— А? Уже да, я бы даже сказал, что замечательно. — Он собрался пройти мимо неё в трапезную, но вдруг остановился. — Кстати, что ты думаешь о Кэй?
«Думаю, что она та еще дрянь!»
Таэр задумчиво подняла глаза к потолку:
— Ну-у-у, умная и очень красивая девушка, то есть она и раньше была симпатичной, но после операции стала… ну, вы видели.
— Операции? — Лорд был явно удивлен.
— Да, насколько мне известно, год назад — в одной из столичных клиник. Работа одного из лучших биоскульпторов Империи. — По её губам снова скользнула тень злорадной усмешки, но тут же исчезла. — Но что с вами? Ваши глаза…
— Расслабься, со мной всё абсолютно в порядке, — отмахнулся от неё Алекс. — Просто легкий побочный эффект от «Фенота» и, кстати, еще раз напоминаю, мы договорились насчет выканья.
— Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Может, вызвать меддроида? — «Тени с ними пока, с обидами, главное — быстро с иском разобраться!» Таэр вообще умела на удивление быстро забывать о том, что мешало делу.
— Практически полностью, но, кстати, между делом из чистого любопытства, не могла бы ты проверить, потом то, что я ел и пил на предмет различных… скажем так, добавок.
— Я сейчас же…
Алекс поймал её за рукав:
— Э, нет. Сначала мы очень, очень вежливо пообщаемся с баронессой Риональ, поблагодарим за внимание и тревоги, заодно узнаем, как долго она намерена радовать нас своим присутствием.
«Больше не Кэй, а баронесса Риональ», — Таэр понравилась эта перемена. — «Да, понравилась, но — из чистой вредности», — поспешно мысленно оправдалась она в своих глазах и вернулась к тому, ради чего сюда бежала:
— Ты меня со своей баронессой отвлек, а тут очень неприятное дело случилось.
— Баронесса, к сожалению… — Алекс на секунду задумался. — А может, и к счастью, не моя. А что за неприятность?
— Тебя хотят признать недееспособным, подали иск в суд консулата. — Таэр развела руками, как будто извиняясь за плохие вести.
— Халява не могла длиться вечно…
— В смысле? — нахмурилась девушка.
— А, забудь! — отмахнулся он. — Из-за памяти, да?
— Да, из-за обширной замещающей амнезии.
— И кто этот доброжелатель?
— Граф Ауше Диспер, ваш дальний родственник, очень дальний.
— Да? Какой ему тогда с этого интерес?
— Скорее всего, он чья-то ширма, кого-то более близкого. Только близкий родственник сможет воспользоваться результатами.
— Может… — Алекс глазами указал в сторону трапезной, где их ждала Кэйрин.
— Все может быть, — пожала плечами Таэр. — Но тут нужно нешуточное влияние в консулате и совете привиев, а Кэйрин Риональ, как политическая фигура, веса не имеет. Да и особой тяги к деньгам у неё раньше не наблюдалось.
— И что можно сделать с этим иском?
— Можно попробовать затянуть разбирательства в консулате — пока не вынесено решение, вы сохраняете все права. Можно попробовать договорится с привиями, ведь если над вами получат опеку, то какая-то семья значительно усилится. Нулевой вариант мог бы стать компромиссом. Можно попробовать выйти на правящего лорда Дома Файрон, но ваша репутация…
— Ну, продолжай уж, — вздохнул он.
— Откровенно говоря, у вас кошмарная репутация, и это влияет на репутацию всего дома. Так что получить поддержку привиев или правящего лорда будет крайне тяжело, — предупредила Таэр.
— Тогда обойдемся без них. Что-нибудь можно сделать прямо сейчас?
Таэр на мгновение задумалась, рефлекторно цапнув себя за губу. «Дурные привычки, возвращаются. Лишь бы не начать на приеме каком-нибудь губы кусать».
— Можем нанять юристов, прямо сейчас.
— Отлично! Тогда идем и мило болтаем с баронессой, а потом — нанимаем юристов.
Дальнейшее общение с баронессой уже не напоминало воркование влюбленных, хотя Алекс и продолжал быть крайне милым, а его взгляд периодически, волей-неволей, сползал вниз и утыкался в декольте Кэйрин.
«Когда все остальное отступает, наши сиськи продолжают работать несмотря ни на что!» — Не удержалась Таэр от мысленного комментария, переиначив известный слоган из рекламы дроидов.
В ходе разговора выяснилось, что баронесса планирует провести на Копейре как минимум весь «золотой сезон» (что было очевидно), но еще не решила, где остановиться:
— … либо в представительстве Файрон на Копейре, но там так… Там вьются все эти молодые дворяне, эти «клинки чести», я боюсь опять начнутся дуэли. — Кэйрин сморщила изящный носик и надула губки. — Может, удастся снять какой-нибудь приличный домик… Но ты же знаешь, Алеси, все приличные места расхватывают еще за месяц до начала. — Баронесса так тяжко и горестно вздохнула, что грудь при этом чуть не выскочила из декольте, приковав к себе взгляд Лорда. — Боюсь, я поздновато прилетела — корабль опоздал на два дня из-за ионных штормов.
Она с чуть растерянным видом развела руками и поникла головой, как бы смиряясь со своей участью. «Вот же стерва хитрая, несчастное создание нашлось». Разумеется, Алекс немедленно предложил ей остаться у него, если ей это будет удобно. Баронесса чуть-чуть поотнекивалась, совсем капельку, говоря, что не хочет стеснять… и, конечно же, согласилась.
Таэр подавила тяжкий вздох и, закатив глаза, подумала: «Сиськи сделали свое черное дело. Интересно, если б у меня было такое же декольте, удалось бы нейтрализовать влияние Кэйрин? Клин ведь клином вышибают, да?»
Минут через двадцать баронесса засобиралась. Она попросила Барру связаться с представительством, чтобы те выслали флаер. В представительстве остался весь её дорожный багаж, а ей еще оставалось решить какие-то дела, сути которых Алекс не понял. Впрочем, баронесса Риональ особо не вдавалась в подробности, а Алекс особо в них не вникал. Мажордом вышел в коридор, и оттуда донеслась приглушенная речь — похоже он общался с кем-то по комму. Когда он вернулся, выяснилось, что флаер прибудет уже через пятнадцать минут.
Замок был все-таки чудовищно огромным. Поэтому к моменту когда все трое добрались до выхода, флаер уже прибыл и стоял у подножия парадной лестницы. Серебристая машина метров восьми длиной, стремительных очертаний, не издавая ни звука, висела над землей на высоте локтя. На борту красовался встающий на дыбы красный грифон, открытая боковая дверь демонстрировала внутреннее убранство флаера — темно-алый бархатистый материал с золотым растительным орнаментом.
Возле двери флаера стоял молодой парень в короткой, по бедро, темно красной тунике с высоким стоячим воротником, перепоясанной широким черным поясом с кобурой и чем-то похожим на короткую дубинку или фонарик. Всё правое плечо закрывала накидка из черной кожи, на которой был изображен всё тот же красный грифон. Он поприветствовал кивком Таэр, проигнорировал Барру, и молча, еле заметно поклонился Алексу, смерив того взглядом, в котором читалось плохо скрытое презрение. И рассыпался в любезностях перед Кэйрин, подав ей руку когда та садилась в машину.
