Кто такие демоны, и откуда они приходят
История третья
Метели, в них тени и серебряная булава
Последние солнечные лучи целовали вершины зданий мегаполиса. Вечерние сумерки медленно, но неумолимо спускались на землю. Одинокие прохожие спешили домой, кто-то даже бежал, не желая, чтобы темнота застала его на улице. Становилось всё тише, шум города постепенно таял. Несмотря на прекрасный летний вечер, люди закрывались в своих жилищах, плотно затворяя ставни на окнах. Это было самое тихое время суток, когда одни уже отправлялись спать, а другие ещё не проснулись. Улицы зажигали свои огни, разгоняя темноту. На короткий период покой охватывал город Нифелем, замирали пустые улицы. Но стоило лишь ночи вступить в свои права, и мегаполис вновь оживал.
Открывались заведения, заманивая посетителей аппетитными запахами и приятной музыкой. Это были другие заведения. Для других. Можно было бы жить отдельно, но зачем, когда строгие законы позволяют делить один город практически без потерь с обеих сторон. Хотя, конечно, случалось, что жители нарушали правила. Всегда будут те, кто не согласен. Нифелем, как огромная мясорубка, перемалывал тех, кто пытался что-то изменить. Лишь немногие, рискнувшие нарушить запреты, оставались в живых. Но и счастливчики понимали, что, лишь единожды оступившись, станут жертвами вечно голодных богов.
Выбора у неё не было. Учтивые хозяева просили остаться в доме, а не таиться в переулке в надежде выжить. Предстояла страшная ночь, но она верила, что всё получится. На нее возложена миссия, которую нельзя провалить. Ведь в противном случае обратной дороги может и не быть.
Беззвучной тенью она стояла у дома, ожидая, когда тот, кто обещал помочь, заберёт её туда, где будет хоть какое-то подобие безопасности. Но минуты убегали безвозвратно, а тот, кого она ждала, не появлялся. Ева подняла голову, силясь прочитать надпись на табличке на углу дома. «Улица Коссова пять», — прочитала она, убедившись, что находится сейчас именно там, где была назначена встреча. Автомобиль сверкнул фарами и въехал во двор. Ева спряталась в тени, надеясь, что её не заметили. Девушка не видела, но слышала, как из авто кто-то вышел и тихо позвал её по имени. Облегчённо выдохнув, она выступила на свет. Тёмный силуэт на фоне ярких фар махнул ей рукой, поторапливая жестом, и Ева в несколько широких прыжков преодолела разделявшее их расстояние.
— В машину, — коротко заключил он, и девушка безропотно подчинилась. Усевшись на сиденье рядом с водителем, она немного расслабилась. Мотор заурчал, и авто понесло двоих по улице. Не спеша, не стараясь обогнать время.
— Ты опоздал, — укорила Ева.
— Извини, — виновато покосился он на спутницу.
Дальше ехали молча. Каждый перебирал собственные мысли, минуя улицу за улицей. Остановились они лишь чёрного входа ночного клуба.
— Серьёзно? — удивлённо спросила Ева.
— А ты как думала? — он натянуто улыбнулся.
Оставив авто на стоянке для персонала, ночные путники быстрыми шагами направились к двум охранникам, маячащим у двери.
— Николай! — Один из громил приветственно сгрёб мужчину в охапку.
Другой держался поодаль, настороженно приглядываясь к нежданным гостям. Особенно к Еве.
— Твой босс ждёт нас. — Николай освободился от медвежьих объятий и поправил костюм.
— У меня такой информации нет, — воспротивился крепыш. — Кто твоя спутница?
— Я не имею права разглашать это. — Николай напустил на себя деловой вид.
Ева понимала, что он сильно нервничает.
— Ты нас впустишь, или мне самому позвонить?
«Угрожает, — подумала Ева. — Это плохо».
— Звони. — Охранник спокойно пожал плечами.
Николай достал телефон из кармана брюк и, немного покопавшись, набрал нужный номер.
— Это Николай. Я прошу прощения, что мне при... — Он побледнел. — Да, конечно. — И нажал отбой.
Мужчина перепугано воззрился на охранника. Тот лишь широко улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов в обрамлении острых, как бритва, клыков. В том, что они острее скальпеля, Ева неоднократно убеждалась лично.
