Он коснулся иконки «Принять». И в следующий момент увидел все то, на что только что глядел, на себе. А вокруг из темноты проступили какие-то очертания. А через несколько мгновений Денис очутился в небольшом пустом помещении со стандартными серыми стенами. А перед ним стоял флаер. Совершенно обычный, двухместный, белого цвета. Этакий брусок со скругленными углами и сверху от кормы идет полукруглый горб, заканчивающийся поляризованным стеклом. Денис обошел аппарат. Сзади имелись направляющие раструбы репульсоров, забранные решеткой. И четыре репульсора должно быть на днище.
«Пройти обучение?»
Конечно пройти. Ему как-то не довелось флаером поуправлять на дне. В этот момент стенка перед машиной поднялась и Денису открылся вид на город.
Это был не человеческий город. В небо вполне привычного вида, вздымались алые круглые здания-шпили. Перед взглядом Дениса лежал Илирэн. Столица Тирании Нориэн, государства иллири. Иллири — это стройные, довольно высокие, антропоморфные существа, сильно напоминающие темных эльфов из земного фэнтези. Жемчужно-белые длинные волосы, очень смуглая кожа. На земной вкус, лица у них слишком хищные. Зрачки глаз красные. У всех.
Денис подошел к флаеру, коснулся сенсора на двери. И дверь тут же практически исчезла, настолько быстро она сдвинулась вбок, в корпус. Парень сел на сидение. Или правильно — ложе. Ковшеобразное кресло тут же подстроилось под анатомию нового водителя.
«Первое задание — покиньте место стоянки».
«Пристегните страховочные ремни».
Денис коснулся кнопки на голопанели, с пиктограммой перечеркнутой крест-накрест фигурки. Тут же его слегка вжало в сидение ремнями шириной с ладонь, которые перехлестнули тело через плечи и грудь, уходя по бокам в сидение.
«Задание выполнено!»
«Включите автопилот и постройте маршрут»…
… Через пару часов Денис уже рулил джойстиком в ручном режиме. Разрабы не поленились и предупредили, что в большинстве обитаемых систем в городах нельзя отключить автопилот. А еще Денису был выдан сертификат о том, что он прошел подготовительный курс по управлению флаером и теперь может пройти реальные курсы и получить разрешение на ручное управление уже в реале. И этим игры открылись Денису с несколько неожиданной стороны.
Выполняя задания по езде змейкой, набивая скилл в резких поворотах, своевременному торможению и так далее, он гонял в голове следующее.
Если можно научиться в игре управлять флаером, то точно также можно научиться управлять и боевой машиной. А в чем разница? Потом только сесть в реальную технику, немного привыкнуть и вот уже на выходе готовый пилот истребителя, штурмовика или меха. И та же игра «Периметр» теперь смотрелась иначе. В том смысле, что просматривая, например, список топов, Денис подметил такую особенность, что они обновлялись не как в других играх, по одному, а сразу командами. А наемник — это шестая по популярности профессия среди обычных земных граждан… И это никак не мешало его планам. Наемник? Он семь лет чуть не каждый день ходил по краю. Да и вообще не впервой воевать…
… Аккуратно и точно припарковав флаер на указанном прямоугольнике, Денис вылез из флаера. Тут же пришло системное сообщение с поздравлением окончания учебного курса. А в связи с тем, что он прошел все его этапы с максимальными результатами (а зачем тогда учиться, если все делаешь как-нибудь?), ему выдан бонус в виде удвоенной суммы игровых денег и флаера «Агри» в модификации «Тигр».
Обычный флаер исчез и вместо него появился другой. Более длинный, но в ширину поуже, в «тигриной» раскраске. В высоту меньше, чем «Фаэтон». Передние репульсоры стоят не строго вниз, а направлены чуть в стороны. Денис немедленно залез в спецификацию к машине… И понял, что половина написанного для него китайская грамота. Так что придется выходить и просвещаться.
Может покажется, что это слишком серьезный подход. Но Денис не собирался тут «играться». Он работал. И эта игра — работа. А делать что-то наобум, имея возможность предварительно изучить теорию… Тех. проходы быстро учат, что пофигисты и «какнибудьпрорыватели» живут недолго. Поэтому, выход и домой.
