Купец присел на краешек и решил обозначить один из самых щекотливых вопросов, от которого и зависила его будущая прибыль.
– Всё зависит от урбурара, он один из немногих, будет знать истинный размер …
– Ап-чхи! – Бруно чихнул, – суть просьбы понятна. Сколько потребуется времени на разведку шахт?
– Неделя, может две. Нужны горняки и охрана.
– Это понятно. А теперь, скажи мне, кого ты представляешь? На моей памяти, иудеи никогда не занимались добычей серебра, вернее, добывали, но немного другим путём.
– Гюнтер Штауфен.
– Я так и знал! Дьявол, – Бруно подпрыгнул, – Везде свой нос всунул. Походив вокруг стола, рассматривая стекло фонаря, епископ остановился.
– Я так понимаю, что вопрос финансирования мероприятия уже решён? Беньямин кивнул головой.
Разговор закончился через два часа. Гостислав, по приказу епископа, передал в распоряжение Беньямина своего кума Гануша, с лёгким сердцем избавившись от доносчика. Сам же иудей, с пергаментом снабжённым печатью отправился в купеческий дом, откуда спустя некоторое время выехал на телеге прикрытой рогожей. Будущий зятёк Михаэль управлял возжами, пытаясь выяснить у купца, куда тот так торопится, учитывая, что добраться до заката в Опаву, куда вела дорога – нереально[83].
Проехавши пяток вёрст, телега свернула к опушке и остановилась. Из-за дерева показался Павел, махнул рукой иудеям, призывая их подъехать поближе. Едва телега тронулась, как на опушку вышли пятеро датчан, контролируя дорогу в обе стороны. Их командир подошёл к возку.
– Лексей просил передать, что в Берестье, у хозяина постоялого двора, где вы жили, будет ждать всё необходимое для шахт оборудование. Серебро для первого этапа здесь, – Трюггви показал на зелённые сундуки, прикрытые лапником елей.
Михаэль только рот раскрыл, когда тяжёлые ящики погрузились на телегу. Будущий тесть отщёлкнул запоры, проверил груз и пожал руку рыцарю на прощанье. Увидеть подобный жест дружбы рыцаря и еврея, ему не удастся больше никогда в жизни. Посему и не расслышал, как на ухо, шёпотом, Трюггви сказал Беньямину: – Бруно слишком громко чихает при упоминании урбурара, а Гануша перекупи.
Датчане догнали нас уже к закату, в двадцати верстах от Опавы, где мы решили заночевать. Павлика сняли с лошади, и отрок еле сумел доковылять до палатки, а ведь ещё предстояло напоить скакуна. Урок верховой езды болью отдавался во всём теле. Признаться в том, что без стона и присесть невозможно, он постеснялся. Два раза Трюггви ловил его коня, когда оруженосец, не сумев справиться с управлением, оказывался на земле. Заметив его страданья, к отроку подошёл Свиртил, протягивая флягу с горьковатым настоем.
– Выпей, станет легче.
– Спасибо, мне совсем не больно.
– Давай поговорим, – литвин поднял с земли лопату, отдавая кожаное ведро мальчику, – меня учил обращаться с конём ещё мой дед, есть некоторые секреты, о которых я тебе расскажу.
– Я…, я в первый раз, не знал, что так получится. В замке подглядывал, думал смогу. До опушки же получилось.
Свиртил выкопал ямку прямо в русле ручья, дабы сподручнее набирать воду в ведро и, дождавшись пока вода заполнит её, а муть осядет, стал рассказывать.
– Падать с лошади, это как свалиться с забора или дерева. Бывало такое?
– Приходилось. У Иржи вкусные яблоки, но …
– Поскольку с седла ты вылетаешь чаще всего в движении, то надо вспомнить кувырки. Помнишь, как с Воинотом, когда ты ловко прошмыгнул.
– Ага, он сам меня учил этому.
– Так вот, запомни, падать всегда лучше на ноги, а не на голову или попу. Если на ноги не получается, то старайся упасть на бок, на спину нельзя. Почувствовал, что удержаться невозможно – напрягись, прижми руки к туловищу, подбородок к груди, а согнутые ноги к животу.
Свиртил показал, как надо сделать и вдруг, словно мячик перекатился по траве и резко встал.
– Падая с лошади, старайся удержать повод. В бою, это редко получается, но выработать эту привычку ты должен сейчас. Со временем – получится. Ходить на своих двоих, ты же не сразу научился?
– Не, – улыбнулся отрок.
Набрав воды, парочка зашагала к лошадкам, среди которых стоял и трёхлетний коник Павлика, купленный Астридом перед самым отъездом.
– Всегда подходи к коню только с головы. – Продолжал Свиртил. – Он друг, а друзей надо видеть в лицо. Перед посадкой на лошадь подгони длину путлищ[84] под свой рост да подпруги проверь, крепления приструг и повод в руке держи. Всё это очень важно, как ритуал. Коню приятнее тебя таскать будет, да и самому удобнее.
– Мы когда через лес ехали, Трюггви сказал, чтобы через уши своей лошади я видел копыта задних ног идущего впереди коня.
– Правильно сказал. А что?
– А то, что как только я стал присматриваться …, в общем, упал.
– Бывает, не огорчайся. Тут чувствовать надо. Я тебе по-секрету скажу. У коников есть свой бог. Так вот, когда он видит, что наездник с его подопечным хорошо обращается, разговаривает, кормит и поит, то он разрешает лошади помогать всаднику. А если он заметит, что человек невнимателен, да ещё делает что-нибудь не так, то приказывает он коню проучить нерадивого.
– А как же дружба?
– Это другое. Тут и конский бог сделать ничего не в силах. Посему, пока ты с конём ещё не подружился, то ухаживай за ним, как за самым близким человеком. – Свиртил протянул ведро с водой Павлику и незаметно для лошади, вложил во вторую руку отрока морковку. – Как попьёт, морковь с открытой ладони дашь, а то укусит.
Утром, сразу после завтрака, состоящего из омлета, и грибов, собранных Милкой с восходом, мы стали готовиться тронуться в путь. По моим расчётам, скорость нашего движения по укатанной дороге от Оломоуца до Опавы была около пятнадцати километров в час. Повторять лихой заезд Асеева[85] даже с улучшенными возками смысла не было, но прокатиться 'с ветерком', очень хотелось.
Чуть в сторонке ото всех, Свиртил сажал Павлика на лошадь, давая наставления ласковым, как отец, голосом.
– Стопа должна обеспечивать ездоку легкий упор в стремя, носок сапога выше пятки. Павел, внимательнее, смотреть надо по направлению движения, а не в сторону, где госпожа переодевается. Выпрямись, поясницу прогни и не напрягайся ты так, ещё не упал. Плечи разверни, во.., то, что надо. Кисти держи на высоте кулака над лукой седла. Теперь вы одно целое.
Лошадка стояла смирно, отражая лучики апрельского солнца лоснящимися, безукоризненно чистыми боками. Надраенная бронзовая фурнитура пускала зайчики при малейшем шевелении, вызывая зависть у всех коней, седлаемых и запрягаемых в этот момент. Кожаные ремешки, смазанные китовым жиром, издавали приятный скрип, а сам Павлик, сиял как начищенный самовар.
