произведен в генерал-майоры[25].
В ходе боевых действий в Северо-Восточном Китае отдельным подразделениям охранной стражи приходилось также решать задачу по сопровождению и охране тыловых колонн, следовавших по суше, и пароходов, курсировавших по р. Сунгари на участке от Хабаровска до Харбина. Дело в том, что выполнение общей задачи осложнялось партизанскими действиями повстанцев. Под видом мирных жителей они скрытно собирались в заранее намеченных районах и внезапно нападали на колонны. Поэтому сопровождение колонн требовало принятия всех мер предосторожности, а также ведения разведки маршрута и выделения охранения. При обнаружении хунхузов колонна останавливалась, перестраивалась и занимала круговую оборону. Нападение врага отражалось огнем с места, а при наличии сил — контратакой с флангов.
Тактически грамотно действовали стражники и при охране речных судов. В случае нападения хунхузов они занимали оборону за мешками с песком, сложенными вдоль бортов, и вели огонь без остановки судна. Так, благодаря мужеству и стойкости шести стражников во главе с поручиком С.А. Злобиным удалось провести из Харбина в Хабаровск караван судов, состоявший из парохода «Одесса» и двух барж, на которых перевозилось более 1000 пассажиров — служащих железной дороги и членов их семей. В пути следования караван неоднократно подвергался обстрелам хунхузов, среди пассажиров были убитые и раненые. Но стражники мужественно защищали суда, вели бой, удерживая китайцев на значительном расстоянии. Караван благополучно прибыл в порт назначения[26].
С вступлением в Маньчжурию войск Приамурского военного округа кроме охранной стражи в боевых действиях также приняли участие и казаки всех трех пограничных казачьих войск. От Забайкальского казачьего войска туда были направлены Аргунский, Верхнеудинский, Нерченский казачьи полки и две конно-артиллерийские батареи, от Амурского казачьего войска — Амурский казачий полк, от Уссурийского — несколько отдельных сотен. Эти части и подразделения действовали в составе войсковых отрядов, чаще всего составляя их авангарды. В ряде случаев они получали самостоятельные боевые задачи в стороне от маршрутов движения главных сил.
Вместе с тем в связи с походом кадровых казачьих частей в Маньчжурию охрана границы была возложена на оставшихся отставных и допризывных казаков, которых было недостаточно. Воспользовавшись этим, китайцы, сосредоточив в районе Сахаляна более 9 тыс. войск с артиллерией, начали обстрел беззащитного Благовещенска. Для обороны города русское командование привлекло кроме казаков и местное население, из которого создали несколько вооруженных отрядов (дружин).
Чтобы предупредить обход Благовещенска противником, была усилена охрана дальних подступов к городу и созданы наблюдательные посты на противоположных берегах рек Зея и Айгун. По берегу Амура круглосуточно патрулировали казачьи разъезды. Вся граница области от Покровки до Забеловской была разделена на три участка, охрана которых осуществлялась казачьими сотнями резерва второй очереди. Кроме того, начальник каждого участка получил по одному пароходу для патрулирования по Амуру[27]. В связи с недостатком сил к несению пограничной службы иногда привлекались и женщины-казачки. Так, в пос. Верхне-Благовещенск Амурского казачьего войска на помощь казакам добровольно пришли 16 девушек. Надев мужское обмундирование и вооружившись надлежащим образом, они круглосуточно несли пограничную службу.
Совместными усилиями казаков, местного населения и подошедших войск русскому командованию удалось отстоять Благовещенск и воспрепятствовать вторжению противника на российскую территорию в других местах. За проявленное мужество несколько десятков казаков и все казачки, которые несли службу на границе, были награждены серебряными медалями «За храбрость» на Георгиевской ленте[28]. Казачьи части и подразделения, непосредственно участвовавшие в военных действиях, также были высоко отмечены командованием. Серебряные Георгиевские трубы получили три сотни Аргунского, две сотни Нерчинского, сотня Верхнеудинского полков, батарея Забайкальского казачьего войска и три сотни Амурского полка Амурского казачьего войска. Кроме того, специальных знаков отличия на головные уборы были удостоены две сотни Верхнеудинского, сотня Читинского и вторая батарея Забайкальского казачьего войска, а также сотня Амурского полка Амурского казачьего войска[29].
К 20-м числам сентября 1900 г. активные боевые действия российских войск в Северо-Восточном Китае были в основном завершены. Главные силы повстанцев разгромлены, контроль над КВЖД восстановлен. Бремя военных неудач заставило цинское правительство Китая порвать с вождями ихэтуаней. 7 сентября был издан императорский указ, обвинявший повстанцев в создавшейся в стране ситуации и предписывавший местным властям беспощадно с ними расправляться. Все основные районы Маньчжурии были взяты под контроль российскими войсками. Казачьи части и охранная стража вернулись к исполнению своих прямых обязанностей.
После этого в рядах ихэтуаней остались лишь немногие наиболее стойкие бойцы, которые продолжали борьбу под лозунгом: «Долой Цин, смерть иностранцам, да здравствует Китай!» Карательные экспедиции против них продолжались до 1902 г. Охранная стража в это время вела лишь частные боевые действия по уничтожению в охраняемой полосе отрядов хунхузов. Например, в декабре 1901 г. поступили данные о наличии в деревне Тунь-Ди-Анза хунхузов. В связи с этим туда было направлено 54 стражника во главе с поручиком Конэ. Узнав о приближении русских, разбойники под видом крестьян покинули деревню, в которой при обыске были найдены 47 винтовок, 23 охотничьих ружья, 32 фальконета[30] и деревянная пушка. Потеряв такое количество оружия, хунхузы были вынуждены надолго прекратить нападения на линию железной дороги[31].
В декабре 1900 г. начались переговоры цинского правительства с представителями империалистических держав. В них наряду с восемью государствами-интервентами участвовали также Бельгия, Голландия и Испания. Из-за острых противоречий переговоры длились девять месяцев. И только 7 сентября 1901 г. был подписан Заключительный протокол. По его условиям на Китай налагалась непосильная для него контрибуция сроком на 39 лет, а иностранным государствам предоставлялось право содержать свои войска на его территории. Русское правительство получило возможность завершить строительство КВЖД и осваивать прилегавшие к ней районы. В результате этим документом было окончательно закреплено полуколониальное положение Китая и дан толчок новому витку противоречий между империалистическими странами за влияние в Дальневосточном регионе.
Анализ действий охранной стражи летом 1900 г. показал необходимость уточнения ее правового статуса и совершенствования организационно-штатной структуры в соответствии со стоявшими перед ней задачами. В связи с этим был издан высочайший указ. Он гласил: «Государь Император соблаговолил в 4-й день декабря 1900 года даровать охранной страже Китайской Восточной железной дороги форму обмундирования Отдельного корпуса пограничной стражи.
