— Проходите, гости дорогие, — посторонился я, вглядываясь в своих товарищей и по-новому знакомясь с ними.
Зашедший первым Паштет быстро скинул ботинки, вздёрнул на вешалку потертую куртку и, слегка косолапя, уверенно направился в мою комнату, освобождая место для Светы. Высокий, крупный, круглолицый, с небольшим курносым носиком, засыпанным неяркими веснушками, тускло-рыжеватой шевелюрой и маленькими голубенькими глазками, он был лишь чуть моложе уже основательно поистершегося в моей памяти образа.
Света отпихнула ногой брошенный в прихожке портфель Паштета, разгребая себе пяточек для маневра, и начала снимать пальто. Я протянул руки, чтоб его принять.
— Ты это что? — удивленно замерла она в неудобной позе.
— Пальто помочь повесить… — с недоумением откликнулся я.
— Да… Крепко тебя приложило… — кривовато улыбнулась Света, удивленно покачивая головой. — Ты мою просьбу выполнил?
— Каку-таку просьбу?
— Плиточку волшебную пометил?
Я шагнул вперёд и взял лёгкое пальтишко.
— Не холодно в таком бегать сейчас? На улице не лето.
— Ничего, я короткими перебежками, по два-три прыжка. От дома к метро, от метро к школе. Не шубу же сейчас носить. Ты как? — она встревожено уперлась взглядом мне в глаза.
— На западном фронте без перемен, — теперь пришла моя очередь кривовато улыбаться. — Жить можно. Гони Паштета руки мыть, и на кухню давайте. Будем практиковать высокое искусство приготовления горячих бутербродов.
— Горячих? Это как?
— Сейчас покажу. Я в старой «Работнице» недавно рецепт видел. Легче сделать, чем рассказывать. Кыш глистов с рук смывать, — и я пошёл на кухню приводить в порядок мысли.
Появление Паштета всколыхнуло во мне старое чувство вины, хотя разве я был виноват, что он лег за Пянджем? Светка же привела в недоумение тем, что первое впечатление о ней совсем не совпало с воспоминаниями. Да, красавицей её не назовешь, это факт. Но и точно не «уродина», как я думал раньше.
На полголовы выше меня, тонкая-звонкая, длинношеяя. Вытянутая голова, крупные черты лица, развернутые углы челюсти. О таких лицах иногда говорят «лошадиное», но в данном случае у меня возникала иная ассоциация. Широко расставленные большие тёмные глаза, высокие рельефные скулы и агрессивная линия подбородка — всё это, в сочетании с веретенообразной фигурой, наводило на мысль о стрекозе, но не беззаботной «попрыгунье», а серьёзном хищнике мира насекомых, грозе мошек и букашек. Впечатление усугублялось привычкой смотреть слегка исподлобья и иногда прорывающейся властностью характера. В такие моменты я невольно чувствовал себя той самой букашкой, на которой с недобрыми намереньями остановился фасетчатый взгляд.
Но это чуть неприятное впечатление развеивается, стоит ей начать говорить. Блеск глаз, живая мимика и милая улыбка четко оконтуренных губ заставляет забыть об особенностях внешности, оставляя на поверхности лишь интересную и лёгкую в общении девушку-подростка. Странно, что в детстве я замечал лишь худшее.
И ноги у неё стройные… Интересно, это она так выпендривается с длиной юбки до середины бедра, или это мода сейчас такая? Если мода — то я горячо «за». Как много нам открытий чудных…
Жизнерадостно насвистывая «Прощание славянки», я начал потрошить холодильник. Сосиски, сыр, масло сливочное, сметана, горчица и томат-паста. Основа есть. Городской батон, растительное масло. Отлично, всё необходимое в наличии.
Сковородку на огонь, лью масло. Косо нарезаю батон и начинаю обжаривать ломтики, ожидая появления похрустывающей золотистой корочки. Одновременно включил духовку на нагрев. И кастрюлю с супом на плиту, сосисок не много, надо и на родителей оставить.
За плечом нарисовался вечно жизнерадостный Паштет:
— Люблю повеселиться, особенно пожрать, двумя-тремя батонами в зубах поковырять!
— Но-но. На слишком много не рассчитывай, надо на маму с папой оставить.
Паштет оживился:
— А что, предок сегодня должен приехать? Ты ж его в пятницу вечером ждал?
Я взял тайм-аут на раздумье, имитируя бурную деятельность:
— Чёрт, подгорает! Пашка, на лопатку, переворачивай куски, я пока сосиски с сыром нарежу и приправу замешу.
Но сбить Паштета с мысли не удалось, ловко работая руками, он с энтузиазмом продолжал допрос:
— Так приехал? Магнитофон привез? В воскресенье «Иглз» будут передавать по «Вашему магнитофону», наверняка запустят эту новую песню, «Отель Калифорния». Надо обязательно записать.
На помощь, с сочувствием взглянув на меня, пришла Света:
— Нет, раз конгресс в Париже до вечера среды, значит, раньше пятницы не приедет, чего спрашивать? А в понедельник программу всё равно вечером повторят, можно будет записать, если магнитофон появится.
Я кивнул головой, принимая подачу. Этот эпизод я помню хорошо. ещё бы, папа тогда привез из-за границы двухкассетник и десять 60-минутных кассет Super Chrome фирмы Maxwell. Не забывается такое никогда. Оказывается, это происходит прямо сейчас. Вот почему зубных щеток было только две.
— Магнитофон привезет, раз обещал, будет и на нашей улице праздник. «Иглз», безусловно, достойны записи. Семь минут медленного танца. Ты с кем, Паштет, собираешься в первую очередь слиться в экстазе?
Светка захихикала, Паша потупил глазки.
— Я сегодня, между прочим, тоже чуть сотрясение мозга не получил, — буркнул он. — Ирка за мной так носилась, так носилась… Если б догнала, прибила б!
— Чем это ты её так достал?
— Да он стащил на уроке её кеды и разрисовал фломастерами. Сердечки там всякие и любовные послания, — охотно пояснила Светка. — Когда обнаружила, визгу и писку было до первого этажа. Если б не Биссектриса, Пашке каюк, Ира его уже в угол зажала.
— Да, Паштет, внимание к себе ты привлек, но не с тем знаком. Или ты и задумывал это ради единоборства в уголке? — со смешком прокомментировал я, размешивая сметану с горчицей и томат-пастой. — Попробуй в следующий раз классику, портфель там поднести или сменку. Снимай сковородку, хватит.
Паша уморительно задрал нос к верху:
— ещё чего. Нужна она мне.
— Ну-ну, почти верю. Так. Демонстрирую один раз. Мажем булку получившейся ядерной смесью, — я попробовал результат, подумал и досыпал в смесь пол чайной ложки сахара. Перемешал ещё разок, лизнул и, удовлетворившись, начал намазывать ломти батона. — Затем кладем нарезанные вдоль сосиски, видите, они как раз по длине ложатся. Сверху пластинку сыра. Опа! Теперь на противень и в духовку, пока сыр не расплавится целиком. Минуты на три-четыре.
Мы на корточках столпились у плиты, зачаровано наблюдая за тем, как сначала вспотел, а потом начал оплывать сыр. Подсветку в духовых шкафах ещё не придумали, но окошко с термостеклом в дверце уже есть.
