– В прошлом году такой редко попадался…
– Зато фляг было в достатке.
– Эх, золотое времечко…
– Смотри, Григорий, здесь и сито шёлковое можно прикупить. Богатый ассортимент, нда…
– А я и не сомневался, командир!
К тому моменту, когда купец добрался до своего заведения, приказчик уже весь извёлся, пытаясь понять – о чём же говорят в его присутствии? Ещё более непонятной была реакция его работодателя: увидев, к кому же он так спешил, Максим Эдуардович одновременно и побледнел, и покрылся испариной, после чего вежливо уточнил:
– Это вы…
– Вижу, что представляться не надо. Ну что же… мы будем разговаривать при свидетелях, или вы хотите решить всё полюбовно? Конечно, мы можем и просто уйти… но тогда вас навестит другой штабс-ротмистр, Суриков. Гм, ежели только успеет…
– Арсений, пошёл вон!
Последним, что услышал буквально умирающий от любопытства приказчик, был простой с виду вопрос, заданный скучающе-вежливым тоном:
– Вы не поделитесь с нами своей версией событий?
– Ну что, Савва… как доберёшься да обустроишься, сразу отпиши. Адрес не забудешь?
– А я его в три разных бумаги записал, Александр Яковлевич. Так-то оно понадёжней будет. Это… через полгода ждем вас?
– Буду. Не люблю долгих прощаний, так что… до встречи?
Бывший денщик и Григорий проводили своего командира взглядами, переглянулись, и не сговариваясь, полезли в карманы за папиросами. Прикурив (с особым шиком – от зажигалок, уверенно становящихся модным аксессуаром каждого настоящего мужчины), так же синхронно вернули их в специальные кармашки-чехольчики на поясе и двинулись к Марысе, бдительно охранявшей немаленькую кучу баулов и узлов. Первым молчание нарушил Савватей:
– Гриш… а чего Александр Яковлевич смурной такой? Случилось, что ли, чего?
– Да… письмо ему какое-то пришло, вроде от стряпчего. Как прочитал – сперва злющий ходил, потом задумчивый… а потом и сам видишь. Торгаш ещё этот – ну, ты знаешь… должен посыльного прислать, а сам как умер – ни весточки. Чтоб его черти, в аду, почаще в котёл макали да кочергами парили!
– Дела… прямо хоть не уезжай.
– Я те дам не уезжай! Командир сказал – пора, значит вперёд и с песней… пошли, помогу затаскивать барахло ваше. Или сам управишься?
– Чего торопиться, через час же только отправление? В вагоне, поди, духота страшенная.
– Да… мне ещё по делу надо кое-куда заглянуть, переговорить.
– Хе, знаю я твои дела, сам бывало туда загляды… э… кхе.
Савва слишком поздно сообразил, что Марыся с Ульянкой слишком близко и всё слышат, причём молодая жена (месяц уже как повенчались) как-то нехорошо смотрит на своего благоверного.
– Ну?! Чего замолчал? И какие такие дела, а?
– Кхе… а то ты не знаешь, какие! Поручения Александра Яковлевича исполнял… всякие разные, кон-фи-денцияльные! И говорить про них нельзя – ведь так, Григорий? Вот. Ну, давайте что ли уже грузиться?
В Олькуш старший унтер вернулся только под вечер, усталый, но очень довольный удачно прожитым днём Зашёл в казарму второго взвода и, успокоенный, отправился прямиком на квартиру к штабс-ротмистру: посидеть-поболтать на разные темы, повозиться с оружием, продегустировать что-нибудь вкусное и некрепкое… Или (если у Александра было подходящее настроение) выслушать очередную интереснейшую лекцию. Григорий останавливаться на достигнутом не хотел, старательно повышал свой образовательный уровень и уже мог сдать экзамен за… ну, как минимум, старшие классы реального училища. Не любого, конечно, а какого-нибудь провинциального… и всё же, результат его откровенно радовал. Тем более что князь объяснял всё очень доходчиво, да вдобавок приводил многочисленные примеры-параллели из жизни заставы – ну как тут не запомнить? А вообще, унтер подметил за собой одну интересную вещь: жизнь гражданского человека (а в его случае – ещё и далеко не бедного) манила всё больше и больше… с одним условием – что он будет при командире.
Хозяин квартиры встретил позднего гостя в одних штанах, и с револьвером в руке:
– Клац! Клац.
– Фух, жарко! Бульк…
– О, и мне тоже плесни!
Поставив рядом с Александром бокал с его любимым вишнёвым ликером, Григорий со вздохом облегчения расстегнул все пуговицы на своей куртке и присел на диванчик, с интересом разглядывая очередное пополнение хозяйской коллекции оружия, разложенное на чистой тряпице.
– Вроде никого не задерживали?
– Это ротмистр Николаев подкинул… попрошайка, блин.
– Э… я как-то не совсем…
– Да он ко мне как не придёт, так сразу новыми заявками трясти начинает: то патронов, то пистолетов, теперь вот зажигалки распробовали… взамен раритеты всякие подкидывает, в этот раз пять револьверов разом приволок.
– Это сколько же их у тебя, командир?
– Сто сорок восемь револьверов и двадцать семь винтовок в Сестрорецке, и ну и пятнадцать винчестеров под револьверный патрон… клац!
Последний раз щёлкнув курком вхолостую, князь удовлетворённо кивнул головой и принялся бережно заворачивать древний (ещё капсюльный!) Кольт-Патерсон в промасленную тряпицу.
– Вроде всё, этот последний был. Завтра в Сестрорецк отправлю, на склады – там сохраннее будет. Да и ещё кое-что, книги, записи, одежда… одних бутылок с коньяком штук пятьдесят будет, если не больше. Как-то оброс барахлом незаметно… прямо самому удивительно. А путешествовать надо налегке. Кстати, а у тебя есть что, из багажа лишнего?
– Хех, да откуда? Бедному собраться – только подпоясаться.
– Хм, бедный… а духами от тебя пахнет вполне дорогими. Правда, женскими?
– Да, это…
– Ты ещё покрасней… я тебе не говорил, что Валентин Иванович посылку прислал?
– Ну?!! А с чем?
– Тебе понравится. Вон она стоит, в соседней комнате… все три ящика.
Григорий, позабыв про всё на свете, рысью двинулся знакомиться с очередными приятными вещицами – а что ещё могут прислать с оружейной фабрики её владельцу? Минут десять был слышен только шорох и позвякивание, а когда он вернулся обратно, Александр не выдержал и натуральным образом заржал.
– Ну, блин…
И в самом деле – унтер, дорвавшись до "сладкого", тут же одел экспериментальный комплект "Штурмовик", включавший в себя не только встроенные-вшитые бронепластины по корпусу и частично – рукам-ногам, но и различный обвес: тактическую кобуру с Рокотом – на животе, нож в удобном набедренном чехле-ножнах, наколенники и налокотники, а на поясе – четыре магазина к пистолету и пара подсумков под патроны. Специальные перчатки (с успехом заменяющие кастет), стальная каска… картину завершал винчестер в руках и суровое выражение лица, типа – зашибу и не замечу.
