Троцкий и часть большевистских лидеров Украины были уверены, что Махно способен в любую минуту поднять восстание против власти, которое может стать еще более опасным для большевиков, нежели восстание Григорьева. Троцкий решил нанести превентивный удар по махновщине, обезглавить ее, вывести солдат бригады из-под влияния анархистов, прекратив всякие анархистские эксперименты. Командование Красной Армии надеялось списать на бригаду Махно развал своего фронта в Донбассе и опасный прорыв белых. Тогда никто не мог и предположить, что борьба против махновщины затянется почти на два года, превратясь в полномасштабную, кровопролитную войну, в которой махновцам будет противостоять Красная Армия почти в 100 тысяч бойцов, с бронепоездами, броневиками, аэропланами…
6 июня Троцкий издал приказ, объявляющий Махно вне закона «за заговор» и «предательство», «открытие фронта белым». Троцкий требовал «стереть с лица земли» махновское движение. В первые дни борьбы против Махно часть махновских командиров, вместе с начальником штаба бригады Озеровым, была арестована и вскоре расстреляна. С 10 июня на поиск Махно и его оставшихся штабистов выступила Группа особого назначения. Но изловить Махно эта группа не смогла… Да и махновская бригада (дивизия) была не уничтожена, а наскоро расформирована, причем ее полки, сохранившие старые традиции и командиров, «раздавались» в соседние дивизии Красной Армии. Кому-то нужно было сдерживать наступление белых на Екатеринослав, а махновцы были единственным подходящим боевым материалом.
В конце июня 1919 года Махно с 3 тысячами бойцов оказывается у Александровска, в расположении советских частей. «Враг народа» предлагает союз против белых и две недели удерживает фронт. Но 9 июня Махно со своим отрядом внезапно оставляет фронт и уходит в тыл Красной Армии, чтобы на следующий день напасть на советский Елизаветград, взять тюрьму, выпустить «политических», захватить военные трофеи. Именно с этого события, с 10 июня 1919 года, начинается длительная война махновцев против красных.
В июле 1919 года в район, контролируемый григорьевскими повстанцами (3 тысячи бойцов), пришли отряды Махно. Махно встретился с Григорьевым, предложил ему военный союз против белых и красных. В то же время батька заявил, что он категорически не согласен с содержанием григорьевского Универсала в той его части, где содержатся призывы к еврейским погромам. Батька и атаман решили объединить свои военные силы в армию, причем Махно стал главой Повстанческого совета (диктатором), Григорьев — командующим войсками, брат Махно — Григорий — начальником объединенного штаба.
Совместные действия Махно и Григорьева продолжались три недели. В течение этого времени их войска вели борьбу с красными, которые стремились окружить и уничтожить повстанцев в районе Знаменка — Александрия. Вечером 13 июля 2 тысячи григорьевцев под видом крестьян просочились в Елизаветград, а ночью внезапно захватили вокзал и часть города. Но Махно раздражало нежелание Григорьева бороться против белых, грабежи, враждебное отношение к еврейскому населению. Тогда же Ворошилов издает приказ: «Кто доставит живым или мертвым Григорьева, получит сто тысяч. За голову каждого его помощника, а также Зеленого, Ангела — по 50 тысяч…»
27 июля в селе Сентово махновский командир Чубенко выступил на крестьянско-повстанческом сходе с разоблачением Григорьева — «покровителя грабителей и погромщиков, наймита деникинцев». Григорьев, требуя объяснений и доказательств, удалился с махновцами в военную канцелярию, где и был убит махновцами. Начальник штаба махновцев В. Белаш так описывает последние минуты жизни Григорьева: «…Григорьев стал все отрицать. Тогда Чубенко заявил: «Так вы еще отрицаете, что вы союзник Деникина? А кто же послал делегацию к Деникину и к кому приезжали те два офицера, которых Махно расстрелял?» Григорьев схватился за маузер, но не успел его выхватить, как Чубенко выстрелил в него в упор. Григорьев зарычал и бросился к выходу. Стоявший в стороне Махно Крикнул вдогонку: «Бей атамана!» Чубенко, Каретников, Лепетченко, я и Чалый выбежали следом на улицу, стреляя в бегущего впереди Григорьева. Он споткнулся и упал, выхватывая свои маузеры. Подбежавший махновец Качан выстрелил в него в упор. Испуганная толпа бросилась врассыпную… Трудно определить, чья пуля его свалила там, на улице…» Бойцы Григорьева разбежались под пулеметным огнем махновских тачанок. Одни ушли за реку Ингул, иных взяли в плен махновцы, больше половины григорьевцев перешло в состав армии Махно.
