друга.
Мало внимания я уделял таким вещам, как бой строем, ой мало. Но, надеюсь, и такой строй, а также щиты, а того больше – луки сильно удивят неандертальцев. Я окинул взглядом своё невеликое воинство, сосредоточенно внимающее мне, а потом посмотрел на приближающуюся тёмную угрожающую массу, которая начала распадаться на отдельные фигурки.
– И помните! За эту ограду они войдут, только перешагнув через наши мёртвые тела. Здесь нет ничего, принадлежащего Старым Людям. Только боль и смерть! Только это мы можем предложить им! И сей еды мы отвалим им полной мерой! Русь! – вздымая копьё в февральское небо, закричал я. – Русь! Русь! – Так требовала душа. – Русь! Русь! Русь!
– Русь! Русь! РУСЬ!!! – закричали мои соплеменники.
И в ответ им закричала, завыла, заулюлюкала приближающаяся толпа.
– Кучно держатся, – ощерился я, глядя, как Старые Люди перешли на бег, подбадривая себя воплями и потрясая оружием. – Какие правильные ребята. Как это мило с их стороны.
Я наложил стрелу на тетиву… Рано… Рано… А теперь, пожалуй, пора!
– Бей! – коротко выдохнул я…
Сколько я провёл потешных боёв, как их называют в реконструкции, бугуртов? Так много, что и сосчитать не возьмусь. Кто в теме, знает, а остальные просто поверьте, бьют там не по-детски. Когда в крови бурлит адреналин, руку попридержать довольно проблематично. А ещё существуют личные антипатии, а также антипатии между клубами, а ещё… много там, в общем, нюансов. Иногда так «богатыри» разойдутся – слава богу, оружие тупое. Но всё же это лишь игра. Жёсткая, травматичная, но всё же игра, в которой никто никому не желает смерти.
Мы часто обсуждали, иногда спорили, опираясь на собственный опыт, пытались представить, как же всё-таки выглядело сражение, когда люди бились мечами, топорами и копьями. Как это было? Уж точно не так, как изображено в фильмах или описано в книгах. Красиво и пафосно можно снять или описать битву только со стороны. И, как правило, далеко от реальности. Даже внутри «потешного боя» уже всё совсем иначе.
Среди грохота и звона мало что слышишь. Радиус зрения резко ограничен. И наступает эффект «тоннельного» зрения. Ты можешь успешно продавливать вражеский строй, а в пяти метрах левее или правее твой строй прорвали, и тебе зашли за спину, а ты не в курсе. В памяти не остаётся плавной и непрерывной картины воспоминания. Всё фрагментами, кусками, словно вспышки стробоскопа. В бугуртах очень часто «убивают» в спину, сбоку. Вообще, удар, которым тебя «убивают», ты видишь не часто. Поэтому так важен доспех. Удар, который убьёт гарантированно, если ты без доспеха, далеко не факт, что убьёт, если ты в доспехе. Дротик или сулицу, которую метнули в тебя, вполне можно отбить, если ты их заметил. Поэтому их чаще всего кидают в человека, который этого не видит. Но всё же шанс есть, есть!
Хуже всего стрелы. Они всегда прилетают невидимыми…
Шесть раз мы успели выпустить стрелы в набегающую толпу. Шесть раз по семь стрел… и «уронили» на снег минимум половину Старых Людей. Ярость и собственная храбрость – плохая защита от хрупкой, но такой стремительной палочки с острым наконечником, пущенной умелой рукой.
– Сулицы!!! – закричал Хатак.
Мы бросили луки подальше за спину, подхватили щиты и, выдернув из земли приготовленные сулицы, успели метнуть пару раз в заметно притормозившую толпу неандертальцев. Ещё бы им не притормозить – в забег отправилось всё племя, а до нас почти добежало в лучшем случае половина. Сулицы поразили ещё несколько «бойцов», добавив смятения в ряды нападающих. Ответный залп из нескольких камней и пары корявых дротиков вообще не впечатлил. Ещё пара секунд… и сошлись! Да-а!!! Крепкие ребята неандертальцы. Здоровые. Я да Сильвер им под стать. От мощного удара суковатой дубины я ловко прикрылся щитом и «ужалил» копьём под мышку мощного мужика, замахнувшегося на стоящего рядом со мной Крука. Острая бронза вошла в плоть и вышла, не испытав никакого сопротивления. Этот готов. Мой противник вцепился в край щита, оттягивая его вниз и замахиваясь для нового удара. Я мгновенно крутанул щит кистью руки, вырвав его из захвата, и тут же нанёс и щитом, и телом удар в корпус противника, отбрасывая его на удобную для себя дистанцию. Но ни он не успел меня ударить дубиной, ни я ткнуть его копьём – прилетевшая откуда-то из-за головы стрела попала противнику прямо в раззявленный в крике рот с такой силой, что опрокинула его на землю. Живая масса орущих и суматошно молотящих копьями и дубинами в наши щиты людей сдвинула нас к самой ограде, но не опрокинула. Отбив щитом удар копья, нацеленный в Батора, я в свою очередь вогнал своё копьё в живот визжащей старухе со сморщенным, как урюк, лицом, обрамлённым всклоченными седыми волосами. Старая ведьма, разевая рот в немом крике, ухватилась за древко копья и рывком нанизала себя дальше, тем самым практически лишая меня оружия. Я мгновенно выпустил его, с трудом успевая прикрыться щитом от удара дубиной другого противника, точнее, противницы. Здоровенная баба так навернула мне в щит, что я позорно упал на задницу. Бой-баба вновь замахнулась, а я только и успел подтянуть шит к себе поближе, осознавая, что прикрыть голову не успеваю… И тут надо мной сверкнуло лезвие моей Прелести, и голова первобытной валькирии в фонтане брызг крови слетела с плеч. В следующую секунду могучая рука Сильвера помогла мне подняться. Я напрягся, готовый бить, колоть и прикрывать, но замер в некоторой растерянности. Удивлённо оглянулся и не сразу осознал… Всё! Всё, отбились! Кончились враги. А все наши живы и вроде даже целы. Слава богу!
Батор и Крук стаскивали с помятого, но вполне целого Ярика здоровенный труп неандертальца, пробитый сразу двумя стрелами и болтом от самострела. Стрелы, ага, понятно. Ох, кто-то у меня сегодня огребёт трендюлей, ох и огребёт… Хват плавно кружил вокруг израненного, брутально обвешанного ожерельями из клыков и когтей охотника. Последнего оставшегося на ногах. Недалеко от них стоял, опираясь на мою Прелесть, и радостно скалился забрызганный тёмно-красной, почти чёрной кровью Сильвер. Вдруг помочь понадобится. Но помощь Хвату явно была не нужна. Ещё пара вялых ударов дубиной, принятых Хватом на щит, стремительное движение копьём… Извини, мужик, сегодня не твой день.
– Щит – наше всё! – выдёргивая копьё из груди поверженного, заявил Хват.
Я огляделся. Н-да… А ведь до нас добралось не больше дюжины Старых Людей, и далеко не самых молодых и сильных. Тех, бежавших весьма шустро, мы постреляли в первую очередь. Ну дак это аксиома, только строй может двигаться монолитно. Толпа же всегда расслаивается в движении. Впереди оказываются шустрые да нетерпеливые или сильные да
