Мы въехали в ворота. Ну что этот город, по сравнению с тем, что я видела до этого, поражал свой чистотой и богатством. Было видно, что люди здесь ни в чем не нуждались.
Подъехали мы не к замку, а к какому-то старинному дому, нет, даже особняку, с черного входа. Там нас ждали несколько стражников, которые проводили меня на самый верх одной из башен одну, Юлиан куда-то в это время подевался вместе с Ярославой, хотя он же меня предупреждал, и сказали ждать здесь.
По-моему комната была слегка захламлена… ну хорошо, не слегка. Зато теперь я себе могу представить, как выглядит лаборатория безумного (а если и правда безумного?) ученого. И долго мне еще здесь ждать?
Ждать, как оказалось, пришлось долго — несколько часов это точно. За это время я осмотрела почти все помещение. Ничего интересного: колбочки, порошки… короче, я чувствовала себя как в кабинете химии. Фродерик выбравшись из сумки, с любопытством стал осматривать все вокруг, засовывая свой любопытный нос с разные колбочки. В конце концов, одна скляночка все же опрокинулась, но не разбилась, вызвав у нас приступ чихания. Укоризненно посмотрев на мыша, принялась аккуратно, не касаясь порошка руками (правилами безопасности не следует пренебрегать, хотя, по-моему, уже все равно поздно) и постаралась скрыть оставшиеся следы преступления, Фродерик забрался ко мне в карман куртки и затих. Как раз во время — за дверью послышались легкие шаги, в комнату зашел старец.
Внешне маг, а по-другому назвать язык не поворачивался, напоминал Дамблдора или Гендольфа. Белая борода, длинные тоже белые одеяния и маска все понимания на лице (вот так некоторые взрослые на неразумных детей смотрят). Не знаю, но я, почему то, как говорит Станиславский: «не верю», может все дело в глазах, цепко следящих за каждым моим движением. Да, не выйдет из старичка шпиона. Эй, и нечего осматривать все — ничего я не брала, больно надо! «Главное, чтобы не посмотрел в ту мисочку с порошком.» Да, и правда… «Уф! Пронесло!» Так, а это что такое? Показалось?
— Так девочка сейчас быстренько собирайся, я должен тебя как можно скорее отправить домой. — И погрузился в свои мысли. — Одежду подходящую я тебе уже раздобыл, а вот где портал? Так, где же он был то… помню же… а! Точно! Скорее собирайся, мы уходим. — И остановившись у двери, посмотрел на меня. — Ты ведь оставаться не собираешься?
— Нет. А куда мы?
На этот вопрос маг решил не отвечать, просто привел меня в комнату и оставил одну. Так и что у нас тут: кровать под балдахином, камин, кресло с одеждой… ой! Подбежала к креслу. Так это же моя и куртка, и джинсы, и даже босоножки! А что они тут делают? Ладно, об этом потом, тем более я заметила за кроватью ванну с теплой водой и поднос с едой, на котором уже устроился мыш. Так, сейчас ванна, переоденусь и потом поем. Так и сделаю.
Поев, я стала ждать и вот тут вспомнила про Фродерика. Да, хороша подруга. Придется прощаться, хотя я с самого начала знала, что здесь долго не пробуду. И с кем мне оставить мыша?
— Маша!
В комнату вошла Ярослава. Значит, ее не увезли, а оставили. Идея!
— Привет Слава, а ты что здесь делаешь?
— А я буду здесь жить. Представляешь, мне Юлик (это, что Юлиан?!) тут все-все показал! И вовсе он не бяка! Он даже мне магии будет помогать учиться. — Так он что еще и маг! Сколько интересно ему тогда на самом деле лет? — А, правда, что ты скоро уйдешь?
— Да, правда. Слав, ты можешь выполнить одну мою просьбу? — И дождавшись кивка девочки, продолжила. — Ты не присмотришь за Фродериком?
— Да.
— Нет!
— Фродерик, тебе и правда лучше будет остаться.
— Нет, нет и еще раз нет. Я поеду с тобой! — И разобиженный на весь мир и меня такую в частности, отвернулся.
Я вздохнула и посмотрела на Ярославу, та лишь мне подмигнула и покосила на Фродорика. И что это значит? Видя мое непонимание, девочка закатила глаза и, наклонившись ко мне сказала:
— Я позабочусь о нем. Меня к тебе, кстати, маг прислал, — девочка покосилась на мыша, но тот тихо бурчал и нас не слышал — сказал, что бы вниз спускалась. Плащ не забудь. Удачи.
— Спасибо.
— А как ты собираешься отвлекать… — взгляд в сторону мыша.
— Не волнуйся, иди скорее.
— Пока.
— Пока. Еще увидимся. — С улыбкой сказала Слава.
Ей что не сказали, что я из другого мира? А Юлиан, интересно, знал? Хотя, этот гад скорее всего знал. А девочке, почему не сказал? Ладно, не буду ее огорчать.