— А теперь входите. — Громила услужливо открыл перед ними дверь.
И они вошли. Створка захлопнулась за спинами посетителей. Теперь обратной дороги не было.
Узкий слабо освещённый коридор провёл их вниз по ступеням к ещё одной двери. Распахнув её, они очутились в помещении с несколькими выходами. Со знанием Николай нажал на ручку одной из дверей. Перед глазами Евы предстала неприятная для неё картина, которая была привычной для этого мира. На диване полулёжа сидел мужчина в широких штанах и с голым торсом. Это тело, красивое и мускулистое, было неподвижным. Бледная кожа делала его подобным статуе, только глаза, блестящие холодным голубым светом, выдавали в нём живое существо. У его ног на полу лежала худенькая молодая девушка. Из одежды на ней был только ошейник. При гостях она привстала и выгнула спину, потеревшись о ногу своего хозяина, как кошка.
— Оставь нас, — приказал тот, и девушка, встав и обиженно выпятив губы, удалилась.
— Прошу меня простить... — опять начал Николай, но хозяин жестом остановил его.
И так же молча пригласил присесть. Оба незваных посетителя подчинились немому приказу. К смятению Евы, хозяин не позволил ей сесть подальше, за Николаем. С интересом оценивая гостью, он жестом поманил ее к себе. А она была не в том положении, чтобы возражать. Как Ева и полагала, их тут уже ждали. Хозяин приблизился, откинул капюшон с её головы, освобождая водопад кудрявых светло-русых волос. «Надо было сделать хвост», — запоздало решила Ева, видя, что её шевелюра пришлась по вкусу. Если так пойдёт и дальше, может получиться так, что она и не выйдет отсюда.
— Господин, — попытался вклиниться Николай, — это Ева.
— Я знаю, кто она, — тихим голосом прошелестел хозяин, даже не удостоив Николая взглядом.
Он распутал узелок плаща на шее Евы, касаясь пальцами кожи, отчего девушка вздрогнула. Ещё мгновение — и податливая ткань сползла по её плечам. Ева была одета максимально просто: футболка и штаны.
— Господин... — Николай предпринял ещё попытку.
Ответом была поднятая вверх рука, приказывающая молчать.
— Боишься меня, Ева? — Хозяин наконец прекратил разглядывать её тело и посмотрел в глаза.
С трудом она нашла в себе силы кивнуть.
— Не бойся. — Хозяин отстранился, но по взгляду его Ева понимала, что он чувствует ложь. — Со мной ты в безопасности, — прибавил он, едва улыбнувшись. — Пока что.
— Итак, Николай, — хозяин повернулся к мужчине, и Ева невольно залюбовалась напрягшимися мышцами на его шее. — Ты решил обманным путём попасть в это помещение сам и привести с собой девушку... Признаюсь, я искренне надеюсь, что ты просто хотел меня удивить.
Николай, бледный, точно мертвец, сидел, не двигаясь, перепуганными глазами смотря на своего босса.
— Удивить... Да, я хотел удивить... — залепетал Николай. — Она хотела поговорить с вами...
— У тебя не получилось, — отрезал хозяин. — Я знал, что ты приведёшь её, ещё до того, как она села в твоё авто у пятого дома на улице Коссова. Равно как и то, зачем она здесь.
Он повернулся к Еве.
— Я подумала, что лучше прийти сразу к вам.
— Ты приняла мудрое решение. — Он слегка улыбнулся. — Чего нельзя сказать о тебе, Николай.
— Не вините его, — заступилась Ева. — Он выполнял мою просьбу.
— Ты рискуешь жизнью, споря со мной. И все это для человека, которого едва знаешь.
Босс Николая подхватил локон Евы и принялся разглядывать его так, словно это было важнее судьбы подчинённого.
— Ступай, Николай, — сказал он наконец. — Что с тобой делать, я решу позже.
Тот торопливо поднялся и попятился к двери, кланяясь на ходу. Но не успел закрыть дверь, как в проёме, будто из неоткуда, возникла женская фигура.
— Холлор, — обратился к ней хозяин, все ещё перебирая волосы Евы. — Организуй выпивку и закуску для моей гостьи.
