Глава 1
Сторожевой камень
Колизей, Теон (столица Аквитании)
Едва портал открылся, как на трибунах началась паника. Зрители, находившиеся ближе всего к месту прорыва, попадали на месте из-за мощнейшей ауры демона-архимага [8], удерживающего проход между мирами. Ради борьбы с такими нашествиями и нужны кланы хранителей– драконов.
Стоя на арене, я быстро прикинул свои силы — как боец я сейчас никакой. Нет ни маны, ни эфира… да и нет у меня желания лезть под каток демонических войск Пекла. На трибунах — хаос. Около одного из выходов замечаю спину Лепина Кувандоя. В белых арабских одеяниях он резко выделялся из толпы зрителей. Хм… А что если⁈
Призываю в раскрытую ладонь Пин-Понга. Мелкий броненосец ошарашенно уставился на меня, потом на Колизей, орду демонов и портал в мир Пекла. Потом снова на меня, но теперь в глазах фамильяра читалось: «Хозяин, за что?».
— Смотри вот туда, — указываю зверьку на трибуны. — Мужчина в белых одеяниях. Следи за ним издалека. Хоть зубами цепляйся за его машину, но не теряй из вида. Когда всё закончится, я сам тебя найду. Если справишься, попрошу Валеру произвести тебя в старшие матросы. Договорились?
Броненосец с хищным прищуром глянул на удирающего Лепина Кувандоя. Повернулся ко мне и уверенно закивал.
— Молодец, — замахнувшись, швыряю зверька аккурат в нужном направлении. — Пин-Понг, настало твоё время!
Расположение фамильяра я всегда чувствую на расстоянии. Так что пока мы в одном городе, найти его не проблема.
Всё так же стоя на арене, поворачиваюсь к ахреневающему от потока событий «Счастливчику».
— Малой! Бери Вайпера. Он до сих пор валяется без сознания. А я возьму Грузовика-сана. Бежим под «Ускорением» в сторону моего выхода с арены. Я знаю, как покинуть Колизей, минуя общедоступные коридоры.
Если это рейд Пекла, то у нас в запасе максимум секунд двадцать. Потом в Колизее появятся Ищейки и Истязатели Плоти. Сложность побега из очага вторжения сразу подскочит на порядок.
Прихватив с арены два тела, мы мигом добрались до раздевалки. Потом по коридорам для персонала вышли к одному из чёрных выходов. Не зря я выучил карту Колизея, пока прятался тут последние пару дней перед боем.
Уже у самых дверей, ведущих в город, я положил тело Грузовика-сана. Даже несмотря на то, что орк был моим врагом, оставлять его на растерзание демонам было бы… негуманно. Такова официальная версия. По факту я просто хотел стащить его дубину-рельсу. Она вдруг «потерялась» в моём Хранилище, пока мы петляли по узким коридорам.
Мы вышли на поверхность в том же самом месте, где я недавно фоткался с внучкой лорда Крофта.
— Дай-ка мне его, — забираю Вайпера из рук Счастливчика и кладу на один из диванчиков в кафе.
Всего полминуты и три целительских плетения ушли на то, чтобы привести бойца-магистра [4] в чувство. Тот сразу дёрнулся, собираясь продолжить бой.
— Стоп-стоп! — кладу руку на сердце Вайпера. Гладиатор зло смотрит на меня, прекрасно понимая, что мне убить его несложно. — Можешь мне не верить, но несколько минут назад прямо в Колизее появился прорыв в Пекло. Наш с тобой бой уже завершён. Мы со Счастливчиком вытащили тебя на себе прямо из-под носа демонов. Грузовик-сан погиб… Я тебя отпущу и даже дам слово, что не убью. Догадываешься, что попрошу взамен?
— Что я тебя не трону? — Вайпер усмехнулся.
— Видимо, убить проще…
— Эй-эй, харе! — гладиатор поднял руки. — Заказчик… Клан Эррол… Там всё через одного мутного Серого Посредника, но я точно знаю, что это они. Я кто-то вроде приглашённого козыря или решалы для особо щекотливых ситуаций. Специализируюсь на глубоком внедрении. После выполнения задания мне меняют внешность. Платят хорошо, плюс у них на меня толстая папка с компроматом. Не будь у них последнего, я бы никому не позволил накладывать сдерживающую печать на мою душу. Да и работать на драконов для таких, как я, себе дороже.
— Почему? — сказанное наёмником несколько удивило. — Сам же сказал, платят они хорошо.
Вайпер кисло улыбнулся и молчал секунды три.
— Чак… Или как там тебя зовут⁈ Люди, эльфы, орки. Мы все для драконов короткоживущий расходный материал. Они плетут свои интриги столетиями, ВСЕГДА пряча концы в воду. Ты меня хоть и вытащил из Колизея, но я уже покойник.
Пара минут, и в моём списке интересных личностей появилось новое имя — Марта Бриджстоун, дизайнер из Элизиума. Ничем не примечательная дама, не считая её работы Серым Посредником. Принимает заказы «только от состоятельных женщин».
Отпустив Вайпера на все четыре стороны, поворачиваюсь к Счастливчику.
— Какие планы?
— Никаких, — боец пожимает плечами. — И вообще, Чак, у меня проблемы со слухом. Может, меня контузило, пока сражался в Колизее? Вот вы сейчас о чём говорили с этим… Блин, имя из головы вылетело… Даже как выглядит не вспомню… Да и о чём говорили тоже.
Улыбнувшись, Счастливчик пожал плечами.
— Молодец, — киваю и сам улыбаюсь. — Глядишь, проживёшь дольше, чем другие. Так какие планы?
— Убраться отсюда подальше, — парнишка, вытянув голову, выглянул в окно кафе. — Ух, ё! Надо валить отсюда. Закрывать прорыв в Пекло скоро придёт гвардия драконьих кланов, а то, глядишь, и они сами. Мощь у них о-го-го какая. Меня, правда, малость напрягает, что инферналы так нагло к нам в Теон вломились. Потери они считать умеют. Значит, им есть чем ответить, даже если среди защитников Теона будут абсолюты [7]. В любом случае надо убраться от Колизея как можно дальше. Бой у очага прорыва будет самым жарким.
Замявшись, парнишка огляделся и, увидев визитку заведения, быстро начеркал на ней свой номер телефона.
— В-вот… Я, конечно, не такой крутой боец, как ты, Чак, но если будет что-то интересное…
— Договорились, — убрав визитку, хлопаю Счастливчика по плечу. — Всё, удачи! Мне надо кое-куда