Реальность вокруг него померкла, когда он коснулся строки меню «выход». Последним, словно призрак в ночи, истаял контур флаера. А в следующее мгновение Денис ощутил, что тело затекло. Теперь уже его собственное тело.
Сложился шлем в кресло. Денис с кряхтением сел. Странно, вроде геймеры с таким трудом не подымались. И тут ему на глаза попался маленький голоэкран, который висел сбоку, возле левой руки.
«Активировать функцию поддержки тонуса?»
Вот и они, мелочи. Он просто посчитал, что о кресле… Что там читать? Садись да и все. Но это, действительно, не такая уж критичная ошибка. Просто небольшие камешки. Обычное дело. Всё никогда не удается предусмотреть.
Денис поднялся с кресла и принялся разминаться.
— Что, замерз? — пришел комментарий от группки мимо проходящих подростков. — Лузер!
А вот некоторые слова действительно, лучше бы забылись. Денис проводил взглядом смеющуюся компанию, в модной одежде и вырвиглазными прическами. И снова отметил факт того, что он совершенно не видит в девушках… Девушек. Радовало одно, что он и в сторону парней ничего такого не испытывал.
Денис вызвал из комма (самого дешевого комма, который был доступен в продаже) голоэкран и провел маршрут до дома. Попутно он проставил в появившемся рекламном баннере «Седьмого Измерения» хорошую оценку. Это дает небольшую, очень небольшую, но скидку. В этом мире все имеет свою цену и никто ничего не будет делать бесплатно.
«То же самое должно касаться и игр. Кто-то живет с рекламы и доната. Но вряд ли тот же „Периметр“ строит бюджет владельцев только за счет этого. Значит, существуют другие источники дохода».
Пройдя по залу, расцвеченному разноцветными лучами, он прошел мимо той группки, из которой кто-то над ним постебался. Дениса проводили при этом насмешливыми взглядами.
— Эй, нижний! (это здесь аналог выражения «деревня») — и опять тот же голос. — Ты в курсе, что здесь разрешено одеваться?!
Дружный смех сопровождал его слова. Впрочем, это Дениса не просто не задевало. Это был как шум транспортных платформ. Он просто посмотрел, отметил факт, что угрозы нет и пошел дальше.
«А эта гонка с чего живет? — думал он. — Судя по отзывам, она самый настоящий симулятор. А раз обучение в ней засчитывается даже для получения реального права управления, значит так оно и есть. Да, в ней можно задонатить, купить хорошую тачку, но даже с деньгами нельзя купить, например, вторую жизнь персу».
В «Смертельной гонке» было правило. Если персонаж-пилот, за которого ты играешь, получает повреждения, несовместимые с жизнью, то надо начинать все сначала. Перс реально затирался. Если персонаж получает серьезные травмы, то на некоторое время недоступен. Вот тут процесс можно ускорить и значительно — донатом.
Денис поднялся наверх. Что-то вроде народу прибавилось. А, уже вечер. Получается он провел в кресле часов шесть.
— О, это что, типа олдскульный прикид?! — какая-то молодая особа вывернулась откуда-то сбоку и прихватила Дениса за руку. — Теперь тут и такое есть? Забавно!
— Простите, я не работаю здесь, — сухо ответил парень и вытащил руку из хватки дамы. Судя по зрачкам, дама была уже вгашенная. И да, легкие синтетические наркотики были разрешены наравне с алкоголем.
«Хочу курить, — вдруг подумал Денис. — Реально. Задолбал этот здоровый образ жизни».
— Ну и что? — рассмеялась девушка. — Так даже интереснее! Хочешь развлечемся, красавчик?
К Денису прижималась весьма одаренная физически девушка. И она явно готова была развлечься до конца.
— Прости, мне нужно идти, — ответил парень.
— Фу, какой-ты скучный! — заявила дама и скорчив презрительную гримаску, упорхнула.
«Может мне еще раз провериться? — Денис смотрел ей вслед. — Это же не нормально, наверное, что я не хочу женщин?»
