Глава 1
От версии, что в похищении замешаны Шелагины, Живетьева не отказалась, настояла на встрече с князем, хотя внук убеждал ее этого не делать. Но недолго, принял правоту старшей родственницы и договорился об аудиенции. Формально в ранжировании князь, даже самый захудалый, стоял выше самого богатого Рода. Но только формально, фактически такие рода, как Живетьевы, были уважаемы не меньше, чем княжеские. Понимал это и Шелагин-старший, который не только не заставил пожилую даму ждать, но и отнесся к ней со всем уважением. Не поделился, видно, княжич, тем, какую роль сыграла эта улыбчивая бабушка в проблемах их семьи. Или князь очень хорошо умеет держать себя в руках.
— Илья, а ты что скажешь? — ворвался в мою подслушку голос Лихолетова. — Разрешит князь вот эту фотографию?
Я вернулся в бытие и посмотрел на предлагаемый снимок.
— Не разрешит, — ответил уверенно. — Чересчур четкий. Надо что-то размытое. Такое, где детали плохо видно.
— А ведь точно! — восхитился Лихолетов. — Остальные как раз такие, чуть смазанные. Ну-ка, ну-ка…
Он начал листать снимки с видео, выбирая такие, которые при всей размытости были поинформативнее, а я продолжил слушать происходящее у князя.
Тем временем Живетьева уже дошла до торговли. Не прямой, а полунамеками, даже четверть намеками или в восьмую их часть, потому что для князя они оказались излишне сложными и он в упор не понимал, о чем идет речь. А Живетьева, будучи уже практически в истерике, не понимала, точно ли он не в курсе или умело притворяется. Подошедшие старший княжич и Греков молчали, не вмешиваясь в разговор. А вот княгини не было — опасалась она личной встречи с главой целительского рода.
— Стара я уже для таких разговоров, — наконец проворчала Живетьева. — Не мое это. Мое — людей исцелять, а не интриги крутить.
— Людей исцелять — дело благородное, Арина Ивановна. Все знают, насколько вы сильный и бескорыстный целитель.
— А вот этого не надо, — неожиданно зло сказала Живетьева, внезапно решив, что слова князя — всего лишь тонкая издевка. — Скажу прямо: вы возвращаете украденные у меня вещи, а я… предпринимаю некие действия, которые пойдут на пользу вашей семье.
Все же прямо о блоках она сказать не рискнула, поскольку подозрения оставались, что князь ничего этого не знает. Но и без этого уточнения князь завис, потому что установилось молчание, прерываемое разве что звуками дыхания Живетьевой, да и то нужно было сильно прислушиваться, чтобы их засечь.
— Вот эта подойдет, — сказал Олег, останавливая лихолетовское листание фоток. — А вообще, имеет смысл пройтись по видео еще раз и выбрать наименее четкие кадры с самым плохим ракурсом. Нам же важен сам факт обнаружения работающего устройства, способного воспроизводить видео, а не само видео, которое может оказаться стратегическим шелагинским секретом. Хотя какой там может быть секрет в уроке географии?
Олег пренебрежительно махнул рукой, а Лихолетов внял его предложению и открыл видео, которое они принялись азартно просматривать, выбирая наиболее неудачные моменты.
— Мы бы с радостью помогли вам вернуть украденное имущество, — наконец отмер князь. — Но почему вы решили, что мы имеем к этому отношение?
— Следы ведут в ваше княжество. Я не утверждаю, что именно Шелагины приложили руку к грабежу, но сейф не так давно был в Верейске.
— Но сейчас его тут нет?
— Я не уверена. Возможно, его просто хорошо закрыли. — Живетьева говорила резко, зло и больше не притворялась милой. — Мне он нужен. На другие вещи мне плевать, но сейф нужно вернуть.
— Алексей Дмитриевич, что скажете?
— Павел Тимофеевич, моей службой нахождение тут сейфа рода Живетьевых зафиксировано не было, — четко ответил Греков.
— И тем не менее он тут был, — резко бросила Живетьева, которая не так давно в разговоре с внуком утверждала, что засекла лишь направление, но не само место. Но побольше уверенности — и скоро и она, и все остальные будут убеждены, что да, живетьевские вещи были тут. Были — и сплыли в неизвестном направлении.
— Если у вас на сейфе стоит датчик, то что мешает вам определить точное местоположение, уважаемая госпожа Живетьева? — вкрадчиво спросил Греков.
— То, что он не так давно был заблокирован. Почему я должна перед вами отчитываться? — возмутилась она. — Я не прошу ничего сверхъестественного, только вернуть принадлежащую мне вещь. Заметьте не вещи, а вещь. Остальное я могу позволить себе оставить похитителям, все равно раздумывала поменять обстановку. Более того, за возврат сейфа я очень хорошо заплачу.
— Все это замечательно, Арина Ивановна, — подал голос князь. — И мы непременно бы воспользовались вашим щедрым предложением, если бы сейф вашего рода был у нас. Но мы не имеем отношения к его похищению, в чем я могу поклясться.
Живетьева прошипела себе под нос что-то настолько тихо, что я не разобрал слов, разве что уверился, что это точно было ругательство.
— Возможно, нас хотят стравить? — предположила она уже поспокойнее. Наверное, если бы я ее сейчас видел, на ее лице присутствовала обычная для нее доброжелательная улыбка. — Не замечали ли вы в последнее время активность других княжеских родов или даже императорской службы безопасности?
Они начали обсуждать всех, кто мог бы замарать светлый княжеский облик Шелагиных. В результате набрался солидный список тех, у кого был зуб либо на Шелагиных, либо на Живетьевых. Император в этот список не входил, но именно к его участию Арина Ивановна плавно подводила результат беседы. Наконец до князя это дошло.
— Вы считаете, что император решил нас столкнуть лбами? Возможно, вы правы. Но официально у нас нет никаких представителей структур, подчиняющихся императору. Кроме того, совершенно непонятно, каким образом сейф был перемещен сюда за столь короткий срок.
— И куда он делся, — хмыкнул Греков. — Сдается мне, многоуважаемая госпожа Живетьева чего-то недоговаривает. Много недоговаривает.
— Вы тоже много
