Он лежит, прижав к плечу винтовку, и наблюдает за тропой.
- Чего там?
- Да так… пытался тут один резвый ноги сделать.
- И?
- Вон он лежит…
- А еще кто есть?
- Мне не видно. Пыль…
- Пулемет тебе сюда подтянуть?
- Ну… в принципе - не помешает.
- Добро!
Спешу назад и на позициях натыкаюсь на Коренева. Он уже на ногах, и вместе с ним его ребята.
- Чего вскочил, лейтенант?
- Стреляли…
Ну, прям тебе 'Белое солнце пустыни'!
- Будь спок, лейтенант, мы тут справимся. Отдыхай пока.
- Нет, - мотает он головой. - Это за нами идут, их там дофига должно быть…
- Да, харь шестьдесят было.
- Было?
- Там, - машу я рукой, - на тропе, десяток мин стоит. Стояло. МОНки и ОЗМ-72. Сам по ней ты шел, так что рельеф местности представляешь. Еще вопросы есть?
- Мы что же - по минам шли?
- По воздуху! Отключили мы минное поле, как вас увидели. Так что - не парься.
- Патронов дай.
- Да вон, в окопе ящик лежит, бери сколько нужно!
Бабах!
Снова на тропе.
Взрыкивает крупнокалиберный. Ого! Даже так?
Бегу к пулемету.
По пути отправляю к Мишке пулеметный расчет.
Вот и окоп.
Андрей у пулемета, невозмутимо ворочает стволом, выцеливая кого-то на тропе.
- Что там у тебя?
- 'Духи'. Пытались рвануть в нашу сторону. Я троих снес, остальные попрятались.
Да, действительно, прямо у выхода с тропы лежат трое басмачей. У одного в руках РПГ-7.
- Сколько их там может быть?
- Я видел с десяток.
- Ждем… скоро уже пыль осядет.
Бабах!
* * *
Собственно говоря, на этом бой и окончился. Через час к нам подошла броня и с ней пара 'шишиг'. Забрали Коренева и его бойцов, погрузили раненых.
Отключив минное поле, мы все пробежались к тропе.
Зрелище там было… я вас умоляю! Жуткое…
Несработавшей осталась только одна МОНка.
Прибывший с колонной комбат только крякнул, рассматривая тропу. И тут же начал доставать саперов, требуя от них восстановить минное поле.
Прошел день, и нас всех сменили. На блок заступили ребята комбата, то-то он так старался! А нас отвели сначала в тыл, а потом и вовсе перебросили в другое место. Так я и не узнал ничего о дальнейшей судьбе лейтенанта и о том, за кем же они там охотились.
* * *
Прошло несколько лет, я уже давно подзабыл об этом случае. Волею судьбы пришлось мне некоторое время посидеть в кабинете. Наше начальство заказало ученым умникам некоторые специфические прибамбасы, вот меня и отправили к ним в качестве главного критика и, отчасти, эксперта.
Так что сидел я в кабинете военпреда на их хитромудром 'ящике' и откровенно маялся дурью. Только изредка меня вызывали в цех или в лабораторию, где я до хрипоты спорил с разработчиками, отстаивая свою правоту. Дело это шло туго, мой отъезд постоянно откладывался. Вот и сидел я в просторном кабинете, составляя всевозможные сочетания из различных чаев. Так сказать - оригинальный букет изобретал.
В один прекрасный момент в дверь стукнули.
Поскольку хозяин кабинета отсутствовал на своем месте почти постоянно, занимаясь какими-то неведомыми мне вопросами, я распоряжался здесь почти единолично. Разве что секретную почту не принимал. А вот в некоторых текущих вопросах разбирался уже вполне отчетливо.
- Входите! - крикнул я. - Не заперто, чай!
На пороге нарисовался крепкий мужик. Кого-то он мне напоминал…
- Мне Филатова нужно.
- Увы, - развел я руками. - Ничем помочь не могу. Нету его, в цех ушел.
- А будет когда?
- Да кто ж его знает? Надо полагать, будет когда-нибудь…
- М-м-да… Что же мне делать?
- Подождите тут, коли не спешите. Из меня провожатый плохой, я и сам здесь временно…
Мужик наклонился и поставил на пол свой портфель. На секунду он повернулся ко мне в профиль.
Точно - знакомая морда! Где ж я его видел-то? Спросить?
Да неудобно как-то… вон и он на меня смотрит с интересом.
На тумбочке зафырчал чайник.
- Чаю хотите? - спрашиваю его, поднимаясь из-за стола.
- Хочу… Лейтенант?
- Капитан, вообще-то. Э-э-э… Афган?
- Ну да! Квадрат тридцать три-пятнадцать, не забыл?
- Коренев?!
В общем, хозяина кабинета мы ждать не стали…
* * *
До утра просидели мы с бывшим лейтенантом в гостинице, где мне удачно отвалился неплохой номер. Коньяк у меня был, да и он приволок кое-чего с собой.
- А я ведь тогда долго вас разыскать пытался! - наливая очередную рюмку, сокрушался он. - Да только сказали мне, что никаких-таких спецов на этом блокпосту отродясь и не бывало. Всю дорогу там обычная пехота стояла. А я даже фамилии твоей не запомнил…
- Да нас там вовсю секретили! Знать бы - от кого? Ты-то сам как на нас вылез тогда? По этой тропе никто уж и не ходил, далеко, да и неудобно.
- А-а-а… - махнул рукой Коренев. - Дело прошлое, слушай. Про 'серую тропу' знаешь?
- Нет. Слышал какие-то обмолвки, но ничего конкретного…
- По этой дорожке возили в основном наркоту. Или проводили в Афган и обратно заморских советников. Инструкторов к 'духам', всякого рода проверяющих. Словом - генералитет!
- Не слабо!
- А то ж! Сколько раз ни пытались накрыть там кого-нибудь авиацией, хренушки! Успевали они заныкаться под землей - там пещер до хрена. Вот Ткачев и придумал хитрый план. Откуда он узнал - бог весть, но задание выдал нам конкретное и очень детально обстановку описал. Надо было завалить одного проверяющего. Причем - именно его и именно в этом месте. Ни раньше, ни позже.
- Зачем так сложно?
- Мы тоже удивились сначала, там, в принципе, и другие места были, поудобнее. Но Ткачев сказал - только тут! Мы и пошли. Дальше ты и сам все видел.
- Странно…
- Вот и я так думал! А через пару месяцев он мне разведсводку показал. Тот командир, на чьем участке ответственности мы завалили данную персону, попал под подозрение. Как я понимаю теперь, Ткачев и еще кое-что сделал, чтобы эти подозрения усилить. Да и накопал проверяющий всякой гадости именно в отряде этого командира.
- Чужими руками 'духов' столкнул? Мастер!
- Вот то-то! Между ними аж до стрельбы дошло, командира того самого в итоге грохнули. Драка там нешуточная завязалась! Отряд его частично разбежался, частично полег. А некоторые, так и вовсе - в царандой ушли, типа осознали и раскаялись.
- И большой у него отряд был?
- Да как бы не в полтыщи рыл…
- Нехило…
- Вот так мастера-то и воюют! Сколько мы обычным путем этих 'духов' бы колошматили? И какой ценой?
- Да… серьезный был дядька!