По другой версии, Григорьева убил сам Махно, его пуля оказалась последней и решающей. Сообщая в телеграмме «Всем! Всем! Всем!» о том, что он убил Григорьева, Махно утверждал, что расстрел атамана стал «необходимым и нужным фактом истории», а «исторические последствия» этого Махно считал «своим революционным долгом взять на себя».
К началу августа махновцы контролировали северную часть Херсонщины в районе Елизаветград — Бобринская — Знаменка — Голта. Для борьбы с красными и белыми Махно 5 августа 1919 года объявляет о создании Революционно-повстанческой армии Украины имени батьки Махно. Махновская армия была поделена на 4 бригады: Донецкую, Азовскую, Крымскую, Екатеринославскую, три кавалерийских дивизиона и три артдивизиона. К концу августа представляла собой огромную силу в 40–45 тысяч повстанцев.
С 29 июля по 28 августа красные бросили все свободные силы на захват стратегических станций, оказавшихся во власти Махно, стремясь обеспечить связь Причерноморья с Киевом, путь для возможного отступления на север. Части 45-й дивизии несколько раз штурмовали станцию Помошная, но только С подходом отрядов 58-й дивизии станция была временно захвачена, а основные силы Махно окружены у села Глодоссы. Но Махно сумел вырваться из окружения и сам вышел в тыл красным у села Песчаный Брод. 10 августа против махновцев выступает группа Затонского[36] (4 полка), которая после кровопролитных боев занимает станции Помошная и Новоукраинка. Махно сумел разгромить группу Затонского и полк одесских «спартаковцев».[37]
В середине августа в махновскую армию перешла бригада 58-й дивизии из бывшей Крымской советской армии. Махно по прямому проводу, связавшись с красным командованием 58-й дивизии, заявил: «Бригады Кочергина нет. Она в полном составе перешла в распоряжение главнокомандующего революции товарища батьки Махно. Скоро доберемся и до вас».
На требования красных пропустить отступающую группу Якира на север Махно ультимативно потребовал разоружения или перехода группы в его армию. 16 августа махновцы захватили часть Николаева. Махновцы и примкнувшие к ним моряки и солдаты РККА разгромили штаб 58-й дивизии. К Махно из Николаева были уведены 2 бронепоезда, ушло до тысячи красноармейцев. Вскоре к Махно перешли Одесский полк, Кубанский полк 45-й дивизии, кавалерийские части 58-й дивизии, полки 3-й и 4-й бригад. Ушедшие из РККА бойцы объединились в повстанческую бригаду махновского командира Калашникова (до 17 тысяч бойцов), которая 28 августа снова захватила Помашную. Этот бой стал последним крупным сражением махновцев против красных. Далее, 130 долгих дней, махновцы боролись исключительно против белогвардейцев.
Петлюровское повстанчество — то есть повстанчество, ориентированное на армию Петлюры, начало формироваться только с лета 1919 года, уже после поражений Григорьева, Зеленого и многих других независимых атаманов. Однако командование армии УНР не утвердило систематического руководства и связи с национальным повстанчеством. Связи с Петлюрой у атаманов были случайными, преимущественно они просили у Петлюры оружия, патронов, денег.
В июле 1919 года Главным атаманом всех повстанцев Украины объявил себя атаман Сатана — И. Малолитка, однако он не смог серьезно влиять на повстанческую стихию, как и Центральный Украинский повстанческий комитет — «Цупком» (которому подчинялся атаман Сатана), который создали украинские эсеры, оппозиционные Петлюре.
В сентябре 1919 года Главным атаманом повстанцев Петлюра утвердил атамана Н. Волоха. В октябре 1919 года к Елизаветграду, для организации восстания в тылу белых, из петлюровской армии были командированы атаманы Гулый-Гуленко и Мелашко с небольшими отрядами. В районе Таращи к этому времени укрепились атаманы Бондаренко и Кузьменко (командиры петлюровской армии). Пропетлюровской силой можно считать и повстанческую группу района Холодный Яр.
«Малая война» 1920 года. Махновцы
30 декабря 1919 года войска РККА выбили белых из Екатеринослава и вошли в соприкосновение с махновской армией, а 5 января 1920 года красные вступили в Александровск — центр махновского района. Махновская делегация предложила красным военный союз против Деникина и даже выразила согласие на подчинение советскому оперативному командованию, при соблюдении «автономии вольного района» и автономии Повстанческой армии. Но красные «просачивались» в махновский район, готовя операцию по окружению и уничтожению махновцев.
