Эрмитаж, в переводе с французского, означает место уединения.
Я наверное, несколько раз в день приобщаюсь к прекрасному?
Оглядев с крепостной стены лагерь, я понял, почему задержался граф. Он, сука, тоже умный.
- Ну что, дорогие мои? Вариантов на самом деле два.
- Милорд, и магов тоже два, - с непонятным мне выражением лица, проговорил Камит.
- Уверен?
- Угу. Вон их шатер.
- Маги величина неизвестная. Чего ждать - непонятно. Это, как играя в карты, ввести в игру кубик.
- А чего там неизвестного? Один будет прикрывать, второй вынесет ворота, ну или постарается вынести. Как вынесут, так ворвутся внутрь и все, - скептическим голосом выдал Весельчак.
- Гейм овер! - порадовал своих воинов сильно умный барон Ольт. - Игра закончена, по-иностранному, - пояснил я уставившимся на меня соратникам.
- Не... это они устанут раньше. Пассивная защита работает, я проверял замковый накопитель. Надо что-то посерьезнее, кроме их желания нас быстро поиметь. Пользуясь замковым камнем, я смогу сдерживать даже их обоих, пока мужик не родит.
- Значит, они точно не выбьют ворота, Камит?
- Неа, - довольно легкомысленно ответил маг. - Учиться надо было. Эти я чувствую, по умениям - наш третий курс, больше иллюзий, чем знаний.
- Значит, это дуалистический принцип использования сельскохозяйственных орудий на гидроповерхности!
- Чего? - чуть не хором переспросили меня.
- Барон, изволит шутить. А перевод звучит так: 'То, что они возьмут замок - это вилами по воде писано'.
Такую поговорку они не знали и она им понравилась.
- Эх, и мудрено иногда вы выражаетесь, господин барон, - с гордостью поглядев на дроу, довольно произнес Весельчак.
- Когда они пойдут на приступ, как думаешь?
- Чего тут думать? Щас пришлют парламентера, а завтра с утра начнут. Сегодня готовиться будут, воинам после марша отдохнуть надо.
Я радостно засмеялся.
- Значит, сегодня у них будет веселая ночь! Ну что Шаис, пошалим?
Дроу поиграл бровями, довольный, как мышь на элеваторе, но высказался с велеречивой вальяжностью:
- Всенепременнейше барон, - и так многообещающе улыбнулся...
Я лично увидел все что хотел. Больше двух сотен воинов и еще какой-то благородный клоун с графом, судя по знамени. Интересно, чем он соблазнил еще одного придурка? Шаис 'разочаровал' графа. Разведчики, посылаемые им, каждый раз попросту исчезали. А его план окружить и вырезать 'меня' попросту провалился. Замок уже был взят, а судьба наследника неизвестна. И ничего не известно обо мне. Ну, если только слухи из столицы, которые явно обнадежат графа и иже с ним. Две сотни это много.
- Боишься? - спросил я сам себя.
Но ответил этот гаденыш Сим:
- Мужество - это искусство бояться, не подавая виду, - и попытался захихикать.
- Успокойся, я не вступаю в бой, победа в котором, от меня не зависит.
'Ночь, улица, фонарь, аптека,
Бессмысленный и тусклый свет.
Живи еще хоть четверть века
- Все будет так. Исхода нет'.
Как же хорошо сказал Блок! Но правдой для меня было только три слова: Ночь, Исхода нет.
А я уже приготовил все, что было нужно для сюрприза.
Часовые зорко бдели, снабженные амулетами но, увы, магия наруча уложила их спать, а перезаное горло - сделало этот сон вечным. Итор, запасшийся своими и сториными травками и кое-чем от меня, ушел пошутить с подветренной стороны, страхуемый двумя 'звездами'. 'Кое-что' - это дымовая завеса. Для отравляюще-дымовой завесы, я использовал сухие, медленно тлеющие листья, предварительно обработав их селитрой и пересыпав чем-то вроде местной разновидности жгучего перца.
Шаис - проклятый индивидуалист! Один пошел. Мне стало завидно. А меня страховали Ма и Мо. Две 'звезды' пошли с противоположной стороны, поближе к обозу. Четверка 'черных' ДРГ-шников оставалась с луками в стороне, так на всякий случай.
Ждали. На стене загорелись еще два факела, совсем рядом. Сигнал. Девочки по моей команде растворились в темноте. Ушли поближе познакомиться с магами, ну и откусить им чего-нибудь ненужного. На фига два раза ходить?
Сюрприз удался!
Всех поднял на ноги жуткий вопль со стороны палатки с магами. Значит пора.
Лучники стреляли во все подряд. В рукопашную никто не лез. Стрелять из темноты по освещенным мишеням, милое дело. Жаль что недолгое. Костры, поддерживаемые часовыми вдруг задымили плотным дымом, и отдыхающие испытали огромную радость от аналогового ОВ. В лагере поднялась паника. Загорелся обоз и ведь еще и зачадил!
Вопили, бежали, надевали доспехи ...и умирали, умирали, умирали...
А нападавшие просто негодяи растворились в темноте.
Утром лагерь противника напоминал муравейник, который несколько раз ловко пнули ногой. В стороне были складированы трупы, навскидку больше полусотни. Что не может не радовать. Славно развлеклись! Представляю, в каком бешенстве граф. Но меньше нападающих вроде, как и не стало. Виселицы, предусмотрительно выставленные мной, уже украсились 'виноватыми'. Граф нашел козлов отпущения и благословясь, вздернул их на рассвете. Правильно! Человек ко всему привыкает, даже к виселице. Подёргается, подёргается... и привыкнет.
Его люди приготовились выступить. Построились в несколько штурмовых колонн. Раздалась зычная команда. И двинулись, прикрываясь щитами.
А дальше случилось страшное...
Маг, уцелевший после нападения табру, за минуту вышиб ворота, и радостно взревев, воины ломанулись в проем, теперь уже беззащитного замка. Со стен вовсю отстреливались лучники и арбалетчики, и множество вражеских тел украсило нелегкий путь к 'сладкой начинке'. Лучники графа обрушили ливень стрел на стены и оборона практически захлебнулась. Это был конец.
Да. Конец...
Даже у выбитых ворот не нашлось храбрецов способных ценой своей жизни ненадолго задержать нападающих, чтобы дать несколько нужных минут своему барону и его семье, дабы они смогли сбежать в долину или подземным ходом. И тем самым спасти свои несомненно ценные жизни.
Как жаль...
В последних рядах, в замок въехал торжествующий граф в начищенных доспехах. Уже готовый карать и миловать.
Вот и все...
И приветствуя графа, позади него с громким и каким-то торжествующим лязгом упала кованая решетка.
Но что это?! Что? Все двери захлопнуты... во дворе никого нет... лестницы, ведущие на стены, завалены бочками с камнями, тяжелым мусором, через который быстро не пробраться.