— Да, увидимся.
Внизу меня уже ждал маг, притопывая ногами и поминутно смотря на часы. Я надела плащ и спустилась вниз. Ну, что, прощай Фродорик? Я буду скучать по тебе.
— Что ты так долго?
— Со Славой прощалась.
— Понятно, быстрее забирайся, нам надо торопиться!
И мы отправились… куда-то.
Всю дорогу я только и думала (хотя, не только об этом, но это главное), о том месте, куда меня везут. В последнее время я только и делаю, что куда-то еду. К сожалению, увидеть, куда меня везут, не получилось — окна кареты были занавешены темной тканью, а открыть их мне не удалось, нет, тут не было никакой магии, но вы сами попробуйте пошевелиться, когда на вас смотрят так, будто в любую секунду ожидают чего-то. И это что-то не очень хорошее, как минимум убийство.
Но как говорится — все тайное всегда всплывает, как мусор на улице по весне. Как оказалось меня привезли… во дворец. Ну а где еще может столько дорогих вещей — простой рай для клептомана. Хорошо, что за мной подобного не замечено. Я шла вслед за магистром, который почему то крался и постоянно осматривался вокруг. Так мы дошли до одной из комнат, скорее всего его кабинета, и только там маг смог перевести дух, но ненадолго, потому что в комнате мы были не одни. Магистр резко побледнел. В кресле восседал, просто сидел, по-моему, в этом случае не подходит, мужчина лет сорока, одет он был дорого, но не вычурно, на светлых, до плеч, волнистых волосах незнакомца была корона. Интересно, а что понадобилось королю от мага? А то, что сидящий в кресле человек был королем, понял бы и самый тупой, а я себя считаю не глупой. К счастью Его Величество не обратил на меня никакого внимания (я все еще была в плаще), а пристально смотрел на мага. Маг в свою очередь следил за подвешенным на веревочке колечком. Колечко было серебряным, узеньким, изящным, не украшенным камнями, а какими-то витиеватыми надписями или рисунками. Уж, не за этим ли колечком так торопился сюда маг?
— Ваше Величество, что вас привело ко мне в столь ранний час? — король скептически поднял бровь, я хмыкнул: за окном поздний вечер, куда уж раньше? Видимо и маг понял, какую глупость только что сказал и смутился.
— Я думал, что как ваш король имею право появляться здесь тогда, когда посчитаю это нужным.
— Да-да, конечно, просто все это так неожиданно… так, что привело сюда в столь позднее время к своему верному слуге?
— Ничего нового. Хотел узнать, как продвигается расследование по одному делу… Кстати, магистр, не будем игнорировать еще одного вашего гостя. Кто это с вами магистр? Неужели вы решили взять себе нового ученика? Или ученицу? — спросил мага и уже ко мне. — Сними капюшон! Живее!
Я растерянно посмотрела на магистра, но тот лишь обреченно кивнул мне. И что это значит? Я подняла немного трясущиеся руки и стянула с головы капюшон. Взгляд у короля при взгляде на мое лицо стал очень, ну очень не хорошим. Можно было подумать, что он собственными руками придушить меня или магистра, или нас обоих сразу.
— Магистр, давайте выйдем, я хочу поговорить с вами с глазу на глаз. Без посторонних ушей. — Король встал, вышел в отрытую дверь на противоположном конце комнаты, вслед за ним вышел и магистр. Я не смогла удержать и, подбежав к двери, прислонила к нему ухо. И только не надо говорить, что подслушивать невежливо!
— Надеюсь, магистр, что не это является вашим решением проблемы? Вам ведь не следует напоминать наш разговор по этому поводу!
— Нет-нет, что вы это всего лишь недоразумение, которое я намеревался исправить как раз с помощью кольца, которое вы сейчас держите?
— Магистр, вы ведь помните наш последний разговор по поводу этой девчонки, она не пересекает пределов моего королевства, и я не вспоминаю о ее существовании! Почему же Она сейчас в моем замке? Что она здесь делает?
— Это непредвиденное обстоятельство, она ничего не знает. Сейчас я отправлю девочку домой, предварительно стерев память. Ваше Величество…
— Я не намерюсь отказываться от тех слов, что сказал много лет назад. Сейчас ты отправишься на городское кладбище — там заметили большую активность, а девчонка в это время побудет в одной из пустующих комнат. И скажи, чтобы подготавливали там местечко, в ближайшее время у них будет пополнение.
— Но… Слушаюсь Ваше Величество…
Дальше слушать не стала, я оторвалась от двери, постаравшись быстрее успокоится, мой взгляд зацепился за кресло, в которое я поскорее опустилось, кольца на столе не было — видимо король прихватил его с собой. В этот момент дверь открылась, и вошли король с магом. Мерлин начал хватать различные баночки рассматривал и убирал ненужные, а нужные складывал в карманы своей мантии. Король же в это время подошел к дверям в которые вошли магистр с Машей, распахнул их и крикнул:
