— Это как?
— Испания живет сейчас исключительно за счет поставок драгметаллов из Нового Света. Собственной промышленности у нее уже давно нет, так как развивать ее на территории самой Испании стало невыгодно. Практически все товары Испания получает из других стран Европы, рассчитываясь золотом. Если перекрыть этот золотой поток, экономика Испании рухнет очень быстро. Чем не преминут воспользоваться Англия и Франция, постаравшись одним махом решить проблему с таким склочным и жадным соседом. Португалия тоже может выступить в роли падальщика, прибрав к рукам то, что останется после крупных хищников. Да и Голландия в стороне не останется. В итоге, можем поиметь большую европейскую заварушку, в которой до нас уже ни у кого не будет дела. Все будут дербанить Испанию. А сделать это можно довольно просто — перехватывать «золотые» конвои, как мы это уже сделали один раз. Год, два, три — сколько продержится Испания без американского золота и серебра? Одновременно разжигать сепаратистские настроения у местных. Плюс наращивать свою промышленную базу и военную мощь. Естественно, на это в Мадриде не будут смотреть спокойно. Вот и устроим им очередной разгром очередной Армады вместе с боем у Сантьяго-де-Куба в одном флаконе. Это когда флот северо-американских соединенных штатов наголову разбил испанскую эскадру адмирала Серверы в испано-американской войне 1898 года. После этого Испания потеряла остатки своих владений в Новом Свете и превратилась в заштатное европейское государство.
— А всем скопом на нас не набросятся?
— Не набросятся. Перегрызутся еще раньше. Ты мне вот что скажи, герр Мюллер. Что это ты тень на плетень по поводу «связной» БМП говорил?
— Догадался?
— Конечно. Что с ней стряслось?
— С ней самой? Ничего. Стоит, где стояла. А вот ты садись в кресле покрепче и слушай. Началось все с того, что я обратил внимание — после вашего ухода наш Шурик, который Сан Саныч, стал зачем-то регулярно в эту «бэ-эм-пэшку» нырять. Естественно, меня это очень заинтересовало, и я там кое-какую аппаратуру установил. Правда, ни хрена не понял. Залазит Шурик в машину, колдует что-то с аппаратурой, но ничего из нее на запчасти не выдирает. Решил его каюту прошмонать. Под благовидным предлогом сплавил его на берег на целый день и прошмонал. И ни хрена ничего компрометирующего не нашел. Кроме одного интересного факта. Когда залез в его компьютер, обнаружил файл под с названием TELEGA. Точно такой же, какой мы нашли в компе у Березина. Пароль на компе у Сан Саныча для меня уже давно не секрет, только он этого не знал. Сам по себе этот файл компроматом назвать нельзя. Подумаешь, инструкция по эксплуатации БМП, хоть и с грифом ДСП. Ты правильно сказал, что в нашей армии даже инструкция оператору совковой лопаты имеет гриф ДСП. Но вот в свете всего остального это довольно странно. С чего бы это наш Сан Саныч так неожиданно бронетехникой заинтересовался? И решил я прибегнуть к секретному оружию, нашей очаровательной сеньоре Веласкес. Тебя она за пару секунд расколола, а чем наш Шурик отличается? В общем, уговорил я ее, хотя поначалу она наотрез отказывалась. Шурик ее с компом работать учил, образовательный уровень подтягивал и она считала просто неприличным у такого человека в мозгах ковыряться. Тем более, прекрасно понимала, что в столь специфической области, как электроника, все равно ни черта не поймет, даже если что-то и узнает. Но все же я ее убедил. Причем задал конкретное направление интереса — о радиосвязи вообще и об этой «бэ-эм-пэшке» в частности. И наш Шурик занервничал. А после разговора с ним Матильда мне такое выдала! В общем, после этого уже я сам Шурика за шиворот взял и нежно тряхнул. Правда, он особо и не упирался. Рассказал все чистосердечно и добровольно. Только… Лучше бы не рассказывал.
— Вот как? И что же там такое?
— А это пусть он тебе сам расскажет. Так сказать, от первого лица…
Карпов позвонил по внутреннему телефону в каюту Прохорова и попросил его зайти к капитану. Леонид с интересом наблюдал за происходящим и понимал, что узнает сейчас что-то очень важное. Но такое, что не знаешь, радоваться, или огорчаться. Наконец, в дверь постучали и в каюте возник Шурик, то есть инженер Прохоров собственной персоной. Вид у него был, как у нашкодившего первоклассника, пойманного завучем с поличным.
— Звали, Леонид Петрович?
— Звали, звали, Сан Саныч! Да Вы проходите, не бойтесь. Мы сегодня добрые. Расскажите ка Леониду Петровичу все во всех подробностях, с самого начала!
Карпов был сама любезность и пригласил Прохорова за стол. Леонид толком ничего не понимал, переводя взгляд с одного на другого. Поскольку инженер никак не мог собраться с духом, решил ему помочь сделать первый шаг.
— Александр Александрович, да не волнуйтесь Вы так. Что тут случилось, и что это за история со «связной» БМП?
— Леонид Петрович, я вам тогда в рубке не всю правду сказал… Я знаю, что это за машина…
— И что же в ней такого страшного, что Вы побоялись это обнародовать?
— Эта машина — и есть «запасной вариант», о котором говорил с Березиным его босс… Аппаратура связи на ней установлена в качестве прикрытия основной функции. На ней смонтирована установка перемещения во времени, аналогичная той, что стоит на «Тезее», только значительно меньших размеров и меньшей мощности. Эта машина — своего рода спасательная шлюпка…
Если бы небо упало на землю, Леонид удивился бы гораздо меньше… Но что же все-таки это значит?
— А почему же Вы… Предпочли утаить эту сверхважную информацию от нас?
— Не захотел пробуждать в людях напрасных надежд. Все равно, воспользоваться этой машиной для возвращения обратно в свое время мы не можем.
— Почему?
— Машина не сможет взять весь экипаж. Он внутри нее просто не поместится. И чтобы активировать установку, нужен специальный электронный чип. Своего рода ключ, который был только у Березина.
— Твою мать!!! И где же этот ключ?!
— Не знаю. Мы обыскали вдвоем всю его каюту — безрезультатано. Внешне ключ похож на «симку» от мобильника. Даже маркировку имеет МТС. Но сделан из очень прочного пластика для защиты находящейся внутри электронной схемы, выдерживает кратковременный нагрев открытым пламенем, не боится погружения в воду. И он был только у Березина. Не думаю, чтобы здесь нашелся еще один засланный казачок. И я вполне допускаю, что Березин взял его с собой, когда мы встретились с «Карлсруэ». У него не было уверенности в том, что удастся обмануть немцев, и он мог попытаться удрать на «шлюпке», а в нашем времени его бы выловило судно-база возле Тринидада. И его труп выкинули за борт вместе с ключом.
